人工智能概念誕生伊始，就承載了人類對(duì)未來(lái)世界的無(wú)限遐想，這個(gè)以智慧和思維為模型的類人智能體從淺層次講是人類的影子，就像皮影戲中的傀儡，動(dòng)靜皆由人類掌控。
但從深層次講，人工智能的方方面面必然會(huì)越加趨近人類，就像三體中的智子一樣，是一個(gè)能讓人類忘卻仇恨和侵略的完美存在，那時(shí)它在社會(huì)中甚至是在整個(gè)自然界中的界定，必然會(huì)隨著人類的感情發(fā)生難以預(yù)料的轉(zhuǎn)變，所謂的人機(jī)關(guān)系可能會(huì)發(fā)生聚變。
不過(guò)正是這種類似于創(chuàng)造新生命體的感覺(jué)，使得我們?nèi)祟惖囊靶暮蜆s譽(yù)感無(wú)限膨脹。尤其在近幾年資本熱捧和概念營(yíng)銷的氛圍中，營(yíng)造了一種人工智能觸手可及的錯(cuò)覺(jué)。這與去年超級(jí)火爆的VR技術(shù)幾乎如出一轍。
但事實(shí)是，縱觀被稱為VR元年的2016，在無(wú)數(shù)雞血狂熱之后，到頭來(lái)才發(fā)現(xiàn)那是一場(chǎng)殘酷的泡沫破滅之旅。
隨著阿爾法狗的頻頻出手，乃至百度人工智能的各種消息，目前的行業(yè)狀態(tài)正在獲得全民的關(guān)注。但需要警惕的是，也許現(xiàn)在的人工智能就像是沙漠中的海市蜃樓，狂奔的同時(shí)必將有一大批追隨者倒地而亡。就如人工智能科學(xué)家李飛飛擔(dān)心的那樣，過(guò)多的泡沫只會(huì)帶來(lái)實(shí)現(xiàn)不了的承諾和目標(biāo)。
而不出意外，資本寒冬在未來(lái)一年還會(huì)持續(xù)，但人工智能的熱度可能也會(huì)繼續(xù)高漲，這種現(xiàn)實(shí)和理想的沖突，是否會(huì)讓眾多初創(chuàng)公司面臨更大的困境?人工智能的泡沫是否會(huì)從隱現(xiàn)轉(zhuǎn)為大規(guī)模浮出水面?
創(chuàng)業(yè)者與公眾對(duì)人工智能懷有過(guò)分期待
人工智能進(jìn)入普通大眾視野，歸功于兩次全球矚目的巔峰對(duì)決。去年年初阿法狗完虐李世石，維護(hù)人類在圍棋界的最后尊嚴(yán)似乎成了一件火燒眉毛的事情，而不到一年后，阿爾法狗搖身一變以“Master”的名義橫掃國(guó)手取得60連勝，引起軒然大波。不明所以的圍觀群眾在贊嘆之余，對(duì)人工智能更多了莫名的期待。
其實(shí)說(shuō)到底，這并不是什么顛覆性技術(shù)突破，因?yàn)樵谒惴ㄉ?，人類早就難以和計(jì)算機(jī)抗衡，而圍棋恰恰是依據(jù)固定規(guī)則可以窮盡算法的，所以從本質(zhì)上講，這可能并不是智力和布局的比拼，也就無(wú)所謂圍棋界尊嚴(yán)這種說(shuō)法。
不可否認(rèn)的是，谷歌的這兩次廣告營(yíng)銷做得無(wú)比出彩，不但完美地展示了自己高人一等的人工智能程序，而且影響了全世界對(duì)人工智能的輿論導(dǎo)向。此后在互聯(lián)網(wǎng)巨頭公司樂(lè)不知彼的推動(dòng)下，這個(gè)行業(yè)似乎呈現(xiàn)出欣欣向榮的繁盛景象。
