在美國版“知乎”Quora上搜“Open Source(開源)”，出來第一條問題是：
“Linux的失敗真的是因為開源嗎?”。其中一個回答給我很多啟發(fā)：
“有些人把安卓和Chrome OS的成功歸結(jié)于Linux開源，但我認(rèn)為兩者根本不相關(guān)。安卓和Chrome OS的成功并非得益于Linux/GNU/FOSS，而是因為他們有一個‘聰明的、高利潤的、閉源且專屬的商業(yè)模式’(smart, highly profitable, closed source, proprietary business model)”。
從IBM鯨吞RedHat、微軟收購GitHub到Elastic、MongoDB等初創(chuàng)公司相繼上市，這一系列事件早就不再是對開源本身的認(rèn)可，而是標(biāo)志著開源業(yè)務(wù)作為一種商業(yè)行為(business)，其價值和模式逐漸復(fù)興，終于獲得了資本市場的廣泛承認(rèn)。
同時，初創(chuàng)團隊和科技巨頭在各自開源商業(yè)化過程中的不同策略與相互間的競合關(guān)系，讓我獲得了更深層的理解。
毋庸置疑，IP(Intellectual Property，知識產(chǎn)權(quán))造就了兩代偉大的科技公司和高壁壘的商業(yè)模式：
以芯片銷售和基帶授權(quán)構(gòu)建壟斷地位的英特爾和高通;
以軟件授權(quán)PC廠商的微軟以及直接將原生操作系統(tǒng)和硬件捆綁銷售的蘋果。
后面兩家公司所締造的以開發(fā)者為中心的軟件及App生態(tài)，外加軟件本身的網(wǎng)絡(luò)效應(yīng)，直接推動了互聯(lián)網(wǎng)、云計算、大數(shù)據(jù)和如今AI等技術(shù)的發(fā)展。在這個過程中，用戶和開發(fā)者對平臺的依賴再一次加固了生態(tài)的壁壘。
壁壘帶來壟斷，壟斷產(chǎn)生高利潤。
在所有技術(shù)的背后還能看到另外一家巨頭的影子——谷歌，其策略似乎跟上面所有公司的做法完全相反。從開源Chrome瀏覽器、安卓系統(tǒng)、到深度學(xué)習(xí)框架Tensorflow等技術(shù)，在A16Z去年喊出“開源正在吞噬軟件”之前，我已經(jīng)堅定地認(rèn)為谷歌是近十年來軟件技術(shù)發(fā)展的最大貢獻者和獲利者，開源是其最重要的商業(yè)策略之一。
但經(jīng)過這段時間的研究，當(dāng)我再看到Quora上的那個回答時，逐漸明白了一個基本邏輯：
選擇開源本質(zhì)上是個技術(shù)方向性問題，不是商業(yè)問題，更不能成為一種商業(yè)模式。
回到安卓系統(tǒng)的例子，當(dāng)年谷歌開源的只是AOSP部分(Android Open Source Project，安卓開源項目)，收費的是GMS(Google Mobile Service，谷歌移動服務(wù))，GMS就是谷歌旗下各種應(yīng)用及API，包括我們熟知的地圖、郵箱、Youtube和應(yīng)用商店等。
由于安卓的內(nèi)核本身基于Linux，后者要求安卓的核心代碼必須免費公開。而GMS才是谷歌的“印鈔機”，通過軟件的網(wǎng)絡(luò)效應(yīng)和巨大用戶基數(shù)，手機廠商最終不得不把它作為出廠標(biāo)配，才讓谷歌延續(xù)了來自IP世界的“高利潤、閉源且專屬”的商業(yè)模式，奠定了其在移動操作系統(tǒng)的霸主地位。
所以，從技術(shù)角度，涉及操作系統(tǒng)底層架構(gòu)、操作性能、用戶界面等部分，任何開發(fā)者或硬件廠商都可以根據(jù)開源代碼進行二次開發(fā)。在遵守相關(guān)開源許可證的基礎(chǔ)上，二次開發(fā)者有權(quán)自由選擇是否開源，這取決于他們是否希望直接從中獲利。
此外，谷歌在開源Tensorflow后一年，旗下更多產(chǎn)品的性能得到快速提升，而自己的AI公司Deepmind也隨后宣布采用新一代Tensorflow作為底層算法框架?？梢婇_源與否對大多數(shù)公司來說更是一個公開檢驗其核心技術(shù)領(lǐng)先性及可用性的機會。
