微軟大小冰“合體” 能否在中國搜索市場彎道超車？

夜靜更闌，朋友圈中一則軟件工程師的招聘信息“打破”了寧靜：微軟人工智能(小冰)和必應(yīng)搜索(大冰)整合開始。

消息看似突然，實(shí)則必然。實(shí)際上，具備大量數(shù)據(jù)的搜索引擎和AI產(chǎn)品的“聯(lián)姻”是微軟發(fā)展的趨勢，也是必經(jīng)之路，更是兩產(chǎn)品的自然落地場景。

從蘋果Siri，到GoogleNow，再到微軟Cortana，用自然語言提問并獲取信息的方式已開始走進(jìn)人們的生活，不久將會(huì)徹底改變搜索體驗(yàn)。微軟正試圖用大數(shù)據(jù)催生人工智能，再用人工智能反哺搜索引擎。在人工智能時(shí)代背景下，國內(nèi)的搜索引擎市場是否會(huì)掀起波瀾?微軟必應(yīng)是否會(huì)憑借19年的技術(shù)經(jīng)驗(yàn)“彎道超車”呢?

耐人尋味

招聘啟事字斟句酌

招聘的發(fā)布者來自微軟小冰項(xiàng)目全球負(fù)責(zé)人李笛。短短幾十字中，3個(gè)詞句頗有深意：終于可以;AI泡沫很大;實(shí)現(xiàn)最大增值。

一位在微軟工作多年的人士告訴新浪科技，微軟的“步調(diào)”與國內(nèi)眾多企業(yè)不同，有些企業(yè)的產(chǎn)品只是有了雛形或模式，即開始做前期宣傳，而微軟則是在宣傳后希望產(chǎn)品馬上落地。此次李笛的發(fā)布，本意并非宣傳，而是想憑借其在科技圈的人脈和影響力，招聘更多的程序員加入其中，“如果真是想炒作，為何不開發(fā)布會(huì)呢?”

上述人士透露，李笛作為微軟(亞洲)互聯(lián)網(wǎng)工程院副院長，小冰項(xiàng)目和必應(yīng)中國的相關(guān)業(yè)務(wù)均由其負(fù)責(zé)，但因公司組織框架和產(chǎn)品發(fā)展原因，此前產(chǎn)品并未結(jié)合，此次宣布“合體”，經(jīng)過了多次探討，目前團(tuán)隊(duì)的指向也很明確，“框架都擺好了，就是等人才進(jìn)來”。

實(shí)際上，產(chǎn)品結(jié)合只是其中一方面，科研與工程的整合同樣是重頭。據(jù)了解，微軟已于去年年底，將與AI相關(guān)的產(chǎn)品部必應(yīng)、Cortana等的團(tuán)隊(duì)和研究部門整合，這個(gè)大團(tuán)隊(duì)的人數(shù)達(dá)到了5000多人，由微軟全球執(zhí)行副總裁沈向洋直接領(lǐng)導(dǎo)。

而對(duì)于“AI泡沫很大”的說法了，李笛本人有著自己的觀點(diǎn)。他認(rèn)為，目前大量的創(chuàng)業(yè)公司或初創(chuàng)公司，紛紛稱自己在做人工智能，但其中很大一部分是泡沫，目前大部分對(duì)話式AI產(chǎn)品都處在泡沫階段，沒有用量和數(shù)據(jù)是最大的問題。

目前，泡沫的說法已被業(yè)界普遍認(rèn)可，資本的青睞加速了AI產(chǎn)業(yè)發(fā)展，也加速了泡沫的生成。有風(fēng)投數(shù)據(jù)顯示，在2011-2015年，全球有超過65%的融資發(fā)生在天使輪或A輪，而D輪及以后的融資僅有20家。截止2016年下半年，中國AI創(chuàng)業(yè)公司達(dá)到了235家，但只有28%的公司獲得投資，投資金額共計(jì)約30億人民幣。

