美團的全球化戰(zhàn)略再進一步，其前置倉業(yè)務“小象超市”正式踏上了出海之旅，首站直指沙特阿拉伯。這一消息由多個獨立消息源向媒體透露，由資深“美團人”劉薇領銜，她曾負責快驢、美團優(yōu)選及到店事業(yè)群等多個關鍵業(yè)務。
據內部知情人士介紹，小象超市出海項目組匯集了優(yōu)選、快驢、小象等業(yè)務的精英，產研團隊已超百人，業(yè)務團隊亦有數十人規(guī)模。盡管處于前期階段，但項目推進謹慎且保密性極高。此舉被視為美團全球化布局的重要一步，與其在香港取得成功的Keeta外賣業(yè)務遙相呼應。
Keeta自在香港上線以來，迅速在外賣市場站穩(wěn)腳跟，訂單量份額已超越Deliveroo和Foodpanda，位居榜首。而在沙特，Keeta同樣展現出強勁的增長勢頭，已登上沙特飲食應用榜TOP2，并計劃明年進一步拓展至迪拜等地。Keeta在香港的業(yè)務拓展也頗具啟示性，其供給品類由餐飲外賣擴展至便利店，7-Eleven等知名品牌已入駐平臺，顯示了外賣平臺向多元化服務延伸的潛力。
中東市場因其特殊的氣候條件，即時履約需求尤為顯著。Delivery Hero旗下食品配送平臺Talabat在沙特的滲透率頗高，其母公司近日在迪拜上市，CFO表示將繼續(xù)擴大在中東和北非的影響力，因這些市場增長迅猛，值得進一步投資。
具體到食雜配送領域，沙特市場正處于高增長階段，增速甚至超過相對成熟的餐飲外賣市場。Statista數據顯示，盡管食雜配送規(guī)模一度低于餐飲外賣，但自2020年以來，其增速一直高于后者，且未來五年將持續(xù)這一趨勢。Lucidity Insights報告預測，到2028年，沙特食雜配送市場規(guī)模將以18.2%的復合年增長率增至28億美元，是餐飲配送市場增長率的3倍。
沙特本地也涌現出多家表現優(yōu)異的前置倉企業(yè)，如Ninja和Nana。Ninja已位居當地飲食應用下載量榜首，而Nana則于2016年創(chuàng)新性推出前置倉模式，主打“15分鐘內送達”。然而，前置倉業(yè)務背后意味著高昂的投入，包括倉儲體系搭建、商品池構建等，這也是美團從快驢抽調員工參與項目的原因。
美團此次選擇沙特作為小象超市出海的首站，而非便利店密度高、食雜線上下單依賴度相對較低的香港，或許正是出于對需求與成本的考量。香港市場競爭激烈，利潤空間有限，而沙特則擁有更多發(fā)展機會。依托Keeta的外賣基礎，小象超市在獲客成本和用戶粘性方面將更具優(yōu)勢。一旦小象模式在海外跑通，美團的自營商品和供應鏈將有望向全球拓展，為公司帶來新的增長點。
隨著小象超市出海步伐的加快，以及京東七鮮、山姆前置倉的加碼投入，叮咚買菜盈利等好消息的傳來，前置倉模式在國內似乎正迎來新的發(fā)展機遇。叮咚買菜也已正式啟動出海計劃，首站同樣選定沙特，主要面向當地客戶銷售預制菜，涵蓋生鮮、冷藏、百貨等品類。
美團小象超市的出海之旅，不僅標志著其全球化戰(zhàn)略的深入實施，也預示著前置倉模式在中東市場的廣闊前景。在中國市場多年的探索與驗證后，前置倉的大幕或將在中東再次拉開，為美團的全球化戰(zhàn)略增添新的動力。
