隨著第三次科技革命的浪潮不斷推進(jìn)，人類生活因高新技術(shù)而發(fā)生了翻天覆地的變化。如今，只需輕輕一點(diǎn)手機(jī)，便能提前預(yù)訂車票，各式各樣的交通工具應(yīng)有盡有，還能依賴衛(wèi)星定位導(dǎo)航找到最快路徑。
在過去，紙質(zhì)地圖常讓人迷失方向，但如今，手機(jī)電子地圖已普及。只要手機(jī)裝有導(dǎo)航軟件，并具備通暢的網(wǎng)絡(luò)和定位功能，便能輕松進(jìn)行路線導(dǎo)航，即便身處陌生之地，也能迅速找到目的地。這一切變革的背后，離不開衛(wèi)星定位技術(shù)的支持。
長期以來，全球民用定位系統(tǒng)主要依賴美國的GPS，但北斗系統(tǒng)的出現(xiàn)打破了這一格局，逐漸滲透到我們的日常生活中。中國北斗定位系統(tǒng)由55顆衛(wèi)星組成，相比之下，美國的GPS僅需24顆。為何中國需要如此多的衛(wèi)星？這背后自然有其原因。
首先，我們要了解衛(wèi)星定位系統(tǒng)的構(gòu)成。太空雖廣闊無垠，但衛(wèi)星需維持在特定高度和軌道上，否則可能脫離軌道，成為太空垃圾，威脅太空軌道安全。據(jù)ITBEAR了解，美國在衛(wèi)星定位系統(tǒng)領(lǐng)域具有先發(fā)優(yōu)勢，其他國家尚未有能力實(shí)現(xiàn)時(shí)，美國已完成衛(wèi)星布設(shè)，因此其衛(wèi)星發(fā)射時(shí)無需刻意挑選位置。
地球呈橢圓形，衛(wèi)星在近地軌道隨地球轉(zhuǎn)動(dòng)，其軌跡形成圓形。衛(wèi)星越靠近地表，其軌道越短；離地球越遠(yuǎn)，軌道越長。美國發(fā)射衛(wèi)星時(shí)幾乎無競爭，占據(jù)了大量近地軌道，因此24顆衛(wèi)星即可提供全方位定位服務(wù)。而中國發(fā)射衛(wèi)星時(shí)，天空已被占據(jù)，只能向更高軌道發(fā)射，若想對地球形成全方位覆蓋，自然需在高空軌道上部署更多衛(wèi)星。
實(shí)際上，北斗衛(wèi)星若僅維持基本運(yùn)轉(zhuǎn)，35顆衛(wèi)星已足夠。但衛(wèi)星定位技術(shù)需不斷更新?lián)Q代，擁有足夠數(shù)量的衛(wèi)星可在更換或維修時(shí)提供備用。同時(shí)，衛(wèi)星數(shù)量增加也能提升定位精度，可謂一舉兩得。因此，我們的衛(wèi)星定位系統(tǒng)擁有55顆衛(wèi)星，以備不時(shí)之需。
此外，中國衛(wèi)星定位系統(tǒng)的規(guī)劃和設(shè)計(jì)與美國不同。美國GPS系統(tǒng)由六條軌道組成，每條軌道上放4顆衛(wèi)星即可實(shí)現(xiàn)全球覆蓋，系統(tǒng)規(guī)劃簡單。而中國北斗系統(tǒng)則設(shè)計(jì)更為完善，不僅有繞地球飛行的衛(wèi)星，還有相對靜止的衛(wèi)星，各司其職。
