有根基的VR并不是一場泡沫

一年一度的CES(消費電子展)已經(jīng)成為VR發(fā)展歷程中一個個重要的時間節(jié)點，作為近幾年CES上的新星，VR是當前最熱的技術(shù)之一。CES 2017即將開幕，雷鋒網(wǎng)將帶領(lǐng)大家一起回憶近四年來VR在CES上的變遷和進展。

CES 2013 / 2014：VR的早期時代

2012年，Oculus Rift面世。隨即，Oculus在CES 2013上展示了還未量產(chǎn)的Rift頭顯原型，隨后發(fā)布的DK1在Kickstarter上取得了空前成功。新聞媒體對該產(chǎn)品的反應(yīng)普遍很積極，不過那時的VR還處在嬰兒時期，科技評測網(wǎng)站Test.com對Rift產(chǎn)品原型的上手視頻讓我們對接近完成的Rift DK1有了初步的了解。Test.com的上手視頻展示了基于Unreal Engine 3開發(fā)的城堡場景，而這個場景幾乎成了早期最出名的VR程序Rift Coaster的標志性場景。

在CES 2013之前，就已經(jīng)有媒體報道過Oculus Rift，其中最引人矚目的當屬id Software的聯(lián)合創(chuàng)始人John Carmack在2012 E3大會上展示的定制版的Oculus Rift，而這款設(shè)備則是Rift的發(fā)明者Palmer Luckey(未來Oculus VR的創(chuàng)始人)親自寄給他的。不過，CES 2013是Oculus VR第一次以公司整體出現(xiàn)在大眾面前。

在Oculus取得成功之后，一時間涌現(xiàn)了大量的沉浸式技術(shù)創(chuàng)業(yè)公司，在CES 2014上Oculus被搶去了不少風(fēng)頭。其中，獨特的回射CastAR系統(tǒng)(由Valve開發(fā))讓我們看到了增強現(xiàn)實在未來的可能性，Avegent則展現(xiàn)了他們在技術(shù)上令人印象深刻的私人媒體播放器Glyph，PrioVR則嘗試了入門級別的運動追蹤/VR輸入系統(tǒng)。

但是Oculus仍然是CES上的明星，他們解決了DK1中存在的兩個最大的技術(shù)性缺陷，并展示了最新的產(chǎn)品原型。Crystal Cove頭顯集成了一組紅外LED燈，一個可以用來定位的追蹤攝像頭，以及一塊低視覺殘留的屏幕。這些改進大大提升了用戶體驗，并為2016年消費級別的Rift提供了基礎(chǔ)技術(shù)平臺。CES 2014閉幕幾個月之后，F(xiàn)acebook以20億美元的價格收購了Oculus VR。

CES 2015：消費級別的VR漸成雛形

在CES 2015上，VR和AR領(lǐng)域的進步明顯，但是隨著VR概念的火熱，巨大的經(jīng)濟利益也吸引了很多想分一杯羹的機會主義者。

最臭名昭著的例子當屬在當時具有傳奇色彩的3DHead系統(tǒng)。這款產(chǎn)品聲稱可以利用現(xiàn)有技術(shù)，在沒有鏡頭的情況下提供完整的虛擬現(xiàn)實體驗。在億萬富翁Alki David的支持下，這款產(chǎn)品采取了激進的營銷措施(后來被證明具有誤導(dǎo)性)，在已經(jīng)激怒了VR社區(qū)的情況下，仍然采用了“Oculus殺手”這樣的宣傳語，并在Oculus的展位旁打出這些口號。3DHead的體積龐大，神似H R Geiger里面的外星人頭。雖然3DHead外觀不怎么吸引人，而且宣傳廣告也做得很爛，但是我們?nèi)匀槐M最大的努力不做預(yù)先判斷。然而，在試戴過3DHead，并采訪了看起來很真誠的James Jacobs(當時的COO)之后，結(jié)果很明顯：往好了說，3DHead是一款糟糕的產(chǎn)品，往壞了說，3DHead就是一場徹頭徹尾的騙局。如果你看過James Jacobs的采訪，你會發(fā)現(xiàn)，3DHead比預(yù)期的還要糟糕。

