Uber改變前進方向
北京時間8月23日，這個夏天，Uber發(fā)生了翻天覆地的變化，將中國業(yè)務(wù)出售給滴滴出行，即將推出無人駕駛車隊，這些決策改變了Uber的前進方向。專欄作家克里斯·奧布賴恩(Chris O'Brien)在Venturebeat上刊文稱，Uber越來越復(fù)雜，風(fēng)險越來越高。
全文如下：
在過去的三個月，Uber采取了一連串大膽的動作，它描繪了一條通向未來的新路徑。至于新路徑會將打車巨頭帶到同溫層還是懸崖邊，那就很難說了。
雖然我們不知道Uber的詳細財務(wù)細節(jié)，不知道它的盈利能力如何，也不知道燒錢速度怎樣，但是關(guān)于該公司有兩個爭論值得注意。
首先，在過去的幾年里，Uber迅速崛起，成為硅谷最有野心的創(chuàng)業(yè)公司，它的眼界比大多數(shù)人猜測的還要大。事實上，Uber看起來想要變革路面交通的每一個方面。
失去焦點高危動作很多
其次，在CEO卡蘭尼克(Travis Kalanick)的領(lǐng)導(dǎo)下，Uber失去了焦點，公司同時向多個方向進發(fā)，但是它還沒有世人證明自己的核心服務(wù)是可以持續(xù)發(fā)展的。Uber似乎迫切渴望抓住許多東西，以很快的速度抓取，只有這樣才能證明自己的高估值是合理的。
請注意，這兩點并不是相互獨立的，它們之間存在聯(lián)系。
有一件事我們都已經(jīng)知道，在未來幾年里，不管最終的命運如何，Uber都會繼續(xù)提供最棒的、激動人心的打車服務(wù)。風(fēng)險在于Uber的高危動作很多，一旦成功，回報巨大，一旦失敗就可能會變成災(zāi)難。
對于Uber來說，這些事情沒有什么新鮮的，它頻頻成為頭條新聞的主角，與監(jiān)管機構(gòu)針鋒相對，面臨司機的訴訟，還有許多類似的事情。即使用Uber自己的標準來衡量，過去3個月公司的風(fēng)險也明顯增加了。
中國業(yè)務(wù)與無人駕駛汽車
7月31日，戲劇性的一幕發(fā)生了，當(dāng)時Uber將中國業(yè)務(wù)出售給競爭對手滴滴出行，此舉標志著Uber退出了中國市場，在過去2年里，Uber中國虧損了20億美元。出售業(yè)務(wù)還標志著Uber從一個關(guān)鍵市場撤退。有一些媒體的評價還是正面的，比如有媒體在標題中寫道：“通過與滴滴的交易，Uber解放了自己，可以向其它市場擴張了。”
這樣說有一定的合理性，失敗就是勝利，因為現(xiàn)在Uber可以找到一條更好的道路通往IPO。中國可能會成為最大的打車市場，雖然置身門外，Uber的投資者似乎并不擔(dān)心。我們拭目以待，看看出售行為是否能夠讓Uber的財務(wù)更加穩(wěn)定，從長遠來看，拋棄中國也有可能限制Uber的增長。
在一切變得明了之前，我們上周還聽說本月末Uber準備在匹茲堡推出自己的第一批無人駕駛汽車。以前Uber曾與卡內(nèi)基梅隆大學(xué)合作開發(fā)無人駕駛汽車，后來還從大學(xué)挖走了研究人員。在接受媒體采訪時卡蘭尼克曾表示，Uber涉足無人駕駛汽車的研發(fā)是很有必要的，它對公司的未來至關(guān)重要。
“有一點很明顯，我們在山景城(Mountain View)的朋友準備進入打車市場，我們要確保自己擁有替代性自動駕駛汽車。”卡蘭尼克告訴彭博社，“如果沒有，我們就會失去業(yè)務(wù)。”他還補充說：“開發(fā)自動駕駛汽車事關(guān)公司的存亡。”
