雖然2017年1月份剛剛過半，但不難看出，今年可能是屬于亞馬遜Alexa的一年。Alexa是亞馬遜旗下的智能語音助手，目前主要搭載在亞馬遜自家的智能音箱Echo上。
在2016年，亞馬遜Echo系列設(shè)備打造出了一個(gè)傲人的銷售業(yè)績(jī)，因?yàn)榈土腅cho Dot智能揚(yáng)聲器在節(jié)日購物季節(jié)期間一直是所有亞馬遜平臺(tái)的熱銷產(chǎn)品。據(jù)全球著名市場(chǎng)調(diào)研公司 Forrester Research的研究估計(jì)，截止到2016年年底，Amazon Echo設(shè)備共售出600萬臺(tái)。
在剛剛結(jié)束的CES 2017上，亞馬遜可謂是非常耀眼。LG、GE和福特等眾多廠商宣布將為旗下產(chǎn)品如小部件、家用電器，甚至汽車等接入Alexa設(shè)備。與智能手機(jī)相比，Echo的市場(chǎng)雖然很小，但增長(zhǎng)速度卻快地驚人。
在日益增長(zhǎng)的語音助理及其應(yīng)用程序領(lǐng)域，亞馬遜儼然已經(jīng)成為了領(lǐng)軍人物，甚至在還未成熟的智能家居領(lǐng)域，亞馬遜也做得風(fēng)生水起。因而就目前來看，在這個(gè)賽場(chǎng)上，Alexa基本上沒有遇到過挑戰(zhàn)。
但從現(xiàn)在開始，一切會(huì)有所不同。為了與亞馬遜抗衡，Google推出了智能音箱Google Home，并搭載了Google Assistant。而微軟正通過將其Cortana個(gè)人助理定位為人工智能的方式來與亞馬遜“搶食”。還有報(bào)道稱，蘋果正致力于研發(fā)一款與Echo相似的設(shè)備。
接下來，本文將會(huì)詳細(xì)闡釋三點(diǎn)內(nèi)容：一是亞馬遜進(jìn)入這一領(lǐng)域并一舉成功的歷程;二是亞馬遜競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手“超車”的關(guān)鍵;三是為什么蘋果需要更快的進(jìn)軍這一領(lǐng)域。
為什么亞馬遜能夠一枝獨(dú)秀
市場(chǎng)調(diào)研公司Gartner研究總監(jiān)Werner Goertz表示，Amazon Echo讓他們大吃一驚。
Echo于2014年推出，在早期它便大獲成功，其中很大一部分原因是由于該公司的低調(diào)，沒有對(duì)其進(jìn)行過度吹噓追捧。Siri雖然是第一個(gè)真正意義上的主流語音助手，但多年來其表現(xiàn)令iPhone用戶大失所望。亞馬遜在推出Echo時(shí)，僅僅作為一款內(nèi)置有智能語音命令功能的揚(yáng)聲器。
隨后，隨著人們漸漸熱衷于同Alexa聊天，且好評(píng)的不斷傳播，亞馬遜又新增了更多的性能。Alexa現(xiàn)在配備有成千上萬的“技能”，也可與多款應(yīng)用程序，如Uber、Twitter或Nest恒溫器連接。就這樣不經(jīng)意間，Echo從一個(gè)新奇事物升華為一個(gè)生態(tài)系統(tǒng)。
與此同時(shí)，借助其購買東西的“無縫性”，Echo直接嵌入到了亞馬遜的核心零售業(yè)務(wù)。Goertz表示，他曾有三個(gè)月沒去過雜貨店，因?yàn)橛辛薃lexa，他可以在亞馬遜上購買所有食物。
Forrester首席分析師托馬斯·哈森(Thomas Husson)聲稱，亞馬遜的整體發(fā)展趨勢(shì)是借助更多的智能家居集成和媒體功能，來使得Alexa變得持續(xù)有益。為什么呢?使用Alexa設(shè)備的人越多，他們?cè)趤嗰R遜上支付費(fèi)用的可能性就越大。因此，與許多競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手不同，亞馬遜 Alexa可以承受一些小設(shè)備的損失。
Husson還表示：“亞馬遜將通過用設(shè)備的捆綁內(nèi)容(如音樂，視頻)來盡可能地補(bǔ)貼Echo。亞馬遜有能力去擔(dān)負(fù)，因?yàn)檫@不是他們的商業(yè)模式的核心，他們的最終目標(biāo)是促進(jìn)互動(dòng)。Echo不僅鼓勵(lì)用戶購物，而且還能將更多的數(shù)據(jù)反饋給Amazon的首推設(shè)備，這樣一來網(wǎng)站和應(yīng)用程序便可以重復(fù)性地鼓勵(lì)用戶去購買。”
Google可與Alexa抗衡
隨著Google Assistant策略的推進(jìn)，與亞馬遜相比，谷歌擁有著兩個(gè)關(guān)鍵的優(yōu)勢(shì)。
