美國(guó)國(guó)家航空航天局(NASA)近日宣布,由于藍(lán)色起源公司的“新格倫”號(hào)火箭未能及時(shí)準(zhǔn)備就緒,原定于下個(gè)月執(zhí)行的火星探測(cè)器發(fā)射任務(wù)將被推遲。這一決定旨在避免潛在的發(fā)射延遲所帶來(lái)的巨大成本和技術(shù)挑戰(zhàn)。
據(jù)悉,“新格倫”號(hào)火箭的研發(fā)歷程已超過(guò)十年,原本計(jì)劃搭載NASA的“逃逸與等離子體加速動(dòng)力探測(cè)器”(EscaPADE)小型衛(wèi)星,于10月13日至21日期間發(fā)射。然而,現(xiàn)在發(fā)射前的準(zhǔn)備工作已經(jīng)暫停,新的發(fā)射窗口預(yù)計(jì)將在2025年春季。
NASA在聲明中表示,考慮到“新格倫”號(hào)火箭首次飛行可能面臨的延遲風(fēng)險(xiǎn),暫停任務(wù)可以避免在航天器加注燃料后,因延遲而產(chǎn)生的額外成本和技術(shù)難題。EscaPADE任務(wù)的目標(biāo)是研究太陽(yáng)風(fēng)與火星磁場(chǎng)的相互作用,以及太陽(yáng)風(fēng)如何影響火星大氣的逃逸。
據(jù)ITBEAR了解,“新格倫”號(hào)火箭的發(fā)射延遲并非首次。該火箭原計(jì)劃于2020年進(jìn)行首次發(fā)射,但因發(fā)動(dòng)機(jī)開(kāi)發(fā)問(wèn)題而多次推后。目前,“新格倫”號(hào)已經(jīng)裝備了七臺(tái)由藍(lán)色起源設(shè)計(jì)的BE-4發(fā)動(dòng)機(jī),并經(jīng)歷了一系列測(cè)試與改進(jìn)。
盡管今年早些時(shí)候,“新格倫”號(hào)火箭在測(cè)試中取得了顯著進(jìn)展,并成功獲得了NASA的EscaPADE合同,但火星探測(cè)任務(wù)的撤出意味著藍(lán)色起源將調(diào)整其發(fā)射計(jì)劃。藍(lán)色起源已同意提前“新格倫”號(hào)的第二次飛行,以適應(yīng)明年火星探測(cè)任務(wù)的發(fā)射需求。
在社交平臺(tái)上,藍(lán)色起源表示支持NASA的推遲決定,并期待“新格倫”號(hào)的未來(lái)飛行。這款部分可重復(fù)使用的火箭,設(shè)計(jì)能夠?qū)⒋罅控浳锼腿虢剀壍阑虻厍蜢o止軌道。
目前,“新格倫”號(hào)火箭的首飛時(shí)間尚未最終確定,但有消息透露可能會(huì)推遲至11月初。盡管這一時(shí)間較之前的計(jì)劃有所提前,但仍無(wú)法滿足NASA當(dāng)前的火星探測(cè)任務(wù)需求。
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