這是我最后一篇專欄文章了，無(wú)論是在The Verge還是Recode，我已經(jīng)計(jì)劃好再寫這最后一篇了。從1991年開始，我?guī)缀趺恐芏荚谧鐾瑯拥氖虑?。從《華爾街日?qǐng)?bào)》開始，在那里，我有幸結(jié)識(shí)了很多科技領(lǐng)域的顛覆者，并且對(duì)他們的作品、想法進(jìn)行了反思和學(xué)習(xí)。
現(xiàn)在，當(dāng)我決定經(jīng)過(guò)漫長(zhǎng)的歲月之后退休，是應(yīng)該總結(jié)一下現(xiàn)在的消費(fèi)電子產(chǎn)品，以及對(duì)于接下來(lái)整個(gè)行業(yè)的預(yù)期了。
回顧一下，我在1991年10月17日《華爾街日?qǐng)?bào)》上刊登的第一個(gè)個(gè)人專欄文章名字叫做《PC簡(jiǎn)直太難用了，而這不是你的錯(cuò)》。此后，整個(gè)PC行業(yè)的確都處于這樣的狀態(tài)，而大多數(shù)的科技產(chǎn)品都在不斷調(diào)整改進(jìn)，來(lái)滿足用戶的需求。雖然不斷有新類型的產(chǎn)品出現(xiàn)，但是工程師們卻在為普通消費(fèi)者和專業(yè)人士開發(fā)不同的產(chǎn)品。
但是，隨著時(shí)間的推移，這些產(chǎn)品在不斷完善，變得更加可靠、更易用，而用戶的需求也得到了滿足。你現(xiàn)在可以把一臺(tái)iPad給一位6歲的小女孩，只需要稍加指導(dǎo)，小朋友也能快速學(xué)會(huì)如何操作，這簡(jiǎn)直是最棒的體驗(yàn)。iPad在硬件結(jié)構(gòu)上，其實(shí)要比上世紀(jì)90年代任何一臺(tái)PC都要復(fù)雜，而現(xiàn)在也和過(guò)去不一樣，幾乎沒(méi)有一種硬件或者軟件，會(huì)面臨災(zāi)難性的失敗。
現(xiàn)在我要說(shuō)的是，個(gè)人技術(shù)學(xué)習(xí)起來(lái)很容易，如果沒(méi)學(xué)會(huì)，那并不是你的錯(cuò)。我們所依賴的設(shè)備，無(wú)論是PC還是智能手機(jī)，都已經(jīng)不是新產(chǎn)品。它們?cè)O(shè)計(jì)優(yōu)雅，有固定的用戶，而且每年都在更新發(fā)展。
而工程師們的努力，讓我們離許多新技術(shù)都越來(lái)越近，但是它們還處于早期的發(fā)展階段。無(wú)論是虛擬現(xiàn)實(shí)、Siri、Alexa和Google Assistant這樣的語(yǔ)音助手，而未來(lái)整個(gè)消費(fèi)科技行業(yè)，還會(huì)發(fā)生哪些變化呢?