第一，Husson表示：“Google受益于其龐大的搜索廣告資源，并且在機(jī)器學(xué)習(xí)方面投入的時(shí)間比其競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手要久。”Google在搜索方面比任何一家都要出色。因此，它能夠行之有效地解決疑難雜癥，而這基本上又算得上是語音助理的分內(nèi)之事。
第二，全球范圍內(nèi)大約15億的Android用戶，理論上來看，他們的手機(jī)都可以使用Google Assistant 進(jìn)行升級(jí)。此外，谷歌公司的最新消息應(yīng)用Allo以及旗艦手機(jī)Google Pixel也搭載了Google Assistant。
而這兩點(diǎn)皆是亞馬遜目前正在努力的方向。外媒的一項(xiàng)測(cè)試顯示，一旦涉及到日常任務(wù)的執(zhí)行，Google Assistant總能以策略制勝Alexa或其他語音助手。雖然亞馬遜的Alexa目前老是出現(xiàn)在手機(jī)和電視上，但Google的Android卻是無處不在。
目前，我們尚不清楚Google Home或Google Assistant到底想要如何利用其廣告驅(qū)動(dòng)模式。但重要的是，谷歌必須跟進(jìn)這個(gè)市場(chǎng)的步伐，直至有所成果。Husson表示，對(duì)谷歌來說，這是至關(guān)重要的，因?yàn)樗c搜索的未來息息相關(guān)。
微軟可與Alexa抗衡
微軟的戰(zhàn)略是，使Cortana虛擬助手成為企業(yè)和繁忙專業(yè)人士的首選語音助理。
同谷歌相似，微軟一直在大力投資人工智能領(lǐng)域，也擁有著一些最先進(jìn)的技術(shù)，因而用戶能夠同虛擬代理(比如Windows 10系統(tǒng)內(nèi)置的個(gè)人助理Cortana)進(jìn)行人性化對(duì)話。
微軟有著獨(dú)特的優(yōu)勢(shì)。在過去的幾十年里，微軟一直是商業(yè)生產(chǎn)力軟件的主導(dǎo)者，這些軟件包括Microsoft Office、Microsoft Dynamics，并且很快地，專業(yè)社交網(wǎng)絡(luò)LinkedIn也會(huì)加入其中。
正是出于這種優(yōu)勢(shì)，微軟與日產(chǎn)、大眾等公司保持著合作關(guān)系，他們都將微軟技術(shù)嵌入到其汽車產(chǎn)品中。甚至，日產(chǎn)公司決定將Cortana嵌入到下一代汽車的儀表板中。微軟認(rèn)為Cortana能夠幫助人們?cè)谌魏蔚胤奖３指咝省?/p>
但，微軟也面臨著自身的挑戰(zhàn)。雖然Cortana已然被一些外部設(shè)備所接受，比如日產(chǎn)汽車以及一個(gè)由哈曼卡頓制造的類似Echo的揚(yáng)聲器，但它的應(yīng)用范圍仍然集中在Windows 10設(shè)備上。截至2016年9月，Windows 10的使用量只有4億，而蘋果iOS和Android的用戶高達(dá)10億以上。
為什么蘋果需要立即行動(dòng)
Husson解釋道：“蘋果公司掌握了所有謎題的關(guān)鍵，10億多蘋果設(shè)備，還有自己的Apple Music、Beats、Siri語音助手等。蘋果公司可以將這些進(jìn)行整合，并提供一個(gè)更為直觀的用戶界面。”
然而，對(duì)于蘋果，這個(gè)世上價(jià)值最高的公司來說，時(shí)間儼然所剩無幾。因?yàn)樵谒€還未加入這場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)游戲之前，其他大公司采取的積極策略可能就會(huì)將它淘汰出局。
Goertz表示：“隨著時(shí)間的流逝，蘋果進(jìn)軍這一領(lǐng)域的機(jī)會(huì)變得越來越小。”
試想一下：如果你入手一臺(tái)搭載有亞馬遜Alexa的新冰箱，不到更新?lián)Q代時(shí)，你可能不會(huì)想去了解其他的虛擬助手。否則，家里若出現(xiàn)多個(gè)語音助手，你不僅會(huì)感到厭煩，可能還會(huì)遭遇以下風(fēng)險(xiǎn)，冰箱停止與智能燈泡的交流，或是停止與家庭安全系統(tǒng)的互動(dòng)。
在這種情況下，Goertz表示：“在未來的幾年里，Alexa早已鎖定這一方向。與此同時(shí)，蘋果公司HomeKit智能家庭解決方案一直 ‘不發(fā)達(dá)’和‘不那么銜接’。”盡管該公司儼然將蘋果電視作為智能家居的中心時(shí)，它還不如始終在線的Amazon Echo或谷歌Home來得便捷。
盡管如此，Husson依然對(duì)蘋果公司持有樂觀態(tài)度，他聲稱：“蘋果會(huì)成為某一領(lǐng)域的首位研發(fā)者這種情況少之又少，但他們可以創(chuàng)造一個(gè)差異化的體驗(yàn)，就像他們?cè)谟|摸屏領(lǐng)域所做的那樣。”
