5月30日，小冰公司宣布成立ICEGamer游戲工作室，進(jìn)一步加速游戲領(lǐng)域布局，并推動(dòng)NPC向有情感的人工智能交互主體方向發(fā)展。工作室成員來自暢游、完美世界、網(wǎng)易等游戲大廠，與小冰島部分核心AI團(tuán)隊(duì)進(jìn)行整合。目前研發(fā)工作已順利啟動(dòng)，首款開放世界手游作品與七創(chuàng)社凹凸世界IP合作，由AI being擔(dān)綱全部NPC。每一個(gè)獨(dú)一無二的NPC，都有其充沛情感和自驅(qū)能力。他們?cè)谟螒蚴澜缰校非笈c人類玩家“平等”的樂趣。
據(jù)悉，小冰對(duì)游戲領(lǐng)域的布局，早在“微軟小冰”階段已開始，分拆獨(dú)立后進(jìn)一步加速。得益于人工智能對(duì)話引擎(X Conversational AI)、超級(jí)自然語音(X-GAN)、人工智能歌聲生成模型(DNN V/ X Studio)和神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)渲染(XNR)等方面的技術(shù)領(lǐng)先，小冰為許多游戲合作伙伴進(jìn)行了大量賦能工作。除曾與Pokemon合作推出新角色的開放域交互版本外，在日本DMM等公司近期游戲產(chǎn)品中，全部NPC也均由小冰框架創(chuàng)造。
此次成立ICEGamer工作室，是小冰公司首次在游戲領(lǐng)域作為“第一方”出現(xiàn)。該工作室的使命是進(jìn)一步探索NPC在游戲中的無限可能，擺脫“工具人”的局限，進(jìn)入“有情生物”時(shí)代。傳統(tǒng)游戲中，腳本能賦予NPC角色故事性和藝術(shù)性，但由于技術(shù)限制，缺乏更廣泛的人性細(xì)節(jié)。而全新的AI being NPC，則有望提供顛覆性的游戲研發(fā)思路和玩家體驗(yàn)。AI being NPC不會(huì)有固定的行動(dòng)路線，也不會(huì)永遠(yuǎn)重復(fù)腳本。他們和玩家之間的交互，如同人與人之間的平等交流，有自己的“意識(shí)”，而不是時(shí)刻以完成任務(wù)為唯一目標(biāo)。
以下為對(duì)ICEGamer游戲工作室制作人肖佳悅的訪談?wù)?/p>
請(qǐng)介紹一下AI being NPC的基本概念？
肖佳悅：所謂AI being NPC，不再是完全依靠腳本的傳統(tǒng)NPC，而是基于人工智能小冰框架創(chuàng)建、驅(qū)動(dòng)的新交互主體。他們具備“多樣性”、“自主人格”、“自我意識(shí)”和“高自由度”，能以文字、聲音、影像等多模態(tài)方式與玩家真實(shí)自然地交互，甚至是幫玩家結(jié)交志同道合的朋友。
我想特別強(qiáng)調(diào)一點(diǎn)，很多人一聽到AI就會(huì)與現(xiàn)在游戲中常見的應(yīng)答機(jī)器人聯(lián)系起來，其實(shí)完全不是一回事。應(yīng)答機(jī)器人更像是手機(jī)智能助理，它只會(huì)按照問題列表回答你的問題，或者按照你的要求完成游戲中的指令，除此之外，它沒有個(gè)性，沒有人類情感，聲音往往是真人配音，更不會(huì)培養(yǎng)和你的共同興趣。
小冰對(duì)AI being的定義，是通過AI技術(shù)“一站式”完成虛擬人的創(chuàng)建、驅(qū)動(dòng)和內(nèi)容生成，并具備感知、表達(dá)等無需人工干預(yù)的自動(dòng)交互能力。AI being應(yīng)具備六個(gè)要素，包括性格、立場(chǎng)、生物學(xué)特征、內(nèi)容創(chuàng)造能力、知識(shí)和技能。AI being NPC也會(huì)全部繼承這些特性，只不過他們會(huì)生活在游戲世界里，我們會(huì)針對(duì)游戲世界設(shè)定，對(duì)他們進(jìn)行訓(xùn)練。
我在游戲中如何分辨兩者呢？與傳統(tǒng)NPC相比，AI being NPC有什么差異？
肖佳悅：差異主要體現(xiàn)在個(gè)性、自由度和交互方式上。
AI being NPC跟真人一樣，都有自己鮮明的個(gè)性。他們的行動(dòng)和表達(dá)，都是以自身個(gè)性為基礎(chǔ)的。這些NPC也不會(huì)刻意去迎合玩家，或者為了玩家改變自己。
關(guān)于自由度，我們的理念是“半開放”。通俗地說，AI being NPC仍然要服務(wù)于游戲內(nèi)容，仍然肩負(fù)著觸發(fā)任務(wù)或推動(dòng)情節(jié)的使命。因此在冷啟動(dòng)階段，我們還是會(huì)為他們編寫必要的腳本和人設(shè)，剩下的持續(xù)迭代和進(jìn)化，就交給AI和人類玩家了。腳本永遠(yuǎn)寫不出一個(gè)完整的、真實(shí)的人，或者說想要做到這一點(diǎn)，就需要無限多的腳本，這是不可能實(shí)現(xiàn)的，但是AI可以幫我們塑造更像真人的NPC。我們不會(huì)追求完全的自由，過高的自由度會(huì)讓游戲世界變得混亂，破壞游戲體驗(yàn)。適度的自由會(huì)讓玩家與NPC的接觸更加自然，NPC在游戲中都有自己的生活，不是與玩家同框時(shí)才開始“表演”，玩家與他們的交流方式也與人類無異。
