近日，一顆小行星按照科學(xué)家的預(yù)測(cè)，于西伯利亞上空劃過了夜空，進(jìn)入了地球的大氣層。這次事件標(biāo)志著人類歷史上第11次成功預(yù)警小行星撞擊地球。
在這次預(yù)警過程中，中國(guó)科學(xué)院紫金山天文臺(tái)發(fā)揮了關(guān)鍵作用。他們利用多臺(tái)望遠(yuǎn)鏡和多站點(diǎn)觀測(cè)系統(tǒng)，成功捕捉到了這顆小行星的軌跡。據(jù)悉，這顆小行星的直徑大約在0.75米至1米之間。
由于小行星的撞擊點(diǎn)位于西伯利亞，正值我國(guó)夜晚觀測(cè)條件最佳的時(shí)間段，紫金山天文臺(tái)迅速組織了一系列觀測(cè)活動(dòng)。位于云南姚安的0.8米口徑高精度望遠(yuǎn)鏡、青海冷湖的2.5米口徑墨子巡天望遠(yuǎn)鏡以及0.7米口徑多應(yīng)用巡天望遠(yuǎn)鏡陣列，共同參與了組網(wǎng)跟蹤觀測(cè)。從12月3日晚上19時(shí)49分開始，直至23時(shí)33分，科學(xué)家們最終獲得了撞擊前42分鐘的珍貴圖像。
紫金山天文臺(tái)的助理工程師徐智堅(jiān)表示，這次觀測(cè)的成功得益于我國(guó)天文臺(tái)的地理位置和觀測(cè)設(shè)備的優(yōu)勢(shì)。由于撞擊點(diǎn)位于西伯利亞，且正值我國(guó)夜晚，因此我國(guó)的天文臺(tái)站能夠填補(bǔ)美國(guó)夏威夷觀測(cè)站之后的觀測(cè)空白，提供了至關(guān)重要的數(shù)據(jù)。
小行星撞擊地球的危害不容忽視。徐智堅(jiān)指出，如果是一顆直徑1公里的小行星撞擊地球，可能會(huì)引發(fā)全球性的災(zāi)難；而直徑140米左右的小行星，則可能對(duì)某個(gè)區(qū)域造成毀滅性的打擊；即便是直徑50米的小行星，也可能對(duì)局部地區(qū)產(chǎn)生嚴(yán)重影響。
為了應(yīng)對(duì)小行星撞擊的威脅，科學(xué)家們也在積極尋找解決方案。徐智堅(jiān)表示，通過望遠(yuǎn)鏡的日常巡天編目，我們可以對(duì)較遠(yuǎn)距離的小天體進(jìn)行觀測(cè)，了解其數(shù)量和分布。對(duì)于近地小行星，則可以利用大口徑、大視場(chǎng)的望遠(yuǎn)鏡，在其靠近地球的前幾天或前幾周發(fā)現(xiàn)其蹤跡，從而為應(yīng)對(duì)提供足夠的時(shí)間。
此次小行星撞擊事件的預(yù)警和觀測(cè)，不僅展示了我國(guó)在天文學(xué)領(lǐng)域的科研實(shí)力，也為人類應(yīng)對(duì)小行星撞擊威脅提供了寶貴的經(jīng)驗(yàn)和數(shù)據(jù)。