HashiCorp是一家開發(fā)支持多云部署開源工具的公司，這個月剛宣布完成1.75億美金的E輪融資。CTO Armon在一次關(guān)于開源的討論會上說道：當(dāng)面對開源或閉源的選擇時，團隊會先辨別問題是來自“技術(shù)復(fù)雜性(technical complexity)”還是涉及“組織架構(gòu)(organizational)”。如果影響的是工具或產(chǎn)品的基本使用效果，這就是個技術(shù)問題，解決后必須開源;如果來自公司內(nèi)部的孤島或效率問題，則不需要公開。
其次，如果想把一個開源項目（project）做成一款成功的開源產(chǎn)品（product），這才是商業(yè)問題。
有個開源項目在上線初沒少在用戶面前吃閉門羹，團隊由UC Berkeley的幾位博士生組成，被拒絕的主要因為是用戶擔(dān)心團隊畢業(yè)后可能解散。于是在2013年，大家決定全職投入并成立了一家公司，叫Databricks，如今已經(jīng)完成了F輪融資，估值超過60億美金。前三年團隊只做一件事情，推廣并行計算框架Spark項目并積極維護開發(fā)者社區(qū)。直到2015年，需求突然噴發(fā)，代碼貢獻量激增，才讓他們開始思考如何商業(yè)化。
這是大多數(shù)團隊都會經(jīng)歷的一個過程，更有意思的是，Databricks的CEO Ali和HashiCorp的Armon都認(rèn)為：成功的開源項目背后能持續(xù)提供核心支持的往往只是一個精簡的團隊或一家公司，最多兩家。
并且，商業(yè)化對于初創(chuàng)團隊(或處于成長期的公司)與大公司相比，主要有以下幾點不同，僅供參考：
出發(fā)點不同：大公司可能在一個項目的早期便開源，憑借其號召力希望更多人一起“貢獻”迭代，初創(chuàng)團隊則會在產(chǎn)品相對成熟的時候再開放，希望盡快吸引用戶深度“使用”，注重完善產(chǎn)品在工業(yè)環(huán)境下的綜合表現(xiàn)。
“開源不是我的一時沖動，而是深思熟慮、謀劃已久”，物聯(lián)網(wǎng)開源大數(shù)據(jù)平臺濤思數(shù)據(jù)的CEO陶建輝曾在自己的公號上寫道。三年時間寫代碼，不到十人的研發(fā)團隊，項目在GitHub上線僅三個月就獲得超過一萬個star，這對初創(chuàng)公司來說非常不易;
戰(zhàn)略意義不同：無論產(chǎn)品還是生態(tài)可能僅是大公司商業(yè)戰(zhàn)略的一環(huán)，而對于初創(chuàng)公司產(chǎn)品和用戶就是全部。
開源數(shù)據(jù)庫上市公司MongoDB非常重視自助式開源產(chǎn)品“Community Server”，認(rèn)為它是公司最重要的銷售漏斗。當(dāng)開源社區(qū)中的用戶想在數(shù)據(jù)庫上搭建應(yīng)用時，就可以免費試用托管式的DbaaS(Database as a Service，數(shù)據(jù)庫即服務(wù))產(chǎn)品Atlas，當(dāng)使用量進一步增加的時候便需要付費。隨后公司銷售將會在付費用戶群中繼續(xù)篩選具有更高階需求和付費能力的銷售目標(biāo)，為他們提供企業(yè)級產(chǎn)品Enterprise Advanced，包括專屬服務(wù)器、運維工具等增值服務(wù);
運營策略不同：因此大公司建立“聯(lián)盟”(partnership)，包括傳統(tǒng)軟件巨頭、咨詢公司、ISV(獨立軟件開發(fā)商)、集成商、SaaS服務(wù)商等伙伴，而初創(chuàng)團隊更注重維護“開發(fā)者社區(qū)”(community)。
尤其對于中國團隊，從一開始就應(yīng)該注意國際化問題，“從英文文檔、教程、案例到輔導(dǎo)課程(tutorial)準(zhǔn)備，建立嚴(yán)格的代碼審核流程，重視每一位用戶的貢獻”，一流科技的CEO袁進輝對我說道，他公司旗下的深度學(xué)習(xí)框架OneFlow也將在幾個月后開源。
所以，當(dāng)做好了充足的思考和準(zhǔn)備，決定要全身心投入到商業(yè)化運作的時候，“東風(fēng)”在哪里?