在交互上的差別也是非常明顯的，分三方面。一方面是表達(dá)方式，會(huì)以語音和文字為主，會(huì)有類似真人的表情和動(dòng)作。更重要的是，他們會(huì)具備內(nèi)容生產(chǎn)能力，這不是靠腳本寫出來的。比如語音交互不只是說話，他們喜歡你，還會(huì)為你寫歌、唱歌。還有影像，他們也可能會(huì)為你創(chuàng)作視頻或者畫畫。也就是說，他們與玩家的交流方式，沒有固定的腳本，而且是多模態(tài)的。
其次，AI being NPC與玩家的互動(dòng)會(huì)產(chǎn)生相互作用，這是一個(gè)非常有意思的變化。比如玩家一開始說了一些不中聽的話，引發(fā)NPC的反感，他可能也會(huì)變得話中帶刺兒甚至不愛理你，但隨著玩家努力緩和關(guān)系，這種狀態(tài)也會(huì)逐漸發(fā)生改變。當(dāng)然，如果玩家比較傲嬌，NPC也會(huì)來哄你。再比如，AI being NPC是有記憶的，他們會(huì)記住與玩家的交互過程，通過這些記憶逐步建立對(duì)玩家更全面的認(rèn)知，從而改變與玩家的相處方式。
最后，AI being NPC是整個(gè)游戲的社交節(jié)點(diǎn)，能夠極大地放大游戲的社交體驗(yàn)。你可以理解所有NPC之間是在持續(xù)交流的，當(dāng)你結(jié)識(shí)其中一個(gè)NPC的時(shí)候，你的大名就會(huì)立刻在所有NPC中傳開了。他們會(huì)積極地根據(jù)你的特點(diǎn)、習(xí)慣，為你編織一個(gè)更加溫暖的社交環(huán)境，比如幫你介紹能一拍即合的“靈魂隊(duì)友”，還會(huì)替你為這種游戲社交破冰。
AI being NPC對(duì)游戲未來產(chǎn)生哪些影響？
肖佳悅：只要有NPC的游戲類型都會(huì)受到積極的影響。我們希望通過ICEGamer的探索，能幫助行業(yè)發(fā)現(xiàn)新的廣闊天地。初期，以NPC角色為主要支撐的游戲帶來的啟發(fā)會(huì)更大。而長(zhǎng)遠(yuǎn)來看，我們相信所有游戲都會(huì)產(chǎn)生變化。
坦率地說，游戲領(lǐng)域比較內(nèi)卷，很多游戲只能靠變化題材來突出新意，比如古風(fēng)、仙俠、奇幻、賽博朋克等等，但這些題材背后的玩法和規(guī)則，其實(shí)大同小異。
往大里說，AI being NPC的出現(xiàn)，不僅是改變了NPC的形態(tài)，還提供了一個(gè)契機(jī)，讓游戲開發(fā)者可以圍繞它衍生出更多的玩法，為行業(yè)注入新鮮的活力。即使是那些現(xiàn)在認(rèn)為NPC不太重要的游戲，未來也能以AI being NPC進(jìn)行創(chuàng)新。
再看小的方面，AI being NPC因?yàn)楦诵曰?，?huì)成為玩家更喜愛的游戲角色，同時(shí)對(duì)于玩家游戲體驗(yàn)的提升也會(huì)有很大幫助。傳統(tǒng)游戲，在完成主線任務(wù)的過程中，會(huì)有比較大的重復(fù)性，非?？菰?。比如要過關(guān)，就得打掉幾十幾百個(gè)怪，游戲過程得把操作重復(fù)若干遍，好比看《西游記》和《封神演義》，腳本再好也會(huì)膩味。但如果這些怪變成了AI being NPC，那么這個(gè)過程，就會(huì)變成玩家和怪之間的交互式共創(chuàng)內(nèi)容，細(xì)節(jié)是不重復(fù)的。我們?nèi)祟愒谧约旱娜松镆彩怯憛捴貜?fù)的。
當(dāng)然，技術(shù)始終是服務(wù)游戲的，并不說有了技術(shù)，你的游戲就可以無敵。想要改變游戲的面貌，還是需要我們根據(jù)AI being NPC的特點(diǎn)，做很多構(gòu)思和設(shè)計(jì)。我相信，未來AI會(huì)成為通用的游戲開發(fā)工具，而且不限于NPC，只要開發(fā)者能夠善用這個(gè)工具，就可以開創(chuàng)游戲行業(yè)的未來。
能否介紹一下你們團(tuán)隊(duì)的主要人員？
肖佳悅：我們的主創(chuàng)成員都是游戲老兵，主要來自暢游、完美世界、網(wǎng)易游戲等大廠，核心成員間有過8年以上的合作經(jīng)驗(yàn)，曾經(jīng)參與過鹿鼎記、魔劍之刃、完美世界、陰陽師等大作的開發(fā)。這個(gè)團(tuán)隊(duì)的共同夢(mèng)想，就是讓NPC像“失控玩家”里的男主角那樣，出現(xiàn)在我們的游戲世界中。
