據(jù)AppleInsider網(wǎng)站報(bào)道，考慮蘋果Mac計(jì)算機(jī)業(yè)務(wù)的未來更具有現(xiàn)實(shí)意義。部分型號Mac機(jī)型很多個(gè)月沒有升級絕非偶然，但蘋果在大幅增加Mac銷售方面面臨實(shí)際制約也是事實(shí)。本文將對Mac未來可能的發(fā)展加以討論。
Mac的未來主要包含兩個(gè)元素：作為軟件平臺的macOS和Mac硬件。蘋果一直在不間斷地對macOS進(jìn)行升級，過去16年發(fā)布了10多個(gè)新版本，幾乎相當(dāng)于同期內(nèi)Windows的兩倍。蘋果最新版本的桌面操作系統(tǒng)macOS 10.12 Sierra，支持2010年以來的Mac硬件。
對于許多Mac用戶和有特定需求的潛在Mac用戶來說更麻煩的是，部分Mac硬件已經(jīng)多年沒有升級，讓外界疑惑蘋果是否依然重視曾經(jīng)被認(rèn)為具有戰(zhàn)略重要性的部分小眾企業(yè)——包括專業(yè)的音頻、視頻、圖形和出版企業(yè)，尤其是在iOS——蘋果的后PC時(shí)代平臺大規(guī)模普及的情況下。iOS平臺已經(jīng)成為蘋果主要的創(chuàng)收和利潤來源。
Mac升級遲緩
在蘋果當(dāng)前的“Mac機(jī)型比較”(Compare Mac Models)網(wǎng)頁上，列有10多款Mac產(chǎn)品，其中筆記本有7款，iMac有3款，另外兩款已經(jīng)多年沒有得到實(shí)質(zhì)性升級：Mac mini和Mac Pro。
去年10月發(fā)布的2016年款MacBook Pro也被認(rèn)為是“遲到的升級”，此前，蘋果最暢銷的高端筆記本已經(jīng)一年多沒有得到升級。
但是，2016年款MacBook Pro的升級不僅僅體現(xiàn)在速度的提升上，它涉及全新一代的系統(tǒng)架構(gòu)，其中包括更輕、更薄的機(jī)身，廣色域顯示屏，以及出色的音頻、PCIe固態(tài)硬盤和Thunderbolt 3接口。
蘋果還仍然銷售上一代MacBook Pro，不過下調(diào)了售價(jià)。除MacBook Pro外，蘋果還在銷售2016年款MacBook(配置視網(wǎng)膜顯示屏)以及2015年款MacBook Air。
蘋果已經(jīng)停止銷售之前的iBook或塑料機(jī)身的MacBook，以及17英寸版MacBook Pro。在價(jià)格最低的筆記本——售價(jià)999美元(約合人民幣6889元)的13英寸MacBook Air之下，蘋果有iPad Pro和iPad。
蘋果銷售3款臺式機(jī)——2015年款iMac、2014年款Mac mini和2013年款Mac Pro。蘋果已經(jīng)不再銷售任何版本的Xserve，以及Mac Pro Server或Mac mini Server。
這會引發(fā)用戶的疑慮，蘋果緣何不加快現(xiàn)有產(chǎn)品的升級?蘋果緣何停止銷售高端工作站和服務(wù)器?另外，蘋果緣何不將Mac品牌用于家用服務(wù)器、媒體電視類計(jì)算機(jī)、車載計(jì)算機(jī)、二合一設(shè)備等產(chǎn)品?
只要稍微了解下銷售上述產(chǎn)品的公司業(yè)績，用戶就明白這些問題的答案了。
Mac升級周期并非偶然
蘋果為什么沒有以更快的頻次升級現(xiàn)有產(chǎn)品?本文將以蘋果2016年對筆記本的兩次升級為例回答這一問題，這兩次升級都是對上一代產(chǎn)品的重大升級。
借助英特爾及其超極本項(xiàng)目，PC廠商一直在“抄襲” MacBook Air。蘋果沒有簡單地為MacBook Air換裝視網(wǎng)膜顯示屏，而是開發(fā)了一種全新的超輕筆記本，然后推出集成有部分相同元素、處理能力更強(qiáng)大的全新MacBook Pro產(chǎn)品。兩款新產(chǎn)品都利用了為iPad開發(fā)的設(shè)計(jì)技術(shù)。
發(fā)布新產(chǎn)品的結(jié)果是Mac銷售激增。如果不是放慢升級節(jié)奏，Mac銷售能有這么火?如果蘋果不斷地進(jìn)行小幅度升級，Mac會總是讓人感到“煥然一新”?
