近日，Waymo訴Uber商業(yè)侵權(quán)一案在美國開庭，谷歌母公司Alphabet旗下的自動駕駛公司W(wǎng)aymo與共享出行公司Uber的交鋒進入白熱化。不過出人意料的是，在涉及此案被曝光的谷歌內(nèi)部郵件中，中國公司百度竟被意外牽扯其中，原來讓谷歌焦慮的不止Uber，早在3年前谷歌就已擔(dān)心百度無人駕駛將導(dǎo)致谷歌競爭力下滑。
三年前的小提醒，如今的“大麻煩”
外媒報道顯示，3年前時任谷歌自動駕駛汽車項目負責(zé)人Urmson給谷歌創(chuàng)始人發(fā)送的郵件中寫道“在過去6個月的時間里，我們已經(jīng)不再追求勝利，相反，我們正在努力減緩走下坡路的速度。”不僅是Urmson，谷歌頂級高管Dmitri Dolgov也在其工作郵件中提到由于中國公司百度等企業(yè)的努力，“從財務(wù)角度看谷歌汽車項目的競爭力似乎在下降“，并提示谷歌應(yīng)該認真對待。
但從近幾年的走向來看，谷歌似乎并未認真對待來自百度以及其他力量的挑戰(zhàn)，除了無人車交通事故消息之外，鮮有震撼性成果出現(xiàn)。反倒是百度越戰(zhàn)越勇，尤其2017年推出的全球首個無人駕駛開放平臺Apollo，將訓(xùn)練數(shù)據(jù)和自動駕駛軟件免費開放給開發(fā)者，成為當年全球無人駕駛領(lǐng)域的最大成就之一。
目前百度Apollo平臺已經(jīng)聚集超過80家生態(tài)合作伙伴，且合作伙伴還在持續(xù)快速增長中，其中不乏博世、黑莓、微軟這樣的各領(lǐng)域領(lǐng)先者。更有趣的是，此次谷歌與Uber爭端中的核心人物L(fēng)avandowski曾發(fā)郵件給谷歌創(chuàng)始人Page，涉及谷歌曾與福特談判無人駕駛交易的內(nèi)容，雖然雙方均并未承認有過類似談判，如今福特也已經(jīng)成為百度Apollo的生態(tài)合作伙伴。顯然，三年前的小提醒并未阻止百度無人駕駛崛起，Apollo如今已成為谷歌在無人駕駛競爭中的“大麻煩”。
讓谷歌焦慮的百度無人駕駛，到底強在哪里？
2009年谷歌率先啟動無人駕駛項目，是最早起步的無人駕駛企業(yè)之一，但就像一度風(fēng)光無兩最后銷聲匿跡的谷歌眼鏡一樣，炫酷的無人駕駛概念在谷歌并未獲得快速發(fā)展。時不時出來亮相炒作一番之后，就再度潛入水中，伴隨著近年來研發(fā)無人駕駛的公司越來越多且成長迅速，谷歌的無人駕駛反而因缺乏商業(yè)時間表而更像空中樓閣。
百度是中國最早布局人工智能以及無人駕駛領(lǐng)域的科技公司之一，雖然被稱為“中國谷歌”，但百度實際上已經(jīng)與硅谷公司在AI時代站上同一起跑線，幾年前就被《財富》雜志認定為全球人工智能四強。Apollo平臺的核心正是人工智能技術(shù)，在兼容高精度地圖和人工智能平臺提供者這兩種屬性的基礎(chǔ)上，百度Apollo能夠通過API或者SDK為開發(fā)者提供包括感知體系、路徑規(guī)劃、車輛控制等無人駕駛能力。
目前Apollo2.0版本總共有16.5萬行代碼，并將在2018年全面支持包括NVIDIA、Intel、NXP、Renesas在內(nèi)的四大主流計算平臺。加上Apollo平臺開放獲得的海量共享數(shù)據(jù)，讓其與生態(tài)伙伴都無需再“重復(fù)造輪子”，而是共同投入到開發(fā)過程中從而加速無人駕駛商用過程。與至今仍獨自研發(fā)甚至?xí)r常保持神秘感的谷歌無人車相比，百度無人駕駛技術(shù)的成長顯然更具后程爆發(fā)力。
不得不提的是，百度無人駕駛技術(shù)還受到中國政府的高度關(guān)注，成為國家新一代人工智能開放創(chuàng)新平臺的建設(shè)者，而在Apollo的伙伴名單中，中國保定、重慶兩江新區(qū)這樣的地方政府也赫然在列，甚至有媒體猜測已經(jīng)和百度達成合作協(xié)議的雄安，未來或建設(shè)全球首個無人駕駛城市。百度已經(jīng)宣布將在2018年與金龍客車推出量產(chǎn)車，政府的期待和巨大的資源支持，也是百度無人駕駛技術(shù)發(fā)展的巨大利好。
前段時間，福布斯網(wǎng)站也在刊登文章中指出，西方無人駕駛公司在中國不太可能有所作為，百度受益于自己獨特的算法、良好的商業(yè)合作伙伴以及政府的大力支持，將有機會在無人駕駛領(lǐng)域戰(zhàn)勝谷歌。
如今谷歌內(nèi)部郵件曝光，雖然示警并未引起重視也未改變后來者快速增長的局面，但三年前的谷歌高管就已洞察未來，今日看來不免讓人唏噓。