據(jù)《烏鎮(zhèn)指數(shù)：全球人工智能發(fā)展報(bào)告2016》顯示，全球每10.9個(gè)小時(shí)誕生一家人工智能企業(yè)，而中國(guó)人工智能企業(yè)達(dá)到709家，雖然相比美國(guó)的2905還差很多，但這個(gè)數(shù)字足以令人觸目驚心。遙想去年盛極一時(shí)的互聯(lián)網(wǎng)直播平臺(tái)，鼎盛時(shí)期也就達(dá)到200家左右，而技術(shù)門(mén)檻高很多的人工智能企業(yè)短時(shí)間內(nèi)居然能達(dá)到如此規(guī)模，足見(jiàn)涌入該領(lǐng)域的人群之多。
只是在這個(gè)數(shù)字背后真的能承載相應(yīng)的商業(yè)價(jià)值嗎？
據(jù)融資總額的相關(guān)數(shù)據(jù)來(lái)看，過(guò)去一年中國(guó)大陸在人工智能領(lǐng)域的投資規(guī)模大約為10億美元(約合人民幣68億元)。但是有自媒體統(tǒng)計(jì)了融資排名前一百的公司發(fā)現(xiàn)，排名前十的人工智能企業(yè)融資總額都達(dá)到了2億人民幣以上，超過(guò)1億人民幣的公司則多達(dá)18家，例如思必馳僅C輪融資就達(dá)2億人民幣，云知聲B輪融資為5000萬(wàn)美元，出門(mén)問(wèn)問(wèn)累計(jì)融資7500萬(wàn)美元。
從這些數(shù)字不難看出，融資金額多數(shù)集中于頭部，而基數(shù)龐大的尾部企業(yè)實(shí)際上所得資金支持不多。從這個(gè)角度來(lái)講，所有人工智能企業(yè)中必然存在著大部分盲目跟進(jìn)的追隨者，他們就像這場(chǎng)熱潮產(chǎn)生的泡沫一樣，看似絢爛卻只能隨風(fēng)而去、飄搖度日。
其實(shí)不管這場(chǎng)人工智能的盛宴是否名不副實(shí)，單單就資本和營(yíng)銷造就的市場(chǎng)輿論來(lái)看，就未必是好事。創(chuàng)業(yè)者或是公眾如果受宣傳輿論指導(dǎo)，就極易產(chǎn)生不切實(shí)際的期待，而這種過(guò)度期待一旦不能盡快轉(zhuǎn)化為現(xiàn)實(shí)，就會(huì)對(duì)市場(chǎng)產(chǎn)生嚴(yán)重的不良影響，也有可能引起眾多小公司走向滅亡。
創(chuàng)業(yè)門(mén)檻降低，但成功的門(mén)檻在提升
羅輯思維曾提到，原來(lái)做自動(dòng)駕駛、圖形識(shí)別、語(yǔ)音識(shí)別的是不同的算法，但是由于深度學(xué)習(xí)算法的存在，底層被打通，導(dǎo)致了進(jìn)入人工智能的門(mén)檻隨之降低，所以大量的初創(chuàng)企業(yè)開(kāi)始往人工智能領(lǐng)域涌進(jìn)。不過(guò)還有另一方面因素也激發(fā)了創(chuàng)業(yè)者進(jìn)入的信心，那就是現(xiàn)在較為成熟的人工智能算法，更多的都是依賴于大數(shù)據(jù)時(shí)代的海量信息，而受益于我國(guó)龐大的人口基數(shù)，海量信息獲取似乎并不是太困難，所以這甚至成了國(guó)內(nèi)初創(chuàng)企業(yè)的整體優(yōu)勢(shì)。
但是，數(shù)據(jù)畢竟不是人工智能的全部，歸根結(jié)底還要依賴算法上的重要突破，不然只會(huì)停留在人工智能的初級(jí)階段。而且即使是企圖依賴大數(shù)據(jù)積累資源和技術(shù)的初創(chuàng)企業(yè)，在2017年巨頭林立、資本寒冬的外部環(huán)境，再加上算法匱乏的內(nèi)在劣勢(shì)情況下，是否會(huì)淪為大型企業(yè)進(jìn)擊的炮灰，也是一件值得深思的事情。