大多數(shù)PC廠商都頻繁對產(chǎn)品進(jìn)行升級，不斷改變PC零部件，提供最新或最廉價(jià)的機(jī)型，其結(jié)果是非周期性銷售。另外一個(gè)結(jié)果是與不斷清理庫存有關(guān)的清倉型號，這會造成潛在買主等待低價(jià)購買清倉型號，而非剛發(fā)布的新產(chǎn)品。
在發(fā)布新款Mac前夕，蘋果也會清理庫存，不過它一般通過合作伙伴完成這一任務(wù)。合作伙伴會低價(jià)銷售蘋果舊型號產(chǎn)品，但銷量很小，因?yàn)樘O果通常在現(xiàn)有庫存即將銷售完畢的情況下才會發(fā)布新產(chǎn)品。這會使?jié)撛谫I家關(guān)注新產(chǎn)品，而非清倉處理的舊型號產(chǎn)品。
使新款MacBook/Pro與以折扣價(jià)銷售的舊款有明顯的“代溝”，在價(jià)格方面提供了更多選擇，但又不至于使?jié)撛谫I主面對過多差別不大、沒有區(qū)分度的產(chǎn)品。
這是經(jīng)典的蘋果之道，這一點(diǎn)在iPhone和iPad銷售方面也很明顯。蘋果在手機(jī)和PC領(lǐng)域的競爭對手，通常銷售數(shù)個(gè)特性和價(jià)格互相交叉的產(chǎn)品系列，而非只銷售一款新產(chǎn)品和上年的產(chǎn)品，這不僅會給消費(fèi)者帶來困惑，對于廠商和零售商而言，這也是一個(gè)巨大的挑戰(zhàn)，因?yàn)樗鼈儽仨殲閿?shù)百，而非僅僅數(shù)款產(chǎn)品建立臺賬。其結(jié)果就是過量的庫存，折扣幅度更大、支持難度提升的產(chǎn)品。
只在出現(xiàn)重大新技術(shù)(例如去年Mac筆記本的全新設(shè)計(jì)和Touch Bar觸控條功能)時(shí)，才對產(chǎn)品進(jìn)行升級，蘋果能向一直期待產(chǎn)品升級的“饑渴”客戶銷售新產(chǎn)品。通過劃分周期，蘋果能更好地管理其庫存水平。雖然蘋果庫存管理仍然非常復(fù)雜，但與每個(gè)季度升級更多產(chǎn)品相比，已經(jīng)簡化了許多。
更長的產(chǎn)品周期制造了預(yù)期，讓買家對購買高端產(chǎn)品感到舒心，因?yàn)樗麄冎?，自己購買的產(chǎn)品不會被隨后數(shù)月發(fā)布的更新的產(chǎn)品所取代。相同的趨勢出現(xiàn)在汽車和服裝行業(yè)，越是高端的產(chǎn)品，周期性越是明顯。
另外，更長的產(chǎn)品周期使得蘋果能發(fā)布具有重大新功能的產(chǎn)品——開發(fā)成本也很高，然后以新功能為主要賣點(diǎn)，以高價(jià)迅速大量銷售新產(chǎn)品，收回投資并獲利。頻繁更新產(chǎn)品的大眾化硬件廠商很少推出重要的新技術(shù)，因?yàn)樗鼈儫o力研發(fā)這樣的新技術(shù)。
蘋果高管在財(cái)報(bào)分析師電話會議上經(jīng)常提及的一點(diǎn)是，新產(chǎn)品發(fā)布之初零部件成本更高，因此利潤率更低。隨著時(shí)間推移，零部件成本的降低會導(dǎo)致產(chǎn)品周期剩余時(shí)間更高的利潤率。如果產(chǎn)品周期大幅縮短，利用元器件成本降低獲利的能力也將受到削弱。
可以這樣說，如果蘋果不延長推出新技術(shù)的周期，它可能就無力推出新技術(shù)。
多個(gè)相互重迭的產(chǎn)品周期
制造產(chǎn)品周期的另外一個(gè)好處是，蘋果能在一個(gè)周期主推Mac，然后在不同的季節(jié)主推iPad Pro，而非始終同時(shí)主推這兩款產(chǎn)品。去年冬季，蘋果就把注意力都放在Mac筆記本上，蘋果目前在推廣iPad Pro，把它稱作是“比計(jì)算機(jī)更好的”計(jì)算設(shè)備，為今年3月份新款iPad的發(fā)布造勢。
