據(jù)英國廣播公司（BBC）報道，當(dāng)?shù)貢r間8月19日，英國設(shè)得蘭群島一處新建的太空港在進行火箭發(fā)射測試時遭遇失敗，火箭發(fā)動機爆炸，現(xiàn)場被巨大火球吞沒。事故沒有造成人員傷亡。
報道稱，德國商業(yè)航天公司奧格斯堡火箭工廠研制的RFA One火箭在設(shè)得蘭群島安斯特島的薩克薩沃德（SaxaVord）太空港進行了發(fā)動機測試，目標(biāo)是將英國首枚垂直火箭送入軌道。但在測試過程中，火焰和濃煙從火箭底部水平噴出，然后整個發(fā)射臺被大火吞沒。
薩克薩沃德太空港在一份聲明中說，所有安全協(xié)議都得到充分遵守，現(xiàn)場人員在測試開始前就已疏散，“這是一次測試，測試的目的就是在下一階段之前發(fā)現(xiàn)問題?！?
英國薩克薩沃德太空港，火箭發(fā)動機在測試過程中發(fā)生爆炸視頻截圖
奧格斯堡火箭工廠也發(fā)表聲明稱，事故導(dǎo)致火箭損毀，但沒有造成人員傷亡，“發(fā)射臺得到了保護，局勢已經(jīng)得到控制，任何直接風(fēng)險都已得到緩解?！痹摴菊c太空港方面密切合作，收集有關(guān)火箭爆炸的數(shù)據(jù)和信息，以確定事故原因。
該公司一名發(fā)言人說：“我們強調(diào)實地測試。這是我們理念的一部分，我們也意識到這種方法有著更高的風(fēng)險。我們的目標(biāo)是盡快恢復(fù)正?；顒印！?
RFA One是奧格斯堡火箭工廠研制的一款商業(yè)火箭，計劃在今年晚些時候進行首次發(fā)射。根據(jù)該公司發(fā)布的數(shù)據(jù)，RFA One火箭長約30米，直徑2米，500公里太陽同步軌道運載能力1.3噸，地球同步轉(zhuǎn)移軌道運載能力450千克，地月轉(zhuǎn)移軌道運載能力300千克，地球靜止軌道運載能力150千克。
該火箭第一級安裝了9臺“螺旋”（Helix）液氧煤油發(fā)動機，單臺發(fā)動機推力約為100kN，火箭第二級則配備了1臺真空版“螺旋”發(fā)動機。
據(jù)美國太空新聞網(wǎng)報道，奧格斯堡火箭工廠的母公司OHB集團首席執(zhí)行官馬爾科·?？怂梗∕arco Fuchs）在本月初的財報電話會議上透露，RFA One第一級9臺發(fā)動機中的4臺已經(jīng)進行過靜態(tài)點火試驗，他認為首次發(fā)射“很快就會到來”。
英國《衛(wèi)報》稱，三個月前，RFA One在薩克薩沃德太空港進行了首次測試，當(dāng)時發(fā)動機在運轉(zhuǎn)8秒后關(guān)閉。
近年來，英國對航天事業(yè)的投入不斷增加。BBC稱，設(shè)得蘭群島的薩克薩沃德太空港于2023年12月獲得英國民航局的許可證，有望成為西歐第一個獲得完全許可、能夠垂直發(fā)射進入軌道的太空港。在蘇格蘭地區(qū)，還有5個擬議中的太空港正在開發(fā)。
2023年1月，英國曾在康沃爾太空港進行過一次“水平發(fā)射”任務(wù)，美國維珍軌道公司一架飛機使用空基運載火箭發(fā)射衛(wèi)星，試圖以“水平發(fā)射”方式把衛(wèi)星送入軌道。這是英國首次在其本土發(fā)射衛(wèi)星，但由于火箭發(fā)生故障，衛(wèi)星未能進入預(yù)定軌道，發(fā)射任務(wù)以失敗告終。