不過，除了丑聞之外，VR也展示了前途光明的一面。Oculus帶來了最新的產(chǎn)品原型Oculus Rift Crescent Bay。這款產(chǎn)品于2014年9月在Oculus第一次開發(fā)者大會上展示，Crescent Bay讓我們看到這款將在來年3月份發(fā)布的產(chǎn)品是多么棒。它集成了高品質(zhì)的耳機(采用了定制的內(nèi)聯(lián)DAC和放大器)，超輕的結(jié)構(gòu)，以及后置的紅外LED集群以及單目攝像頭，用來進行360°的位置追蹤，并且采用了雙OLED面板以及菲涅爾透鏡。和Crescent Bay之前的Rift設(shè)備不同，這是Oculus第一款看起來像消費級別的產(chǎn)品。

在2014年的柏林IFA大會上，三星發(fā)布了與Oculus合作的移動VR頭盔“Gear VR”，該款設(shè)備需要配合Galaxy Note 4使用，其表現(xiàn)在當時確實令人印象深刻。隨后，Gear VR也出現(xiàn)在了CES 2015上。由于Oculus的CTO John Carmack非常好移動端虛擬現(xiàn)實的未來，當時Oculus在CES的展位也重點展示了這款設(shè)備。

在2015年的CES上，一個新的挑戰(zhàn)者——Razer也加入了戰(zhàn)局。這家廠商宣稱避開了Oculus的專利技術(shù)，而且不同于Oculus的封閉，它向開發(fā)者開源了產(chǎn)品的硬件和軟件。Razer的OSVR(Open Source Virtual Reality )平臺是和它的第一款VR旗艦設(shè)備HDK( Hacker Developer Kit )套件一起上線的。這款頭顯可以拆分并重新設(shè)計，然后分享到社區(qū)。這種建立在開源API上的VR平臺在當時確實像一股清流，盡管跟Rift比起來有很大差距，但是不失為一次讓人耳目一新的嘗試。

大多數(shù)人不知道的是，當時Valve和HTC正在合作秘密開發(fā)一套虛擬現(xiàn)實系統(tǒng)，而這款產(chǎn)品將會震撼剛剛起步的VR產(chǎn)業(yè)，成為Oculus在PC VR領(lǐng)域第一個真正有力的競爭者。2015年3月份，在巴塞羅那舉行的MWC上，HTC發(fā)布了由SteamVR提供技術(shù)支持的Vive頭顯，并在隨后舉行的游戲開發(fā)者大會(Game Developer Conference )上搶盡風(fēng)頭。Vive采用的是Valve最新的基于激光的室內(nèi)追蹤技術(shù)“LightHouse”，配合當時的運動手柄，使得手勢輸入的精確度達到了前所未有的水平。Vive的加入，使我們對未來的消費級VR產(chǎn)品的未來有了更清晰的認識。

然而，在2014年3月份發(fā)布了由PlayStation 4驅(qū)動的Morpheus頭顯(Playstation VR的前身)的索尼，由于將重心轉(zhuǎn)向了更加傳統(tǒng)的消費類電子產(chǎn)品線，在CES 2015上卻缺席了這場VR盛宴。如果當時索尼能夠堅持推進Morpheus，那么PlayStation VR在2015年底的時候很可能會成為大眾消費市場的最大希望之一。

此外，Sixense也展示了他們STEM運動控制器的最新版本。這家公司在2014年的時候成功的趕上了VR的浪潮，旨在填充VR控制器市場的空白。在CES 2015上，這家公司還演示了集成了IMU的控制器，以解決電磁系統(tǒng)中存在的漂移和失真。這款當時讓人驚艷的設(shè)備在Kickstarter上吸引了很多支持者，Sixense承諾會在2015年的年底發(fā)貨，然而直到現(xiàn)在，這家公司都還沒有實現(xiàn)這個承諾。

CES 2016：消費類VR產(chǎn)品之戰(zhàn)

CES 2016正式拉開了VR元年的序幕。很多業(yè)界觀察者在2015年的時候就期待第一代消費級別的VR產(chǎn)品的來臨，當時的硬件已經(jīng)成熟，而且讓VR重生的功臣Oculus的種種跡象也支撐了這一觀點。不過，后來證明，直到CES 2016，我們才能預(yù)定到第一款消費類的VR頭顯。2016年1月6日，Oculus Rift正式開始接受預(yù)定，預(yù)期3月份發(fā)貨，而且承諾給Rift早期的Kickstarter早期支持者免費贈送一部Rift。然而，由于糟糕的物流管理，以及零部件短缺，導(dǎo)致Rift的發(fā)貨出現(xiàn)困難，日期不斷推遲。