蘋果首先面向需要Mac Pro筆記本的買主，現(xiàn)在則把注意力轉(zhuǎn)向售價(jià)不足1000美元(約合人民幣6895元)、更易用的iPad就能滿足其需求的用戶。如果同時(shí)推廣這兩類產(chǎn)品，它們似乎是相互沖突的。通過在不同時(shí)間改變其重心，蘋果能更好地滿足不同用戶群需求。
雖然批評人士經(jīng)常批評蘋果產(chǎn)品銷售的周期性，或利用它得到誤導(dǎo)性的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)，目的是證明蘋果產(chǎn)品銷售比產(chǎn)品周期中的高峰期出現(xiàn)滑坡。現(xiàn)實(shí)情況是，蘋果能老練地利用產(chǎn)品銷售周期，在銷售科技產(chǎn)品方面的表現(xiàn)優(yōu)于任何其他同行。但蘋果并非一開始就是這樣的。
在1990年代，蘋果也像其他PC廠商那樣頻繁更新Mac，嘗試銷售大量不同配置的Performa臺式機(jī)、中檔的Centra Mac和高端Quadra。面對如此多琳瑯滿目的產(chǎn)品型號，買家會感到困惑，產(chǎn)品庫存管理混亂。史蒂夫•喬布斯(Steve Jobs)對產(chǎn)品線進(jìn)行了大刀闊斧的簡化。
過去數(shù)年，蘋果一直致力于能推動(dòng)產(chǎn)品銷售的重大Mac升級。對于不能推動(dòng)銷售的型號，它們會步Xserve的后塵。這并不是說蘋果不會犯錯(cuò)，只是它更善于總結(jié)經(jīng)驗(yàn)和吸取教訓(xùn)罷了。
Mac Pro
AppleInsider 表示，2013年末發(fā)布的Mac Pro可能就是個(gè)失誤。其設(shè)計(jì)升級的條件尚不具備，銷量也不能證明定期大幅升級的合理性。如果產(chǎn)品周期過長，上文闡述的適當(dāng)延長產(chǎn)品周期的好處將不復(fù)存在。對于蘋果來說，一種更好的方法是，設(shè)計(jì)其他廠商可以升級的系統(tǒng)——能安裝標(biāo)準(zhǔn)PCIe顯卡，甚至可以升級處理器。
一種可能的情況是，蘋果利用適合iMac和iPhone的集成設(shè)計(jì)技能，進(jìn)軍工作站級PC產(chǎn)品領(lǐng)域是有問題的。這種方法在設(shè)計(jì)Xserve時(shí)就沒有獲得成功，它沒有能滿足機(jī)架式服務(wù)器買主認(rèn)為重要的基本需求，而是專注于市場不在意的一些特性(包括易用性、簡單的用戶界面)。
蘋果還可以在一些潛在方向上重新考慮其Mac Pro策略。最簡單的變化將是開放其現(xiàn)有設(shè)計(jì)，使第三方能對處理器和顯卡進(jìn)行升級。對處理器和顯卡升級的一個(gè)途徑是通過Thunderbolt 3接口。
通過使第三方零部件能利用Thunderbolt 3連接到系統(tǒng)中，蘋果可以滿足MacBook Pro和Mac Pro高端用戶的需求。蘋果之前沒有采用這一策略的原因很簡單：Thunderbolt 3才剛剛開始得到應(yīng)用。簡單地為Mac Pro升級Thunderbolt 3，將能給專業(yè)Mac用戶帶來很大好處。
但是，開發(fā)升級版Mac Pro不能改變這樣一個(gè)事實(shí)：目前Mac臺式機(jī)需求有限。部分原因在于蘋果限制性的macOS平臺策略——完全專注于蘋果自己生產(chǎn)的Mac硬件。
對外許可macOS？
擴(kuò)大Mac Pro受眾群的一個(gè)途徑，可能是把蘋果核心架構(gòu)設(shè)計(jì)許可給第三方廠商，它們能提升macOS硬件價(jià)值，擴(kuò)大硬件需求。蘋果也可能與其他PC廠商合作，讓后者利用其產(chǎn)品設(shè)計(jì)開發(fā)運(yùn)行macOS的工作站和高端臺式機(jī)。