第三、找到企業(yè)級客戶，“SaaS”的重點不是“Software”，而是“Service”，正如“云服務(wù)”的重點不是云，而是服務(wù)。
盡管初創(chuàng)團隊和大公司在開源初期的出發(fā)點和策略有所不同，但當(dāng)前者發(fā)展到后期或被大公司并購后，這些行為的邊界將會逐漸模糊，新的差異會很快出現(xiàn)：
以前用戶大多是“開發(fā)者”，現(xiàn)在開發(fā)者不能完全代表他的“企業(yè)”，必須重新調(diào)研企業(yè)級客戶的真實且完整的需求;
以前用戶發(fā)現(xiàn)了代碼錯誤提交的是“pull request”，然后等待你的回復(fù)，現(xiàn)在客戶會在半夜給你的客服致電，要求立刻處理問題;
以前客戶習(xí)慣獨立下載軟件并私有部署，希望你在必要時提供在場支持和維護，現(xiàn)在他們習(xí)慣把更多應(yīng)用和數(shù)據(jù)放在云端，并希望你也能提供類似的“服務(wù)”和收費方式。
你會發(fā)現(xiàn)，這些新特點的出現(xiàn)基本跟開源與否無關(guān)。
以RedHat為首的開源1.0時代隨著RedHat在2018年被IBM以340億美金收購而落下帷幕，2.0時代的“東風(fēng)”便是面對新特點之下全新的商業(yè)模式、產(chǎn)品路線和應(yīng)用架構(gòu)——SaaS、“Developer-led(開發(fā)者導(dǎo)向)”以及云原生。
我在《Salesforce后平臺崛起的機會》中闡述了SaaS和云原生的重要性和機會，這里就“開發(fā)者導(dǎo)向”補充幾點：
首先在開源初期，獲得社區(qū)里的開發(fā)者支持(advocacy)至關(guān)重要，原因不再贅述;
產(chǎn)品化后，需要進一步為開發(fā)者提供額外服務(wù)，讓他們能專注在應(yīng)用級開發(fā)上。隨著開發(fā)者在公司采購決策的影響力增加，產(chǎn)品將很有可能形成面向企業(yè)級客戶的銷售轉(zhuǎn)化。這類似Zoom之所以能改變公司自上而下的采購模式，正是因為員工在企業(yè)IT采購中的影響力逐年上升;
最后，深入企業(yè)級客戶的研發(fā)甚至業(yè)務(wù)流程，構(gòu)建全棧方案。這對于在底層基礎(chǔ)設(shè)施層(infrastructure)從事相關(guān)開源項目的公司來說可能更重要，原因在后面會解釋。
陶建輝也分享過，“從一開始設(shè)計，就決定要打造一個全棧的時序數(shù)據(jù)處理工具，不僅只是一個時序數(shù)據(jù)庫，還提供緩存、流式計算、消息隊列、訂閱等系列功能”，才能最大程度減少產(chǎn)品對系統(tǒng)資源的消耗和維護的復(fù)雜度。
只有做到以開發(fā)者為導(dǎo)向，才能最終做到以客戶為中心。
最后，面對繞不開的“如果BAT（國外是FAANG)做了，你怎么辦？”這個問題，謹(jǐn)慎選擇開源許可證，保護IP。
對開源許可證的類型，給大家做個快速歸納：
(來源：https://www.cnblogs.com/newcaoguo/p/7103249.html)
促使我思考這個問題來自以下幾個事件：
原有的GPL協(xié)議，由于網(wǎng)絡(luò)服務(wù)(Web service)公司的興起(如Google)產(chǎn)生了一定漏洞，比如使用GPL協(xié)議下的開源軟件，它并不發(fā)布于網(wǎng)絡(luò)之中而只是通過云提供服務(wù)，則公司可以自由的使用GPL協(xié)議卻不開源自己私有的解決方案。所以，AGPL的出現(xiàn)就是為了彌補這個漏洞;
2018年10月，MongoDB宣布其開源許可證從AGPL v3切換到自己定義的SSPL(Server Side Public License，服務(wù)器端公共許可證)。SSPL會明確要求托管MongoDB實例的云服務(wù)商(尤其在亞洲的公司，你們細(xì)品)要么從MongoDB獲取商業(yè)許可證，要么向社區(qū)開源其服務(wù)代碼，意在打擊逃避AGPL監(jiān)督的行為;