市場(chǎng)趨于平靜
在我寫這篇文章的時(shí)候，個(gè)人科技行業(yè)充滿了可能，但是幾乎沒(méi)有什么重磅的新產(chǎn)品，而之前改變行業(yè)規(guī)則的產(chǎn)品已經(jīng)變成的主流。
于是，整個(gè)行業(yè)開始趨于平靜了。
10年前，支持多點(diǎn)觸控的智能手機(jī)問(wèn)世，徹底征服了全世界，但是現(xiàn)在還并沒(méi)有變得更好。事實(shí)上，它已經(jīng)成為了一種新的個(gè)人PC。不過(guò)作為一種很成熟的產(chǎn)品，我懷疑未來(lái)智能手機(jī)是否還有更大的進(jìn)步空間。幾年前，平板電腦像火箭一樣市場(chǎng)迅速升溫，但是到現(xiàn)在來(lái)看，平板電腦依然沒(méi)有找到在消費(fèi)者生活中最準(zhǔn)確的定位。要知道，臺(tái)式機(jī)和筆記本已經(jīng)成為了我們辦公桌上的一部分，甚至和家具一樣重要。
而現(xiàn)在大型軟件革命正在不斷發(fā)生，比如云計(jì)算、搜索引擎和社交網(wǎng)絡(luò)也在不斷增長(zhǎng)和改善，基本的格局已經(jīng)確立。
消費(fèi)用無(wú)人機(jī)和機(jī)器人技術(shù)還處于幾步階段，并且目前還算是一個(gè)小眾市場(chǎng)，因此對(duì)于普通用戶來(lái)說(shuō)，還沒(méi)有太實(shí)際的用途。從2010年開始，亞馬遜在2015年推出的Echo智能語(yǔ)音控制揚(yáng)聲器和Alexa助手算是該領(lǐng)域最成功的硬件和軟件。而谷歌在去年也推出了類似的設(shè)備，我希望未來(lái)會(huì)有更多廠商加入進(jìn)來(lái)。
但是，Echo和Alexa其實(shí)也只是算剛剛開始。亞馬遜首席執(zhí)行官Jeff Bezos去年在一次采訪中告訴我，人工智能就好比一場(chǎng)漫長(zhǎng)棒球賽的第一局，甚至智能算是第一個(gè)登場(chǎng)的擊球手。雖然亞馬遜并未公布Echo的具體銷量，但是根據(jù)第三方的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)來(lái)看，銷售增長(zhǎng)速度很明顯，不過(guò)遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于去年1000萬(wàn)臺(tái)的成績(jī)。相比之下，蘋果的iPhone就算是在銷售最疲軟的時(shí)候，僅用了90天就售出了5000萬(wàn)臺(tái)，而iPhone的總銷量則遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于其他廠商的表現(xiàn)。
谷歌剛剛宣布，目前全球活躍的Android設(shè)備數(shù)量有20億，而蘋果在一年半之前就表示已經(jīng)有超過(guò)10臺(tái)活躍的iOS設(shè)備在服役。而這些都說(shuō)明，智能手機(jī)已經(jīng)不是什么新奇的產(chǎn)品了。
等待
這個(gè)市場(chǎng)，不會(huì)因?yàn)槟銢](méi)有在亞馬遜、App Store、蘋果商店和百思買購(gòu)買最新的產(chǎn)品而停止出現(xiàn)讓人贊嘆的新產(chǎn)品?？萍加肋h(yuǎn)不會(huì)停滯不前。雖然表面上看，似乎是停滯不前，其實(shí)大家都在忙著征服一些新領(lǐng)域。如果成功了，結(jié)果可能會(huì)比上世紀(jì)70年代第一批個(gè)人電腦體積大幅縮小、以及90年代筆記本興起以及最近十年智能手機(jī)的變遷更有意義。
無(wú)論是科技巨頭、來(lái)自于其他行業(yè)的公司、還是那些名不見(jiàn)經(jīng)傳的初創(chuàng)企業(yè)，都在努力探索新的領(lǐng)域。包括人工智能/機(jī)器學(xué)習(xí)、增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)、虛擬現(xiàn)實(shí)、機(jī)器人、虛擬現(xiàn)實(shí)、智能家居、自動(dòng)駕駛以及數(shù)字可穿戴設(shè)備等。