蘋果在許可Mac方面的最近一次嘗試始于1994年，向第三方硬件廠商提供運(yùn)行Mac OS的計(jì)算機(jī)規(guī)格。事實(shí)證明對外許可Mac OS對蘋果來說不劃算，因?yàn)樘O果需要為此進(jìn)行大量沒有回報(bào)的研發(fā)工作，而換回來的只是高端Mac計(jì)算機(jī)銷售的流失。當(dāng)時(shí)高端Mac為蘋果貢獻(xiàn)了大部分利潤。
當(dāng)時(shí)，Mac并非標(biāo)準(zhǔn)的PC，而是要求Mac操作系統(tǒng)支持的專用計(jì)算機(jī)系統(tǒng)。自2006年換用英特爾芯片以來，Mac從本質(zhì)上說成為標(biāo)準(zhǔn)PC架構(gòu)的子集。目前蘋果大多數(shù)利潤不再來自高端Mac臺式機(jī)，把這一市場讓給合作伙伴對它的影響要小得多。
蘋果可以向第三方PC廠商銷售為Mac Pro開發(fā)的主板，或開發(fā)可供合作伙伴用在高端臺式機(jī)、工作站甚至服務(wù)器中的標(biāo)準(zhǔn)主板，而非僅僅授權(quán)它們在自己的硬件上運(yùn)行Mac操作系統(tǒng)。蘋果自己對這些市場已經(jīng)失去興趣。
蘋果已經(jīng)擁有與iOS產(chǎn)品線有關(guān)的MFi許可項(xiàng)目，把MFi范圍擴(kuò)大到高端macOS設(shè)備，讓第三方承擔(dān)拓展這些市場的風(fēng)險(xiǎn)。
蘋果在物聯(lián)網(wǎng)市場上采用相似策略，發(fā)布了HomeKit。蘋果沒有自行開發(fā)智能家居硬件，而是制定了相關(guān)規(guī)格，使第三方設(shè)備能接入其平臺。
通過限制許可交易的條款，蘋果能繼續(xù)打造其總體的macOS平臺策略——在擴(kuò)展其技術(shù)潛在應(yīng)用范圍的同時(shí)，限制它需要承擔(dān)支持任務(wù)的產(chǎn)品類型。
一個(gè)可能的缺點(diǎn)是，這類許可項(xiàng)目可能會對蘋果形成干擾。但是，一個(gè)更大的問題是，在高端市場上——例如CAD(計(jì)算機(jī)輔助設(shè)計(jì))、生物科技和其他STEM(科學(xué)、技術(shù)、工程和數(shù)學(xué))領(lǐng)域，Mac需求可能不夠大。
挑戰(zhàn)Windows
要擴(kuò)大它自己的Mac Pro硬件(或Mac Pro許可合作伙伴硬件)市場，蘋果可以通過更積極的戰(zhàn)略性收購，為macOS開發(fā)更多軟件。蘋果之前成功地收購了Final Cut Pro和Logic Pro，在近20年前開拓了PowerMac硬件市場。
雖然蘋果目前致力于利用iPad Pro蠶食入門級Windows PC市場，蘋果可以開發(fā)一系列高端PC軟件，而且使它們只能在macOS上運(yùn)行，通過向Windows發(fā)起全面進(jìn)攻，打微軟一個(gè)措手不及。在數(shù)十年前——專業(yè)人士使用Unix的時(shí)代，微軟在為Windows NT開拓市場時(shí)就針對Unix廠商采取了類似策略。
10年前，Windows在PC市場上仍然占據(jù)著不可動(dòng)搖的壟斷地位。目前，微軟努力開拓硬件和云服務(wù)市場。通過開發(fā)專業(yè)軟件和收購戰(zhàn)略性軟件開發(fā)商，蘋果可以從兩個(gè)方向?qū)indows發(fā)起攻擊：在低端以iPad為武器，在高端則以Mac Pro和macOS兼容硬件為武器。