尷尬地位

國內(nèi)常年水土不服

李笛在接受采訪時(shí)曾坦言，微軟自整個(gè)PC時(shí)代都處于領(lǐng)先地位，且無人能撼動(dòng)，但在搜索引擎和互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代，微軟未能作出及時(shí)反應(yīng)，被谷歌和百度反超。

一直以來，全球搜索市場中，谷歌憑借“壓倒式”優(yōu)勢穩(wěn)居首位。根據(jù)2016年市場研究機(jī)構(gòu)comScore數(shù)據(jù)統(tǒng)計(jì)，谷歌的份額為63.4%，而必應(yīng)憑借21.9%位居次席。

實(shí)際上，這一數(shù)據(jù)相比2015年有了很大提升。業(yè)內(nèi)人士認(rèn)為，這主要集中在微軟旗下的Cortana語音助手以及Windows 10操作系統(tǒng)對(duì)于必應(yīng)的推廣。目前必應(yīng)是Cortana的默認(rèn)搜索工具，而且在Windows 10操作系統(tǒng)中，只有Edge瀏覽器可以深度集成Cortana。隨著Windows 10桌面版裝機(jī)量已經(jīng)超過4億，以及Cortana的智能程度仍在繼續(xù)提升，預(yù)計(jì)必應(yīng)搜索引擎的增長將持續(xù)增加。

但反觀國內(nèi)搜索市場，格局卻發(fā)生了根本性逆轉(zhuǎn)，必應(yīng)的表現(xiàn)多年來極度平庸。

據(jù)易觀智庫數(shù)據(jù)顯示，2016年第三季度中國搜索引擎運(yùn)營商收入的市場份額中，百度、谷歌中國和搜狗的占比達(dá)到了94.97%，而必應(yīng)和其他搜索引擎只占了5.03%。同年第四季度亦是如此，前三家依舊占了94.77%。

業(yè)內(nèi)人士認(rèn)為，必應(yīng)在中國表現(xiàn)不佳的原因大體有兩點(diǎn)。首先是體驗(yàn)不佳，搜索結(jié)果往往不能迎合國人“口味“，其次是國人先入為主的意識(shí)。在知乎上，多數(shù)網(wǎng)友也在”吐槽“必應(yīng)的搜索體驗(yàn)。新浪科技記者在必應(yīng)和百度上分別搜索“姚明的妻子多少歲”，百度顯示：葉莉年齡35歲;而必應(yīng)僅顯示出了姓名：葉莉。

等待時(shí)機(jī)

產(chǎn)品整合試圖反超

雖然必要在中國搜索領(lǐng)域市場表現(xiàn)不佳，但小冰在國內(nèi)可謂“人見人愛”。

作為全球科技巨頭，微軟此前內(nèi)部孵化過不少成功的產(chǎn)品，但小冰有著特殊意義，因?yàn)樗亲?992年微軟設(shè)立北京辦事處以來，完全孵化并發(fā)展于中國的產(chǎn)品，令微軟中的華人甚是自豪。微軟小冰團(tuán)隊(duì)人員告訴新浪科技，目前小冰遵循的評(píng)價(jià)標(biāo)準(zhǔn)系指標(biāo)CPS(conversations per session)，即AI與人一次對(duì)話的輪數(shù)。從測試結(jié)果分析，小冰的CPS是23，即和人有46次對(duì)話，但據(jù)他們了解，行業(yè)內(nèi)的平均數(shù)值僅為兩三次。目前小冰已經(jīng)進(jìn)行了200億次對(duì)話，后臺(tái)數(shù)據(jù)中有條記錄尚未被打破：一個(gè)人機(jī)對(duì)話長達(dá)9小時(shí)53分鐘，雙方交流了1229次。

然而，小冰的優(yōu)異成績能否助力到必應(yīng)搜索上?