照推測，卡蘭尼克說的可能是谷歌Waze APP，它提供了共乘功能。如果真是這樣，那么卡蘭尼克有點夸大其辭，因為谷歌APP只能威脅到Uber很小的一部分業(yè)務(wù)，而且威脅還沒有那么大。
關(guān)注無人駕駛卡車？
沒多久，Uber又宣布收購Otto，這家公司開發(fā)可以將長途卡車變成自動駕駛卡車的設(shè)備。Uber還投資3億美元與沃爾沃建立合資公司，開發(fā)自動駕駛卡車。事實上，匹茲堡的自動駕駛汽車就是沃爾沃汽車。
在卡蘭尼克和Uber看來，自動駕駛汽車(還有卡車)對公司的未來至關(guān)重要，這一點相當(dāng)明顯，在我看來卻不是那樣清晰。
首先，今天Uber最重要的資產(chǎn)是駕駛汽車提供服務(wù)的人。Uber要竭盡全力讓這些人失業(yè)，這可是一個很大的風(fēng)險。在長遠來看，大多司機并不屬于Uber業(yè)務(wù)的一部分。在接下來的幾年內(nèi)，Uber還要繼續(xù)吸引司機加入進來，但公司的舉措無疑難以激勵司機。
還有，Uber真的打算向長途卡車企業(yè)銷售設(shè)備嗎?卡車產(chǎn)業(yè)是一個很特殊的產(chǎn)業(yè)。這些設(shè)備可能會與沃爾沃產(chǎn)生利益沖突，沃爾沃正在開發(fā)自己的自動駕駛長途卡車，大多數(shù)的大型卡車制造商也在開發(fā)。因此，Uber如果真的打算銷售卡車設(shè)備，情況可能會變得很復(fù)雜。
到底這些自動駕駛汽車是誰的?答案并不是很清楚。Uber說自己不想制造汽車。由此猜測，Uber可能會從沃爾沃及其它企業(yè)購買自動駕駛汽車，然后放在公路上行駛。如果真是這樣，車隊就會很難管理，成本也會很高。沃爾沃和其它企業(yè)擁有并運營自動駕駛汽車，然后與Uber簽署合約，這也是一種可能性。
還有第三種可能性：消費者購買自動駕駛汽車，當(dāng)汽車不使用時給Uber使用。從本質(zhì)上講，它和目前Uber的運營模式是一樣的，只是現(xiàn)在還需要人駕駛。
疑問很多
不論是哪種情況，Uber既要承擔(dān)傳統(tǒng)成本，還要承擔(dān)新成本。不論汽車是誰的，當(dāng)汽車租給Uber使用時，他都想賺到錢。這些汽車的維護成本到底是多少?從理論上講，無人駕駛汽車可以提高安全性，而安全性的提高又能抵消多少成本呢?這些問題都沒有答案。如果在方向盤后面配一名司機的成本更低又會如何?
在我看來，所有一切的重點在于：無人駕駛汽車的引入可能會給Uber的財務(wù)穩(wěn)定性帶來很大的變數(shù)。還有一些重要問題我們沒有考慮：Uber真的能讓這些汽車運行嗎?消費者會接受嗎?打上Uber無人駕駛汽車，我們可以自由進出嗎?這種模式對保險有什么影響?
有一個消息對Lyft有利，它的競爭對手Lyft正在尋求賣身。如果Lyft被收購或者退出，Uber核心業(yè)務(wù)的壓力無疑會降低。另外，Uber還會有更多的時間來完成大計劃。所有這些大計劃都已經(jīng)引起了硅谷的歡呼。如果有朝一日Uber真的能夠統(tǒng)治所有的私人路面交通，它可能會變成整個星球最大的科技企業(yè)之一。
但是從Uber前進的路線來看，從它的動作來看，整個企業(yè)似乎越來越復(fù)雜，風(fēng)險越來越高。如果投資者失去耐心，想提前退出，留給Uber的時間就會縮短，而不是延長。我們只是旁觀者，沒有真正下注，在我們看來，一切都是激動人心的。
