在北京的人民大會(huì)堂，本月23日迎來了一場(chǎng)盛大的聚會(huì)，中國的頂尖航天科研人員紛紛匯聚一堂。這場(chǎng)聚會(huì)的焦點(diǎn)，是一個(gè)標(biāo)有“CE6C500”字樣、大小如同果醬瓶的容器，里面裝滿了從月球背面采集的灰色粉塵。一位白發(fā)蒼蒼的科研人員正用放大鏡仔細(xì)端詳著這些珍貴的月球樣品。
中國航天事業(yè)的一大里程碑是在今年6月，嫦娥六號(hào)成功從月球背面取回1935.3克月球樣品，成為全球首個(gè)實(shí)現(xiàn)這一壯舉的國家。而在此之前，2020年12月，嫦娥五號(hào)已從月球正面帶回了1731克樣品。這些月球樣品不僅承載著科研價(jià)值，還成為了中國在外交舞臺(tái)上的獨(dú)特“使者”。
實(shí)際上，將月球樣品作為外交禮物的創(chuàng)意并非中國首創(chuàng)，而是源自美國。早在中美正式建交前的1978年，時(shí)任美國總統(tǒng)卡特的安全事務(wù)助理布熱津斯基訪華時(shí)，就曾向中國贈(zèng)送了1克月球樣品。而中國近年來也開始通過贈(zèng)送月球樣品的方式，促進(jìn)與其他國家的科學(xué)研究合作。2022年，中國首次向俄羅斯贈(zèng)送了1.5克科學(xué)用月球樣品，一年后，俄方也回贈(zèng)了相同重量的蘇聯(lián)時(shí)期月球樣品。2023年，出于“聯(lián)合研究”的目的，法國也收到了中國贈(zèng)送的科學(xué)用月球樣品，該樣品目前被珍藏在法國國家自然歷史博物館中。
盡管美國國家航空航天局（NASA）表達(dá)了重啟探月任務(wù)的意愿，但由于復(fù)雜的地緣政治因素，美國與中國的合作仍難以實(shí)現(xiàn)。2011年，美國國會(huì)通過法律，禁止NASA與中國開展任何形式的合作。然而，2023年年底，NASA的科學(xué)家獲得了一次特殊豁免。據(jù)多家媒體報(bào)道，NASA曾在其內(nèi)部郵件中表示，他們將向中國國家航天局申請(qǐng)嫦娥五號(hào)帶回的月球樣品用于研究，并為此向美國國會(huì)提交了證明，聲明此舉不存在“數(shù)據(jù)和技術(shù)泄露的風(fēng)險(xiǎn)”。
迄今為止，僅有12位宇航員成功登上月球，他們都來自NASA，并從月球帶回了總計(jì)381.7公斤的樣品。而中國正迅速追趕，已公布計(jì)劃在2030年之前將中國航天員送上月球，探索那傳說中的嫦娥是否真的居住在那里。
