美國(guó)太空探索技術(shù)公司的“星艦”重型運(yùn)載火箭近日完成了其第六次試飛，這一壯舉再次引起了全球航天愛(ài)好者的關(guān)注。11月19日，伴隨著美國(guó)中部時(shí)間清晨的曙光，“星艦”從得克薩斯州博卡奇卡的發(fā)射基地騰空而起，開(kāi)啟了此次意義非凡的太空之旅。
回顧歷史，早在2023年4月，這張圖片便記錄了“星艦”及其飛船集成系統(tǒng)在得克薩斯州發(fā)射基地的雄姿，靜待那震撼人心的升空瞬間。而今，這一夢(mèng)想終于再次照進(jìn)現(xiàn)實(shí)。
在當(dāng)天的發(fā)射過(guò)程中，火箭的第一級(jí)“超級(jí)重型”助推器與第二級(jí)飛船成功分離，并按照預(yù)定程序進(jìn)入太空滑行階段。然而，與以往不同的是，此次助推器并未按計(jì)劃返回發(fā)射場(chǎng)進(jìn)行回收，而是意外地在墨西哥灣濺落。盡管這一變化讓外界略感驚訝，但“星艦”飛船的表現(xiàn)卻足以令人振奮。它在太空中首次成功啟動(dòng)了一臺(tái)“猛禽”發(fā)動(dòng)機(jī)，并順利完成了受控再入大氣層的任務(wù)，最終在印度洋濺落。
太空探索技術(shù)公司對(duì)此次試飛的目標(biāo)進(jìn)行了詳細(xì)闡述，包括助推器的回收、飛船發(fā)動(dòng)機(jī)的重新啟動(dòng)、隔熱罩實(shí)驗(yàn)以及飛船再入大氣層后的機(jī)動(dòng)變化等。盡管助推器的回收方式有所調(diào)整，但公司方面尚未公布具體原因。有媒體猜測(cè)，這可能是由于助推器在降落過(guò)程中未達(dá)到陸地回收所需的安全標(biāo)準(zhǔn)，因此選擇了更為穩(wěn)妥的水面濺落方式。
“星艦”火箭作為太空探索技術(shù)公司的明星產(chǎn)品，其總長(zhǎng)度約120米，直徑約9米，由“超級(jí)重型”助推器和“星艦”飛船兩部分組成。這兩級(jí)均可重復(fù)使用，設(shè)計(jì)目標(biāo)是將人和貨物送至地球軌道、月球乃至火星。此次試飛不僅是對(duì)“星艦”性能的一次全面檢驗(yàn)，更是為人類(lèi)探索太空的夢(mèng)想插上了新的翅膀。
在今年10月的第五次試飛中，“星艦”的火箭助推器首次實(shí)現(xiàn)了在半空中由發(fā)射塔機(jī)械臂捕獲回收的壯舉。這一創(chuàng)新性的回收方式不僅提高了助推器的回收效率，更為“星艦”未來(lái)的高頻次發(fā)射奠定了堅(jiān)實(shí)基礎(chǔ)。此次試飛雖然未能完全復(fù)制這一成功，但“星艦”飛船在太空中的出色表現(xiàn)仍然讓人們對(duì)它的未來(lái)充滿(mǎn)了期待。
