近日，一顆小行星按照天文學(xué)家的預(yù)測，在北京時間12月4日凌晨0時15分左右，于西伯利亞上空進入地球大氣層，這標志著人類成功預(yù)警小行星撞擊地球的第11次記錄。
在此次預(yù)警觀測中，中國科學(xué)院紫金山天文臺發(fā)揮了關(guān)鍵作用。他們利用分布在云南姚安和青海冷湖的多個望遠鏡站點，組成觀測網(wǎng)絡(luò)，對這顆直徑約為0.75至1米的小行星進行了持續(xù)跟蹤。從12月3日晚上19時49分開始，直至23時33分，科學(xué)家們最終捕捉到了撞擊前42分鐘的珍貴圖像。
紫金山天文臺的助理工程師徐智堅表示，由于小行星的撞擊點位于西伯利亞，且正值我國夜晚時段，因此我國在此次觀測中占據(jù)了得天獨厚的地理位置。他提到，在美國和夏威夷的觀測站之后，太平洋區(qū)域缺乏足夠的觀測設(shè)施，而我國各觀測站的加入，為預(yù)警工作提供了重要的數(shù)據(jù)支持。
小行星撞擊地球可能帶來的危害不容小覷。徐智堅指出，如果小行星的直徑達到1公里，可能會引發(fā)全球性的災(zāi)難；而直徑140米左右的小行星，則可能對特定區(qū)域造成毀滅性打擊；即使是直徑50米的小行星，也可能對局部地區(qū)產(chǎn)生嚴重影響。
為了應(yīng)對這類潛在威脅，徐智堅建議，首先應(yīng)對較遠距離的小天體進行日常的巡天編目，以了解其數(shù)量和分布情況。對于近地小行星，則可以通過大口徑、大視場的望遠鏡，在其靠近地球的前幾天或前幾周進行監(jiān)測，從而提供足夠的預(yù)警時間。
此次小行星撞擊事件的成功預(yù)警，再次凸顯了國際合作和科技進步在應(yīng)對天體撞擊等自然災(zāi)害中的重要性?？茖W(xué)家們將繼續(xù)努力，提高預(yù)警精度和時效性，為人類的生存安全保駕護航。
