8月30日消息，國外媒體撰文展望了VR技術有望催生的虛擬實境(Metaverse)。文章指出，這種虛擬實境類似于當前的萬維網(wǎng)，人人都能創(chuàng)建自己的虛擬空間，也能自由出入他人的虛擬空間。對于目前VR領域的幾大企業(yè)，谷歌具備了最早實現(xiàn)虛擬實境的各種條件。而微軟、索尼、Facebook、Oculus等公司推出的VR平臺大多都是具有局限性的封閉生態(tài)系統(tǒng)，從各方面來看，他們不太可能引領VR發(fā)展到虛擬實境的階段。
將來VR領域很可能會實現(xiàn)虛擬實境。這是一種開源的、點對點的虛擬空間，所有人都可以打造一個虛擬實境，大家也能夠自由進出他人的虛擬實境。未來的虛擬實境是完全分散的，沒有哪家公司控制一切，這類似于如今萬維網(wǎng)的運作方式。
我們創(chuàng)立一個網(wǎng)站，并不會影響其他網(wǎng)站的運行。我們可允許世界各地的人訪問這個網(wǎng)站，或者限制它的訪問權限，例如，只允許自己、學生或員工訪問。這個網(wǎng)站可以在自家的電腦、公司服務器或云服務器上運行?；蛟S，未來的虛擬實境也將擁有這些特征。
值得一提的是，如果虛擬實境這一技術完全由一家獨大的公司(如Facebook、微軟或蘋果)掌控，未必是好事。
谷歌
谷歌目前忙碌的事讓它成為距離虛擬實境最近的一家公司。
谷歌一開始推出紙板眼鏡時就免費開源了可適用于所有智能手機(無論Android還是iPhone)的開發(fā)平臺。此外，它還公開了紙板眼鏡的規(guī)格和設計，這樣每個人都可以DIY，而且現(xiàn)在已有100多家廠商在制造谷歌紙板眼鏡的套件。
谷歌即將推出的新平臺Daydream VR有望實現(xiàn)更高的性能、更逼真的虛擬空間以及更好的界面。
當然，目前VR領域還未真正實現(xiàn)虛擬實境。各個公司提供的VR體驗都是各自獨立的，無法實現(xiàn)瞬移(teleport)。例如，玩家在一款VR游戲中扮演的角色是無法進入另一款VR游戲的，玩家得關掉一款游戲，才能進入另一款游戲。
雖然有一些社交應用(如VRTime)能夠支持VR空間中玩家之間的互動。不過如果玩家在VRTime中交了朋友，這份友誼無法在其他VR空間中延續(xù)。在不同VR空間之間，玩家無法交換消息或發(fā)送瞬移請求。
目前VR領域也不支持庫存(inventory)功能，也就是說，玩家在某個虛擬空間中收集的道具無法帶到其他虛擬空間中。
不過，谷歌確實很擅長管理用戶身份以及保存用戶數(shù)據(jù)。谷歌賬號不僅可用于Gmail等谷歌產品，也可用于許多第三方網(wǎng)站和應用程序。用戶還可在云存儲服務Google Drive中保存?zhèn)€人數(shù)據(jù)，如果獲得用戶許可，第三方服務也能訪問這些數(shù)據(jù)。
虛擬實境另一個重要的構成元素是支付功能，而谷歌已針對Android生態(tài)系統(tǒng)推出了應用內購買的支付機制。不過Daydream平臺目前還無法實現(xiàn)通用賬號、支付等功能。但未來谷歌有可能把這些功能增添到新一代平臺中，這是完全可行的。
從過往來看，谷歌的產品一直具有很強的兼容性。Chrome瀏覽器可用于訪問在各種服務器上運行的網(wǎng)站。它與早期的微軟瀏覽器不同，Chrome瀏覽器從未試圖向用戶強推某個Web服務器。它也不會阻礙用戶使用雅虎郵件、Bing或其他競爭產品。
與此同時，谷歌不僅擁有眾多開發(fā)人員以及雄厚的財力，而且第三方開發(fā)者和內容制作者也規(guī)模龐大。此外，幾千萬個紙板兼容頭盔已面向市場出售，這在數(shù)量上是其他任何平臺所無法匹敵的。
目前針對虛擬現(xiàn)實并不存在開源的服務器軟件。旨在打造大型虛擬世界的High Fidelity項目正在研發(fā)中，不過該項目只支持Oculus Rift和HTC Vive。其他平臺要么不對外開放，要么需要編程技能。
OpenSim
我們來談談OpenSim平臺。OpenSim可用來架構虛擬世界，并支持多個獨立的地區(qū)與單一的網(wǎng)絡中心相連接。這個平臺的服務器軟件可實現(xiàn)后端操作，因此具有開放Android客戶端的潛力。但只有在寬帶上傳速度大幅提升后，我們才有可能實現(xiàn)以家庭為基礎的虛擬世界。除了提供租賃虛擬土地的高維柵格空間(hypergrid)外，目前已有數(shù)家公司還提供OpenSim托管服務。
如果這個客戶端采納谷歌的應用內支付系統(tǒng)等功能，那么OpenSim服務器需要做的事會減少很多。
不論是基于WebVR、適用所有VR平臺的客戶端，還是專用的Android客戶端，都需要對OpenSim展開大量的改動。
其他公司
微軟、索尼、Facebook、Oculus等公司推出的VR平臺都是各自專有的，而且從各方面來看，他們不太可能引領VR發(fā)展到虛擬實境的階段。以索尼的Playstation VR為例，這是一個局限性很強的、游戲為中心的封閉平臺。索尼在力推這個平臺，希望它能取得成功，但這種成功僅限于游戲領域，而不是更通用的其他應用領域。
相較而言，微軟很晚才進軍VR領域。它的Holograph平臺以Windows操作系統(tǒng)為基礎，但微軟似乎正重蹈在移動領域中犯過的錯誤。在移動領域，微軟擁有不到1%的市場份額。它試圖進軍移動領域，但對地位穩(wěn)固的Windows系統(tǒng)也不想放手。這種策略最終失敗了。
Facebook和Oculus在VR領域可謂風頭正勁，但他們擁有的都是封閉的生態(tài)系統(tǒng)。Gear VR頭盔只支持一個品牌的智能手機，也就是三星。而Oculus Rift只兼容昂貴的高端電腦，而且這款頭盔本身售價就要幾百美元。目前，在市面上可選擇的產品并不多，因此它們收獲了大量關注，但長遠來看，更開放的生態(tài)系統(tǒng)勢必將勝出。
HTC Vive是一款更高端的VR頭盔，由于它提供的高品質體驗，一些VR開發(fā)商和電子游戲廳經營者紛紛采納這款頭盔。不過，這種優(yōu)越感恐怕不會持久，除非HTC大幅改變自己的經營模式。
至于蘋果，它的葫蘆里在賣什么藥，我們還需耐心等待。