蘋果只需在幾個(gè)高利潤率的Windows PC細(xì)分市場鬧出大動(dòng)靜，就會給微軟其余Windows許可業(yè)務(wù)造成嚴(yán)重問題。這將給微軟留下價(jià)值最低的PC細(xì)分市場，極大地增加macOS平臺規(guī)模和價(jià)值。微軟將變得前所未有的疲軟，蘋果則將變得前所未有的強(qiáng)大。
遵循微軟的“比爾•蓋茨”(Bill Gates)策略占領(lǐng)多個(gè)市場：白領(lǐng)、高端圖形專業(yè)人士和視頻游戲玩家，蘋果就可能打敗微軟。由于在價(jià)值不可靠的業(yè)務(wù)(例如主機(jī)游戲，年?duì)I收不足50億美元(約合人民幣345億元))上投資過多，在價(jià)值高得多的業(yè)務(wù)(每年給蘋果帶來逾1500億美元(約合人民幣10344億元)營收的手機(jī)和平板電腦)領(lǐng)域節(jié)節(jié)敗退，微軟在PC市場上將失去還手之力。
PC市場價(jià)值幾何？
考慮蘋果蠶食Windows市場、擴(kuò)大Mac業(yè)務(wù)的潛力時(shí)，還必須考慮到PC臺式機(jī)市場的規(guī)模。雖然蘋果可能采取一些措施刺激傳統(tǒng)計(jì)算機(jī)需求，現(xiàn)實(shí)情況是，潛在的需求有限，市場潛力似乎已經(jīng)被挖掘殆盡。
蘋果沒有按產(chǎn)品線，或按臺式機(jī)和便攜式計(jì)算機(jī)(2013年前蘋果披露相關(guān)數(shù)據(jù))單列Mac計(jì)算機(jī)銷量，但是，我們可以通過行業(yè)數(shù)據(jù)估算蘋果每年的Mac臺式機(jī)銷量。令人震驚的是：Mac臺式機(jī)年銷量并不大。
市場研究公司TrendForce的數(shù)據(jù)顯示，在2016年銷量為1.59億臺的“筆記本市場”上，惠普市場份額為20.7%，其次依次是聯(lián)想(20%)、戴爾(14%)、華碩(10.7%)和蘋果(10.3%)。需要指出的是，這里的“筆記本市場”包含戴爾的Chromebook上網(wǎng)本，但不包含蘋果iOS iPad或iPad Pro。
這一數(shù)據(jù)接近市場研究公司Statistica估計(jì)的2016年P(guān)C銷量數(shù)據(jù)——1.547億臺筆記本、1.035億臺臺式機(jī)和1.82億臺平板電腦。值得指出的是，Statistica估計(jì)，2020年各類產(chǎn)品總銷量將基本沒有什么變化。
市場研究公司IDC發(fā)表研究報(bào)告稱，2016年臺式機(jī)和筆記本銷量之和為2.6億臺，與TrendForce和Statistica的數(shù)據(jù)雖略有差距，但相當(dāng)接近。
從IDC的PC銷售總量中減去TrendForce的筆記本銷量表明，聯(lián)想、惠普和戴爾銷售了絕大多數(shù)臺式機(jī)(每家公司銷量在1840萬-2370萬臺之間)，臺式機(jī)在它們PC總銷量中的占比約為39%-45%。
與此形成鮮明對比的是，華碩和蘋果每年臺式機(jī)銷量僅約為200萬臺，只相當(dāng)于它們PC總銷量的11%。因此，在蘋果每季度約500萬臺Mac的總銷量中，只有約50萬臺是臺式機(jī)——其中絕大部分是iMac，Mac Pro和Mac mini銷量非常低。
按營收計(jì)算，惠普的個(gè)人系統(tǒng)(非打印業(yè)務(wù))2016年?duì)I收為299.87億美元(約合人民幣2068億元)，其中筆記本為169.8億美元(約合人民幣1171億元)，臺式機(jī)為99.56億美元(約合人民幣687億元)，工作站為18.7億美元(約合人民幣129億元)，其他產(chǎn)品為11.8億美元(約合人民幣81億元)。因此，筆記本占到惠普PC銷量的約61%和營收的約56.6%。2016財(cái)年惠普個(gè)人系統(tǒng)利潤僅為11.5億美元(約合人民幣79億元)。