所有這些新領(lǐng)域其實(shí)都有共同之處，它們都包括越來(lái)越多的分布式計(jì)算能力，新的傳感器，需要更好的網(wǎng)絡(luò)、更智能的語(yǔ)音識(shí)別、視覺(jué)識(shí)別，再加上更智能、更安全的軟件系統(tǒng)。
所有這些例子都已經(jīng)存在，但是都處于早期的發(fā)展階段，并且吸引的還主要只是專業(yè)愛(ài)好者。
環(huán)境計(jì)算
我希望這些技術(shù)能夠慢慢最終都達(dá)到自己的目的，而傳統(tǒng)的計(jì)算機(jī)，將會(huì)慢慢消失在大家的視野中。甚至在某些情況下，會(huì)完全消失。我們要做的，只是等待語(yǔ)音命令的激活，進(jìn)入房間的人動(dòng)作識(shí)別、血液中的化學(xué)變化、溫度變化等等。
你的整個(gè)家庭、辦公室甚至是車內(nèi)，都會(huì)擠滿各種電腦和傳感器，但是它們不會(huì)以我們熟悉的方式出現(xiàn)，甚至與我們之前熟悉的科技設(shè)備有明顯的區(qū)別。
這就是環(huán)境計(jì)算，雖然我們感受不到它的存在，但是它潛伏在我們的周圍，時(shí)刻完成著自己應(yīng)該完成的任務(wù)。
這讓我想起了在2005年《Saturday Night Live》上的一個(gè)小品，演員Fred Armisen扮演著當(dāng)年的喬布斯，展示著變得越來(lái)越小的iPod，這很有趣。
而就在幾周之前，F(xiàn)acebook的Regina Dugan宣布，自己的秘密團(tuán)隊(duì)正在開發(fā)一種如何用大腦來(lái)控制的增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)設(shè)備，同時(shí)還包括用皮膚來(lái)“傾聽(tīng)”的技術(shù)。
團(tuán)隊(duì)的想法是，就算增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)技術(shù)被內(nèi)置到智能眼鏡中，同時(shí)能將復(fù)雜的虛擬物體與現(xiàn)實(shí)生活結(jié)合，但是我們還是得按下按鈕、通過(guò)觸控或者發(fā)出語(yǔ)音命令來(lái)開啟，這個(gè)過(guò)程，還談不上無(wú)縫。
有報(bào)道稱蘋果已經(jīng)開發(fā)了一個(gè)秘密項(xiàng)目，可以用一種非侵入式傳感器的方式來(lái)監(jiān)測(cè)糖尿病患者的血糖水平，從而結(jié)束每次測(cè)血糖都要采血的痛苦過(guò)程。而谷歌已經(jīng)將整個(gè)公司的重點(diǎn)放到了人工智能上，并且與Google Home和Google Assistant一起，通過(guò)語(yǔ)音命令完成任務(wù)，進(jìn)行真正的、更生活化的對(duì)話。
還有幾家小公司，正在追求移動(dòng)設(shè)備的無(wú)線充電技術(shù)，這樣未來(lái)我們就無(wú)需面對(duì)線纜的束縛了。我預(yù)測(cè)，這個(gè)新的環(huán)境計(jì)算，將在10年左右的時(shí)間內(nèi)開始出現(xiàn)，而完全普及，大概需要20年的時(shí)間。
為什么很重要
每一種努力，都有可能創(chuàng)造一個(gè)我們不太熟悉的新世界。這是一種完全不同的思維方式。當(dāng)互聯(lián)網(wǎng)剛剛出現(xiàn)的時(shí)候，我們會(huì)用一種用塑料和金屬組成叫做PC的東西，來(lái)用一種叫做“瀏覽器”的工具來(lái)查看信息。而到了現(xiàn)在，網(wǎng)絡(luò)就像電一樣成為了生活中不可或缺的元素。當(dāng)然，你依然需要智能手機(jī)來(lái)接入到網(wǎng)絡(luò)中。當(dāng)然，像Echo這樣的設(shè)備也可以控制一些產(chǎn)品，但是整體的神奇，你不能否認(rèn)。