2019年1月，亞馬遜AWS推出托管文檔數(shù)據(jù)庫服務(wù)DocumentDB，與MongoDB完全兼容。官網(wǎng)宣稱可以“提供大規(guī)模運行關(guān)鍵任務(wù)型 MongoDB 工作負(fù)載時所需的性能、可擴展性和可用性”，同時提出能幫助用戶“輕松地將本地或在亞馬遜云上的MongoDB數(shù)據(jù)庫遷移到DocumentDB，并且?guī)缀醪粫霈F(xiàn)停機”。產(chǎn)品推出后立即在開源社區(qū)引起巨大爭議，而MongoDB股價在當(dāng)天下跌13%。
AGPL雖然試圖在規(guī)則上彌補上述“Web service loophole(網(wǎng)絡(luò)服務(wù)漏洞)”的問題，但從MongoDB推出SSPL便知道效果不佳。更讓我擔(dān)心的是DocumentDB的出現(xiàn)把一個技術(shù)方向性問題直接推到了商業(yè)可行性層面，讓“云服務(wù)”在眾多以SaaS模式進行開源商業(yè)化的初創(chuàng)公司面前成為了一把雙刃劍：
客戶把數(shù)據(jù)和計算交給開源公司，而開源公司的服務(wù)質(zhì)量(包括性能、可擴展性和可用性)又取決于云服務(wù)商(AWS、阿里或微軟等)同時其代碼還暴露在公開環(huán)境中。那么無論從規(guī)模經(jīng)濟還是服務(wù)質(zhì)量來看，后者在基礎(chǔ)設(shè)施層上天然具有一定優(yōu)勢。
當(dāng)然，如同上面所說，隨著對全棧服務(wù)、混合云部署以及在物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備和邊緣上區(qū)別處理等特殊需求的出現(xiàn)，一開始就在云上設(shè)計、開發(fā)并維護相關(guān)產(chǎn)品的初創(chuàng)公司會逐漸形成自己的護城河。
所以，當(dāng)公司選擇了SaaS作為商業(yè)運作的基本模式后，判斷護城河堅固與否和其商業(yè)價值，最終還是會回到SaaS最核心的幾個指標(biāo)：例如增長、流失率(Churn rate)和收入留存率(NDR)等。
AI三要素算法、算力和數(shù)據(jù)中，谷歌對后兩者擁有足夠強的優(yōu)勢，在開源安卓上嘗到甜頭后，2015年開源深度學(xué)習(xí)框架Tensorflow便成了順理成章的事情。百度也在2016年開源了其深度學(xué)習(xí)框架“飛槳”，上周清華大學(xué)正式對外開放自研的深度學(xué)習(xí)框架“計圖”，而這周輪到曠視的“天元”。有傳聞稱華為也計劃在今年開放早已上線的深度學(xué)習(xí)平臺MindSpore(近日已開源)，仔細(xì)看各家都有自己的技術(shù)特點和商業(yè)小算盤。
未來在AI、基礎(chǔ)設(shè)施以及IoT等前沿領(lǐng)域和相關(guān)技術(shù)上，我們一定會看到更多國內(nèi)開源項目及科技巨頭的行動。
但需要非常謹(jǐn)慎的是，這與所謂的“國產(chǎn)替代”不可相提并論。原因如下：
開源社區(qū)是全球開發(fā)者同場競技和知識共享的地方，僅得到國內(nèi)的“開發(fā)者支持”既沒有說服力也不夠有影響力;
從“開發(fā)者導(dǎo)向”到“以客戶需求為中心”，除了個別敏感領(lǐng)域外，開源公司的客戶群體理應(yīng)不分國別。何況如果連企業(yè)級客戶的安全及隱私性都無法保證，如何確保那些高危領(lǐng)域的安全呢?
以SaaS為主要模式的開源產(chǎn)品，由于自助服務(wù)(Self-service)而形成的網(wǎng)絡(luò)效應(yīng)，自然會為公司帶來全球性口碑。這將直接影響SaaS的核心指標(biāo)，任何保護性政策都對公司長期商業(yè)價值沒有任何好處。
哪怕對于一切“國產(chǎn)替代”的項目，我非常認(rèn)同松禾資本的董事總經(jīng)理郭琤琤在《國產(chǎn)替代：沸騰的十年大潮 | 松禾研究》中的觀點：“我們要的是真實的替代，不要偉大的備胎。”
那么，在這個“開源正吞噬著軟件”的時代，我們將會看到什么樣的項目和公司呢?
一個在前端經(jīng)久不衰的開源服務(wù)，背后必然有一個具備高度凝聚力和全球化視野的開發(fā)團隊，以及圍繞這個團隊而組建的高度商業(yè)化運作的公司，這與國別無關(guān)。
作者介紹
高寧，職業(yè) VC，主要關(guān)注科技和企業(yè)服務(wù)領(lǐng)域，因為個人興趣和職業(yè)關(guān)系，會同時關(guān)注二級市場對標(biāo)公司的走勢。