2016財(cái)年聯(lián)想“PC和智能設(shè)備集團(tuán)”營收為296億美元(約合人民幣2041億元)。當(dāng)前，聯(lián)想每季度利潤不足2億美元(約合人民幣13.8億元)，上一財(cái)年虧損超過2億美元。
戴爾目前已經(jīng)退市，無須公開披露業(yè)績。但與惠普和聯(lián)想一樣，戴爾臺式機(jī)銷量仍然超過蘋果，雖然利潤并不高。因此，這不是一個(gè)誘人的市場，傳統(tǒng)PC市場并非遍地是黃金，對蘋果缺乏足夠的吸引力。
但是，蘋果顯然利用iPad Pro蠶食低端筆記本市場，這一策略很成功，因?yàn)樘O果能以與更慢、更重和更復(fù)雜的Windows筆記本相近的價(jià)格，提供高端的iPad體驗(yàn)。
2016財(cái)年蘋果Mac業(yè)務(wù)營收為228.3億美元(約合人民幣1574億元)，iPad營收為206.3億美元(約合人民幣1423億元)，兩者銷量分別為1850萬臺和4560萬臺。
蘋果Mac業(yè)務(wù)營收相當(dāng)于惠普或聯(lián)想的76%，根據(jù)IDC的數(shù)據(jù)，惠普或聯(lián)想的銷量“市場份額”3倍于蘋果。
不過這樣的比較略顯不公平，因?yàn)榛萜蘸吐?lián)想的營收數(shù)據(jù)中都包含平板電腦等產(chǎn)品。iPad和蘋果非手機(jī)類計(jì)算設(shè)備業(yè)務(wù)營收為434.6億美元(約合人民幣2997億元)，是惠普或聯(lián)想同類業(yè)務(wù)的逾145%，或兩家公司之和的73%。
雖然筆記本銷量相當(dāng)于蘋果的約2倍，臺式機(jī)銷量相當(dāng)于約10倍，惠普和聯(lián)想各自的營收卻僅為蘋果的約69%，它們的盈利能力也比蘋果低得多。那么問題來了：蘋果能蠶食它們的臺式機(jī)和工作站業(yè)務(wù)，通過它們的現(xiàn)有客戶或新的Mac計(jì)算機(jī)買主獲取更多收入嗎?
收購、合作還是競爭？
蘋果可以斥資約500億美元(約合人民幣3448億元)完全收購惠普(只購買PC業(yè)務(wù)價(jià)格會更低)。即使按IDC模糊的標(biāo)準(zhǔn)計(jì)算，這一交易也能使得蘋果成為“市場份額”領(lǐng)先的PC廠商，但這也會造成蘋果PC業(yè)務(wù)利潤率滑坡。
即使蘋果能真正收購一家采用不同業(yè)務(wù)模式的PC廠商，并根據(jù)自己的品牌形象重塑其產(chǎn)品(谷歌收購摩托羅拉就沒有能實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo))，沒有人能保證大多數(shù)惠普客戶會遷移到惠普品牌Mac，而非采購戴爾或聯(lián)想的Windows PC。
但是，如果蘋果能夠與惠普(或戴爾)合作，提供面向高端Mac Pro市場的macOS PC，蘋果可以利用這些PC廠商的核心競爭力支持企業(yè)客戶，進(jìn)入靠它自己無法進(jìn)入的市場。這可能擴(kuò)大macOS用戶群，值得蘋果做出這樣的努力。
這也要求上文討論的為macOS平臺開發(fā)獨(dú)家Mac Pro應(yīng)用的策略，以確保macOS PC有足夠的市場需求，吸引合作伙伴愿意生產(chǎn)macOS PC。
第三個(gè)選項(xiàng)是蘋果似乎已經(jīng)在采取的措施：對最暢銷的Mac進(jìn)行升級，最大化地吸引PC用戶換用Mac硬件。這一策略效果不錯(cuò)(雖然速度較慢)，但不適合當(dāng)前Mac硬件不能滿足他們特定硬件需求的用戶。
機(jī)會成本