整個2015年，作為Rift最大的競爭對手，HTC Vive不管是在公眾認識還是公關(guān)口碑方面都取得了現(xiàn)象級的成功。它的空間定位技術(shù)以及能夠精確追蹤的SteamVR運動手柄在世界范圍內(nèi)成為VR的演示范本，而且它的沉浸式交互娛樂體驗也非常棒。Oculus的障礙在于對坐下和站立兩種特定模式給予了過多的關(guān)注，更為致命的是Rift的套件并不包括運動手柄，使得Vive成為第一個提供完整的VR解決方案，并將房間規(guī)模的VR體驗販售給消費者的產(chǎn)品。不管怎么說，2016年4月Vive的發(fā)布使得VR市場形成了以O(shè)culus和Vive為首的兩大陣營的格局，也成為了兩派擁護者對戰(zhàn)的開端。

為了使Vive更快地的被大眾市場所接受，HTC抓住機會，向大眾展示了Vive最終形態(tài)的諸多可能。在CES 2016之前，我們已經(jīng)見識過Vive的開發(fā)者套件的迭代，實際上，Valve在CES 2016上展示了硬件部分的演變，而在演示現(xiàn)場，HTC則展示了最新的Vive Pre，相比之前的產(chǎn)品，Vive Pre大大增強了硬件性能。Vive Pre裝載了全新的前置攝像傳感器，使得用戶在使用過程中能夠看到周圍的真實環(huán)境。Vive Pre還具備了Mura校正功能，能夠最大程度的減小兩塊OLED屏幕之間的重影現(xiàn)象，而且體積也比前代產(chǎn)品更小。Vive Pre后來被證實就是4月份發(fā)布的最終零售版本，雖然離HTC宣傳的“重大突破”仍然很遠，但是HTC的速度仍然令人振奮。

至于VR的輸入終端，Virtuix展示了Omni跑步機，以及一款全新的FPS(第一人稱射擊)游戲。雖然Omni的體積龐大而且笨重，但是一旦你投入其中，就會迷上這種獨特的VR移動體驗。同樣的，Rudder VR也在CES 2016上展示了最終成品，并宣布將在2016年開售。此外，還有一家實驗性的輸入設(shè)備Rink，承諾將為三星的Gear VR開發(fā)配套的電磁場位置輸入追蹤控制器，然而其早期產(chǎn)品模型的實際表現(xiàn)卻讓人大失所望，而在CES大會之后，就再也沒有它的消息。

在CES 2016上，由于Sensomotoric Industries公司在凝視輸入和視網(wǎng)膜凹式渲染方面取得了重大進展，眼部追蹤終于在虛擬現(xiàn)實上有了用武之地，并在Oculus Rift DK2得以展示。眼部追蹤，最近剛發(fā)布的FOVE頭顯的主打賣點，由于其明顯的體驗和性能優(yōu)勢，或?qū)⒊蔀槲磥硐M級虛擬現(xiàn)實產(chǎn)品中的必備功能。

此外，Oculus第一次在CES展示了他們的追蹤運動手柄Touch，不過這款手柄在2016年底才正式發(fā)售。

以上可以算得上是一部關(guān)于VR的CES編年史。CES本質(zhì)上是一個主打硬件的展會，因此很少覆蓋到開發(fā)者和業(yè)界在VR內(nèi)容產(chǎn)業(yè)方面取得的重大進展。事實上，所有重要的VR產(chǎn)品都已經(jīng)發(fā)布零售版本，而Oculus、Sony、Valve/HTC如今在重點布局內(nèi)容生態(tài)鏈。今年CES關(guān)注的重點將不會是硬件的改版，更多的將會是對下一代VR硬件技術(shù)的前瞻?；蛟S，我們將看到很多無線VR產(chǎn)品，眼部追蹤領(lǐng)域的進展，以及一系列圍繞VR開發(fā)的輸入設(shè)備。CES的樂趣在于未知，此次的CES上會有哪些關(guān)于VR的驚喜呢?敬請關(guān)注后續(xù)報道。