微軟小冰團(tuán)隊(duì)人員表示，隨著計(jì)算機(jī)和互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)的升級(jí)，以及云計(jì)算技術(shù)大數(shù)據(jù)技術(shù)的進(jìn)步，搜索引擎已經(jīng)不再是單純的檢索工具，而是擁有了一定智商。起初，小冰在冷啟動(dòng)階段的數(shù)據(jù)，全是通過必應(yīng)搜索導(dǎo)入的，可以被認(rèn)為是由搜索引擎大數(shù)據(jù)催生人工智能。在冷啟動(dòng)環(huán)節(jié)結(jié)束后，即開始依賴小冰與用戶間的溝通，團(tuán)隊(duì)定期會(huì)從必應(yīng)中輸入一些新數(shù)據(jù)給小冰，加以強(qiáng)化訓(xùn)練，再與必應(yīng)整合，即是人工智能反哺搜索體系的過程。

但這并非微軟一家的做法。實(shí)際上，用自然語言對(duì)話去改善傳統(tǒng)的搜索引擎模式，已經(jīng)是搜索行業(yè)的普遍趨勢。在此之前，谷歌、百度等均采取了類似的做法。眾人熟知的百度大腦，即是以天量級(jí)大數(shù)據(jù)和巨額應(yīng)收，搭建的人工智能架構(gòu)體系。

值得一提的是，此前微軟宣稱要將小冰實(shí)現(xiàn)與人進(jìn)行情感連接，而與必應(yīng)“合體”是否屬戰(zhàn)略改變?對(duì)此，微軟團(tuán)隊(duì)解釋稱，目前小冰已是第四代產(chǎn)品，已開始向理性產(chǎn)品上靠攏，“現(xiàn)在到了這個(gè)時(shí)間點(diǎn)，必應(yīng)要持續(xù)做好，小冰的產(chǎn)品線也要逐漸成熟起來”。

前景不明

業(yè)內(nèi)分析難改格局

對(duì)于必應(yīng)小冰“合體”，兩個(gè)問題會(huì)引發(fā)關(guān)注：能否改變國內(nèi)搜索引擎市場的格局;搜索框是否會(huì)被自然語音交互取代。

部分業(yè)內(nèi)人士認(rèn)為，搜索引擎和人工智能的結(jié)合，為谷歌、必應(yīng)和百度找到了新的突破點(diǎn)。此前這些企業(yè)是互聯(lián)網(wǎng)公司，但積累的天量級(jí)數(shù)據(jù)后為人工智能提供了新環(huán)境和新機(jī)遇，互聯(lián)網(wǎng)公司或“變身”為一個(gè)不可估量的高科技公司。但是，這些并非微軟一家在做，百度和搜狗等公司均在做類似的事情，微軟要想通過小冰200億次對(duì)話的優(yōu)勢改變市場格局，目前看有較大難度。另有人認(rèn)為，兩者的結(jié)合實(shí)際上為內(nèi)部結(jié)構(gòu)調(diào)整，屬于戰(zhàn)略部署，并非想改變市場。

對(duì)此，微軟亞洲互聯(lián)網(wǎng)工程院市場與公關(guān)高級(jí)經(jīng)理任昊表示，團(tuán)隊(duì)不想把任何現(xiàn)有的市場作為標(biāo)的，目前微軟還需將技術(shù)不斷提升，相信整合后可達(dá)到1+1>2的效果。對(duì)于整合后的產(chǎn)品形態(tài)，團(tuán)隊(duì)已有相關(guān)規(guī)劃，目前正在按照規(guī)劃做開發(fā)，屆時(shí)也會(huì)推出試用版。本月底，微軟全球執(zhí)行副總裁沈向洋將來京，屆時(shí)團(tuán)隊(duì)會(huì)對(duì)整件事情做進(jìn)一步梳理。此外，小冰也將封閉開發(fā)四到五個(gè)月，今年8月份將有重大升級(jí)。