為占領(lǐng)其余非高端PC市場而對Windows開戰(zhàn)、打造macOS獨(dú)家軟件的努力代價(jià)高昂。投資的另外一個(gè)途徑是，投資銷量大、比PC更賺錢的計(jì)算設(shè)備：移動(dòng)設(shè)備。
這是蘋果通過專注于銷售高端移動(dòng)設(shè)備，戰(zhàn)勝微軟和谷歌(惠普、聯(lián)想、戴爾、華碩和三星)的原因。iPhone是利潤率更高的計(jì)算設(shè)備，換購周期遠(yuǎn)遠(yuǎn)短于PC。PC換購周期通常為5年或更長。
這也是蘋果主要投資于iOS App Store而非Mac App Store的原因。有近10億用戶從iOS App Store下載、購買應(yīng)用，Mac App Store潛在用戶群只有近1.5億。
近期，蘋果擁有向中國、印度和其他地區(qū)新涌現(xiàn)出來的中產(chǎn)階級銷售數(shù)千萬臺iOS設(shè)備的潛力。銷售高價(jià)PC——特別是高端型號的潛力要小得多。
另外，新形態(tài)的計(jì)算設(shè)備(可穿戴設(shè)備)、產(chǎn)品類型(例如電視機(jī)頂盒)和設(shè)備應(yīng)用(便攜式收銀機(jī)、零售展示工具)，發(fā)端于移動(dòng)設(shè)備而非傳統(tǒng)臺式機(jī)。
新一代產(chǎn)品采用的技術(shù)將是尺寸更小和更高效的芯片、傳感器、顯示屏和外觀設(shè)計(jì)，而非對Mac臺式機(jī)或PC臺式機(jī)的改進(jìn)。
要力爭上游、保持不被淘汰，蘋果應(yīng)當(dāng)專注于未來的計(jì)算技術(shù)，而非未來的Mac計(jì)算機(jī)。
PC還有生命力
AppleInsider稱，當(dāng)然，Mac臺式機(jī)還仍然有市場需求。PC用戶對處理能力的需求將繼續(xù)增長，意味著處理器處理能力需要不斷提升，連接需要繼續(xù)改進(jìn)，macOS需要繼續(xù)更新、提高安全性。
蘋果Mac業(yè)務(wù)規(guī)模比以往更大了。即使Mac市場不會大幅增長，只維持當(dāng)前的用戶群規(guī)模也是一項(xiàng)不錯(cuò)的業(yè)務(wù)。但是，這并不能證明通過投資大規(guī)模擴(kuò)大蘋果Mac臺式機(jī)業(yè)務(wù)的價(jià)值。
蘋果最好的機(jī)遇可能是利用iOS：利用IBM的MobileFirst Swift/iOS咨詢服務(wù)，在企業(yè)和開發(fā)者中推廣Mac?？蛻舨捎胕OS設(shè)備后會傾向于采用Mac。蘋果在不斷地改進(jìn)其Mac產(chǎn)品，iOS用戶由傳統(tǒng)PC換用MacBook或iPad Pro后滿意度會提高。
IBM稱，在公司內(nèi)部利用Mac換用Windows PC取得了成功，自2015年以來部署了近10萬臺Mac和13萬臺iOS設(shè)備。每臺Mac可以使IBM節(jié)省270美元(約合人民幣1862元)支持成本。
值得指出的是，蘋果把它自己看作是改變世界的創(chuàng)造性力量，在喬布斯時(shí)代尤其如此。蘋果現(xiàn)任首席執(zhí)行官蒂姆•庫克(Tim Cook)可能考慮更多的是維持目前的業(yè)務(wù)，而非尋求革命性的新技術(shù)，但即使庫克也明確表示，為吸引最好的人才，蘋果不能僅僅滿足于做一家PC廠商。
可能存在能極大增強(qiáng)Mac臺式機(jī)體驗(yàn)的新技術(shù)——例如支持虛擬現(xiàn)實(shí)Facetime的3D傳感器，或新游戲體驗(yàn)。但市場熱情已經(jīng)轉(zhuǎn)向移動(dòng)設(shè)備。
