過去二十年，電子商務催生了亞馬遜、阿里巴巴、eBay 這樣百億伸直上千億美金的巨頭公司，但毫無疑問，電子商務走到了一個新的十字路口。
從全球電商格局來看，上述三家公司幾乎瓜分了全球電子商務絕大多數(shù)的市場份額，隨之而來的則是支付寶、Paypal「橫行全球支付市場」的新格局，短期來看，這種格局將持續(xù)下去;物流倉儲層面，倉儲機器人、分揀機器人以及無人配送機器的逐步推廣，極大提升了電商平臺的運營效率;而在技術平臺層面，從PC 時代到移動互聯(lián)網時代，電子商務的消費門檻越來越低，體驗也不斷升級。
由此也提出一個問題：當智能手機基本飽和之后，在電商用戶體驗方面還將迎來什么變化?答案或許很多，但 VR (虛擬現(xiàn)實)絕對是一個受人追捧的備選答案，而淘寶也將在雙十一正式推出 VR 購物頻道。
為什么 VR 與電商可以結合？
電子商務脫胎于傳統(tǒng)業(yè)務的在線交易，并隨著互聯(lián)網的高速發(fā)展成為當下主流的購物模式。然而不管是 PC 時代還是移動互聯(lián)網時代抑或是所謂的物聯(lián)網時代，用戶與商品的交互并未發(fā)生本質的變化——依然停留「文字+圖片+視頻」的階段。
VR 提供了這樣變革的機會，尤其是在 2016 年這個時間節(jié)點。 1月14日，高盛發(fā)布58頁報告展望VR產業(yè)前景，認為VR設備將成為繼電腦、手機之后的下一個計算平臺。以 Facebook 旗下的 Oculus、索尼的 Playstation、HTC Vive 為代表的 C端硬件開始發(fā)售，極大刺激了整個 VR 市場的快速發(fā)展，用戶、開發(fā)者、內容平臺等等也開始活躍起來。
基于 VR 的電商業(yè)務，利用計算機構成一個全新的虛擬環(huán)境，通過各種傳感設備使用戶沉浸在該環(huán)境中，讓虛擬的網上商品和用戶之間實現(xiàn)感知交互，讓原本呆板的商品展示變得可觸可碰，這對改善用戶體驗、提升店鋪(電商平臺)銷量意義重大。
各大電商平臺當然也不會放棄這個機會。2016年 3月，阿里巴巴率先宣布成立VR(虛擬現(xiàn)實)實驗室，并首次對外透露集團VR戰(zhàn)略，將電商與 VR 的結合放在優(yōu)先位置，同時阿里側重與以平臺化的方式，同步推動VR內容培育和硬件孵化。 7月，該實驗室研發(fā)的Buy+虛擬現(xiàn)實購物體驗產品在淘寶造物節(jié)上向公眾開放。而在即將到來的雙十一中，VR 購物會場也將正式亮相，借助手機淘寶和類似 Google Cardboard 的 VR 設備，用戶可以真實體驗到 VR 購物的全過程。
難度在哪里？
不過，VR 與電商的結合難度也不小，作為一種全新的交互方式，不管是從商家商品展示還是用戶購物的過程(搜索、瀏覽、購買等等)與過去完全不同，其難度不亞于當年將實體物品非結構化的信息轉化為在線電商的結構化信息。
首要難題是商品展示。傳統(tǒng)商品的展示是二維的，通過文字、圖片、視頻進行介紹。而到了 VR 時代，商品需要三維展示，這就需要完成商品的3D掃描，從而形成 3D 商品庫。比如阿里在 VR 實驗室成立后啟動了“造物神”計劃，旨在通過標準化的技術快速完成商品的 3D 建模。
第二，如何保證用戶購物過程中的體驗。事實上，當前 VR 的體驗有很大局限性，你可以體驗特定的游戲、特定的電影或音樂，但電商購物這個場景就比較復雜：商品的不同屬性、用戶不同的購物習慣、不同的網絡條件以及不同 VR 設備、手機設備之間的性能差異等等。上述這些問題如果得不到有效的解決，用戶也就享受不到 VR 購物帶來的震撼體驗。
以即將到來的雙十一淘寶 VR 購物為例。首先，要在極大減少用戶手機畫面渲染消耗的同時，盡可能還原用戶真實購物的場景，用戶需要能夠自由進退，瀏覽店鋪?？梢园凑占^方向走動，也可以隨時停下來欣賞周圍;其次，購物的全鏈條體驗，從發(fā)現(xiàn)店鋪到瀏覽商品到下單購買并支付的全過程中，每一步都需要與原有淘寶交易系統(tǒng)的對接，尤其在雙十一這樣需要搶的購物場景下，保證用戶可以下單快、支付快的技術難度也非常大。
未來又在哪里？
作為一次電商全新的嘗試以及 VR 最具實際意義的落地之舉，淘寶此次試水也讓業(yè)界對于 VR 電商未來的場景充滿了想象空間。比如可不可以**在 VR 購物中疊加旅行的元素**——根據(jù)不同國家的不同品牌，提供當?shù)鼐包c、門店外景的虛擬場景。當你帶上 VR 設備「來到」某個日本商品的店鋪時，你可以在店外看到到東京的彩虹橋或者摩天輪，或者與日本女高中生、和父母女擦肩而過;而當你「去往」一家美國店鋪時，你可能會在「路上」看到一個開著古董車的黑人司機，他可以帶著你去往時代廣場，然后到達你的購物目的地梅西百貨。
另一方面，VR 與電商的碰撞可不可以進一步延伸到 C2B 層面?在今年云棲大會上，馬云高調宣布阿里巴巴未來要在在五個「新」上做文章，其中就談到了「新零售」——這不是過往商家設計生產商品買給消費者的零售模式，而是消費者可自我定制的新模式。在 VR 的幫助下，消費者可以直接在虛擬環(huán)境里與商家的設計師、工人師傅對話，讓整個的定制過程變得高效、簡單。
如果腦洞再開一下，不妨將 VR 電商與社交、Chatbot 進一步結合。目前的 Chatbot，無論是 Siri、Alexa 還是 Google Assistant 或者電商平臺的客服機器人，都缺乏人類的形體、外表、聲音，這些要素從某種程度上制約了 Chatbots 與人類的深度交互，比如在人類與人類的交流中，「身體語言」和「情感表達」都非常重要。但如果將你的想法通過文本發(fā)送給機器，或者用語音告訴你家里的某臺機器，不管這些交互界面多么唯美，人類依然感受不到像人那樣的自然交互。
下面這張圖來自 Facebook 扎克伯格在 Oculus 大會演示中的一張截圖：
如果這張圖里的 Michael 當然可以時一個可以和你對話的 Bot，比如某個店鋪的導購，也可以是同時在和你一起來到這個店鋪的朋友，由此帶來的社交、對話場景也將讓整個 VR 購物體驗大幅升級。
就像馬云表示不再提「電子商務」一詞一樣，電商所迎來的這個十字路口就是線上線下購物的融合。未來也不再有所謂電商非電商之分，借助 VR 以及 AR ，商業(yè)新業(yè)態(tài)的雛形正在形成中，從這個角度來看，2016 不僅是 VR 的元年，還有望成為 VR 電商的元年。