這很容易讓人聯(lián)想到去年的VR行業(yè)，現(xiàn)在整個(gè)行業(yè)對(duì)人工智能的大肆宣傳，和去年年初對(duì)VR的集體看好極為雷同，并且人工智能所面臨的環(huán)境、所處的現(xiàn)狀也和那是的VR如出一轍，同樣的資本熱投、遍地開(kāi)花，同樣的未來(lái)技術(shù)本質(zhì)，同樣萬(wàn)眾矚目的市場(chǎng)期待，然而如今半死不活的VR/AR行業(yè)很有可能會(huì)成為人工智能企業(yè)的前車(chē)之鑒。對(duì)于已成風(fēng)口的人工智能，我們理應(yīng)在虛火和熱潮中保持足夠的理性。
相比輿論造勢(shì)，其實(shí)人工資能領(lǐng)域的投入明顯開(kāi)始愈加謹(jǐn)慎，這也印證了資本寒冬一說(shuō)，并且這種趨勢(shì)可能還要長(zhǎng)時(shí)間伴隨互聯(lián)網(wǎng)經(jīng)濟(jì)的進(jìn)程。從圖中可以看出，投資額度從2014年末起有了明顯的提升，這和初創(chuàng)企業(yè)涌現(xiàn)的時(shí)間一致，即使季度之間起伏很大，但每年總體數(shù)額確實(shí)在不斷上漲。
不過(guò)從融資階段分布來(lái)看，自2005年開(kāi)始資本主要集中于種子輪，A、B、C階段占比呈整體縮小趨勢(shì)。而且有數(shù)據(jù)顯示，2011-2015的五年間全球有超過(guò)65%的融資發(fā)生在種子/天使輪或A輪，D輪及以后的融資僅有20家。這就說(shuō)明雖然人工智能很火，但是投資卻正在漸趨理性，多數(shù)人工智能企業(yè)如果沒(méi)有明確實(shí)用價(jià)值或技術(shù)產(chǎn)物的話，很難再空口無(wú)憑地打動(dòng)投資人的心，他們未來(lái)的融資前景實(shí)在不容樂(lè)觀。
所以說(shuō)講故事、搞營(yíng)銷實(shí)際上并不是人工智能的大行之道，在這個(gè)領(lǐng)域即使是科技巨頭，也沒(méi)能創(chuàng)造出一項(xiàng)性能完善、擁有極大用戶規(guī)模的人工智能產(chǎn)物，初創(chuàng)企業(yè)的人工智能之產(chǎn)物多數(shù)只能算是偽人工智能，與其過(guò)分投入到產(chǎn)品的營(yíng)銷中，還不如關(guān)注巨頭們沒(méi)有觸及的一些垂直化細(xì)分領(lǐng)域，從中深耕，尋求機(jī)會(huì)。
人工智能技術(shù)轉(zhuǎn)化為商業(yè)價(jià)值還需時(shí)間
人工智能的應(yīng)用涉及到專用應(yīng)用和通用應(yīng)用兩個(gè)方面，前者涵蓋了目前國(guó)內(nèi)人工智能應(yīng)用的大多數(shù)領(lǐng)域，包括人臉和語(yǔ)音識(shí)別以及服務(wù)型機(jī)器人等，而后者則側(cè)重于金融、醫(yī)療、智能家居等方面的通用解決方案。不管是哪個(gè)領(lǐng)域的應(yīng)用其實(shí)都具備清晰的商業(yè)模式，例如依靠人工智能黑箱算法而強(qiáng)勢(shì)崛起的今日頭條，通過(guò)合適內(nèi)容傳遞到合適人手里從而積累了海量用戶;蘋(píng)果的Siri、亞馬遜的Alexa等語(yǔ)音交互技術(shù)成功地和硬件產(chǎn)品結(jié)合，為其賺取了不少利潤(rùn)。