在移動(dòng)設(shè)備領(lǐng)域，蘋果能推動(dòng)產(chǎn)業(yè)發(fā)展，改變交互模式，推出新相機(jī)技術(shù)和引入能改變世界的新應(yīng)用創(chuàng)意。在臺式機(jī)和筆記本領(lǐng)域，出現(xiàn)這類變化的可能性要小得多。蘋果主要追隨PC產(chǎn)業(yè)，采用英特爾處理器，AMD和英偉達(dá)顯卡，內(nèi)存標(biāo)準(zhǔn)和其他零部件。
蘋果帶給臺式機(jī)計(jì)算最令人激動(dòng)的新元素主要來自iOS，最近的范例包括Siri語音助手、Touch ID指紋傳感器、Apple Pay移動(dòng)支付、消息和Touch Bar觸控條。例如，將iOS設(shè)備處理器用于Mac延長電池續(xù)航時(shí)間。
蘋果為什么不將Mac品牌用于家用服務(wù)器、媒體電視類計(jì)算機(jī)、車載計(jì)算機(jī)、二合一變形本等產(chǎn)品?答案很簡單：這些產(chǎn)品不會成功，純屬浪費(fèi)資金，微軟過去20年的努力已經(jīng)證明了這一點(diǎn)。
能帶來明顯變化的因素
當(dāng)然，除歷史趨勢和目前的市場現(xiàn)實(shí)外，還有其他一些潛在因素能改變傳統(tǒng)臺式機(jī)的未來。蘋果可以開發(fā)新技術(shù)——在軟件和芯片方面，提高M(jìn)ac與Windows PC相比的吸引力。
一個(gè)潛在因素是獨(dú)家在Mac上運(yùn)行關(guān)鍵軟件的能力。這涉及吸引Windows平臺上的流行應(yīng)用，或者蘋果獨(dú)自或與IBM、德勤等公司合作開發(fā)新的獨(dú)家Mac軟件。
蘋果能大幅提升Mac價(jià)值的另外一種方式是，使用戶能在Mac桌面上運(yùn)行現(xiàn)有的iOS應(yīng)用。這將減輕開發(fā)者把iOS應(yīng)用移植到macOS的負(fù)擔(dān)，使企業(yè)能以iOS為標(biāo)準(zhǔn)平臺開發(fā)定制應(yīng)用，并使需要或喜歡傳統(tǒng)PC的用戶能在Mac硬件上運(yùn)行這些應(yīng)用。
提高未來Mac價(jià)格競爭力的另外一個(gè)因素，將是推出基于ARM架構(gòu)芯片的Mac。這使得MacBook能削減處理器和顯卡成本，提升內(nèi)存和存儲設(shè)備容量，提高它們作為PC替代品的吸引力——價(jià)格低至近800美元(約合人民幣5517元)。
繼續(xù)強(qiáng)化Continuity特性，還有助于使Mac更靠近iOS生態(tài)鏈，加大了擁有iPhone的PC用戶繼續(xù)留在Windows陣營的難度。與Apple Watch和AirPods等新型設(shè)備的緊密整合，也使得Mac成為對PC用戶來說有吸引力的產(chǎn)品。
Touch Bar和Touch ID等創(chuàng)新性的Mac特性，有助于強(qiáng)化Mac和基本W(wǎng)indows PC之間的差別，使它能夠更輕松和更快地完成部分任務(wù)。
值得指出的是，所有這些提升Mac競爭力的創(chuàng)新都源自iOS。蘋果對移動(dòng)設(shè)備的投資已經(jīng)蔓延到Mac端，其中包括軟件、硬件、云服務(wù)和整合。這意味著蘋果強(qiáng)化Mac的最佳策略，是使Mac繼續(xù)追隨iOS，協(xié)同改進(jìn)。
過去10年，這一策略使蘋果營收由190億美元(約合人民幣1310億元)增長至2150億美元(約合人民幣14826億元)，營業(yè)利潤由20億美元(約合人民幣138億元)增長至460億美元(約合人民幣3172億元)。這意味著蘋果有雄厚的財(cái)力投資其他項(xiàng)目。
蘋果有充足的資金改進(jìn)Mac Pro臺式機(jī)——即使銷量不大，它2013年就這樣干過。不過，這樣的形象工程是不能持久的。