更糟糕的是，現(xiàn)在還有很多人，依然在使用早期笨重的電腦設(shè)備?，F(xiàn)在你進(jìn)入到一家餐廳，不僅會(huì)看到智能手機(jī)，也會(huì)看到老舊的臺(tái)式機(jī)。
計(jì)算機(jī)現(xiàn)在已經(jīng)變得很容易使用，但是仍然需要我們的關(guān)注。從電池到了解某一款應(yīng)用能夠起到什么作用。技術(shù)是一件很偉大的事情，但是它太過(guò)不自然，甚至只是生命的附加，發(fā)展已經(jīng)有40年了。而現(xiàn)在實(shí)驗(yàn)室里發(fā)生的一切，還在不斷發(fā)生。
糟糕的一面
也許我們當(dāng)中的一些人，已經(jīng)對(duì)環(huán)境計(jì)算的概念很了解，不過(guò)還要關(guān)注的就是隱私問(wèn)題。隨著我們的生活變得商業(yè)化，各種黑客和監(jiān)控行為層出不窮。日過(guò)FBI能夠威脅蘋果這樣的大公司交出用戶智能手機(jī)的密碼，那么還有什么什么科技能夠獨(dú)立于權(quán)利的存在呢?如果有醫(yī)院因?yàn)樽罱睦账鬈浖坏貌槐黄汝P(guān)閉，網(wǎng)絡(luò)騙子甚至?xí)涯沔i到房間里。
這是一個(gè)值得思考的問(wèn)題。
如果我們真的打算將自己的房子、汽車、健康以及更多的私人信息交給科技公司，那么從好的方面來(lái)說(shuō)，科技公司對(duì)于安全的標(biāo)準(zhǔn)要比現(xiàn)在高很多。尤其是在美國(guó)，隱私問(wèn)題已經(jīng)受到了全民的關(guān)注，并且需要一種真正有約束力的法律程序了。
當(dāng)然，如果環(huán)境技術(shù)像以前的技術(shù)革命一樣融入我們的生活，我們就可以為它建立一個(gè)真正的規(guī)范和標(biāo)準(zhǔn)。要知道醫(yī)療設(shè)備已經(jīng)擁有很高很嚴(yán)格的標(biāo)準(zhǔn)，但是這并不妨礙創(chuàng)新在繼續(xù)。
長(zhǎng)期以來(lái)，那些一致標(biāo)榜自己為科技行業(yè)顛覆者的公司，都需要與政府?dāng)y手來(lái)共同制定這些政策。而這也許要比開發(fā)一種新技術(shù)面臨更大的挑戰(zhàn)。
寡頭壟斷
如果你對(duì)當(dāng)今的科技行業(yè)稍有了解，那么就會(huì)發(fā)現(xiàn)，其實(shí)大公司們已經(jīng)開始有壟斷的跡象了。蘋果、亞馬遜、Facebook、谷歌和微軟，都是響當(dāng)當(dāng)?shù)拿帧２贿^(guò)由于技術(shù)上結(jié)構(gòu)的變化，這些寡頭壟斷地位已經(jīng)開始動(dòng)搖。比如蘋果作為全球最大的科技公司，現(xiàn)在正在努力研發(fā)增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)、自動(dòng)駕駛和健康產(chǎn)品。而蘋果遵循的嚴(yán)格而令人欽佩的隱私策略，有助于公司未來(lái)更多的收集來(lái)自用戶的大量數(shù)據(jù)。
微軟仍然還在尋找一種方法，能夠?qū)⑵鋸?qiáng)大的軟件業(yè)務(wù)和云服務(wù)與自己的硬件結(jié)合。而Facebook和谷歌以廣告為主的商業(yè)模式可能會(huì)有反復(fù)無(wú)常的影響。而亞馬遜在硬件上只有一個(gè)代表作，那就是Kindle。
總結(jié)
在過(guò)去的幾十年里，整個(gè)科技行業(yè)都經(jīng)歷著一段段地獄般的歷程，但是也會(huì)像坐過(guò)山車一樣有興奮、豐富的變革經(jīng)歷。很快，在經(jīng)歷短暫的低迷之后，會(huì)迎來(lái)一次更高的提升。只不過(guò)這一次是關(guān)于真正的體驗(yàn)，而不太強(qiáng)調(diào)體驗(yàn)的方式。
作為一位愛(ài)好者，這有點(diǎn)讓我感到傷感。但是作為科技信徒，這卻非常讓人興奮。而科技行業(yè)下一輪的發(fā)展，你我都會(huì)密切關(guān)注。
感謝關(guān)注，莫博士敬上。