但是，這也說(shuō)明另一個(gè)嚴(yán)峻的事實(shí)：目前行業(yè)內(nèi)較為成熟的人工智能產(chǎn)物幾乎都出自互聯(lián)網(wǎng)巨頭。
在這種壓力之下，初創(chuàng)企業(yè)為了快速獲取投資或者賺取眼球，往往利用偽智能產(chǎn)品作為講故事的資本，這種現(xiàn)象極為普遍，也造成了市場(chǎng)上“產(chǎn)品熱需求冷”的局面。這和最近兩年VR市場(chǎng)上所呈現(xiàn)的狀態(tài)極為相似，眾多廠商借助熱度紛紛推出自己的VR硬件或軟件程序，但是這些性能低劣的廉價(jià)商品非但沒(méi)能借勢(shì)而上，反而摧毀了大部分消費(fèi)者的購(gòu)買(mǎi)意愿。
人工智能領(lǐng)域也是如此，正如周鴻祎所說(shuō)，“今天出來(lái)做一個(gè)公司，如果不說(shuō)自己是用深度學(xué)習(xí)、人工智能，都不好意思出來(lái)混”、“基本上每一頭豬都在身上打上了人工智能的標(biāo)記”。
大批的偽智能產(chǎn)品，他們僅僅是把普通的電子產(chǎn)品簡(jiǎn)單地加入了聯(lián)網(wǎng)或者搜索功能，就能以大數(shù)據(jù)和深度學(xué)習(xí)的名義進(jìn)行吹捧，例如部分可穿戴設(shè)備和智能機(jī)頂盒，更有甚者，一個(gè)水杯加上一個(gè)數(shù)字溫度計(jì)就敢號(hào)稱智能。這些商品的存在很大程度上造成了普通用戶對(duì)人工智能的誤解，對(duì)于未來(lái)該行業(yè)的應(yīng)用普及也會(huì)形成負(fù)面影響。
而且即使是有了技術(shù)性突破，從技術(shù)轉(zhuǎn)化為極大的商業(yè)價(jià)值也需要很長(zhǎng)時(shí)間。人工智能從概念誕生到現(xiàn)在已有60年，即使經(jīng)歷這些年科技爆炸的時(shí)期，也缺乏席卷市場(chǎng)的現(xiàn)象級(jí)產(chǎn)品，各分支領(lǐng)域也都面臨著各自的技術(shù)桎梏。
即使突破了技術(shù)桎梏，也不意味著這款產(chǎn)品可以獲得成功。王小川說(shuō)過(guò)：如果一開(kāi)始沒(méi)有技術(shù)含量，就很難變成產(chǎn)品;進(jìn)一步說(shuō)，即使有技術(shù)也不一定有產(chǎn)品，不一定有用戶的規(guī)模;再進(jìn)一步說(shuō)的話，就算是有技術(shù)、有用戶規(guī)模，也不一定就能帶來(lái)大的商業(yè)價(jià)值。總而言之，人工智能領(lǐng)域需要技術(shù)迸發(fā)的那一刻，更需要足夠的耐心等待天時(shí)、地利和人和的交接點(diǎn)。
那么，現(xiàn)在的人工智能已經(jīng)天時(shí)地利人和了嗎？
以技術(shù)成熟驅(qū)動(dòng)市場(chǎng)爆發(fā)，是最合理也是最健康的成長(zhǎng)路線，就如同當(dāng)年智能手機(jī)強(qiáng)勢(shì)秒殺功能機(jī)一般。尤其是人工智能這種帶有強(qiáng)烈科幻色彩的產(chǎn)物，更應(yīng)循序漸進(jìn)、步步為營(yíng)，莫要因商業(yè)熱潮中產(chǎn)生的虛幻泡沫，而淪為科技浪潮中的犧牲品。
VR去年已經(jīng)被玩壞了，需要休養(yǎng)一段時(shí)間才有重新崛起的機(jī)會(huì)。但愿人工人工智能的運(yùn)氣不會(huì)這么差。
