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上個月有新聞指出亞馬遜 CEO 杰弗里·貝索斯將會出演《星際迷航》系列的新片《星際迷航·超越星辰》(Star Trek Beyond)?，F(xiàn)在，這位迷弟決定用自己的方法將你的家庭改造成一個語音控制的艦橋。
2014 年 11 月，亞馬遜正式推出了其第一款智能語音家庭助手 Echo，用非常科幻的方式實現(xiàn)語音控制音樂播放、開燈、調(diào)節(jié)溫度等功能。有報告指出，截至今年 6 月，亞馬遜 Echo 的銷量已經(jīng)超過 300 萬臺，僅在 2015 年暑期就售出了 100 萬臺，該設(shè)備在亞馬遜網(wǎng)站上的商品評分高達 4.5/5 分。
這款智能語音控制器背后的支持系統(tǒng)是亞馬遜自主研發(fā)的 Alexa 語音服務(wù)平臺。作為亞馬遜在語音識別領(lǐng)域的核心部分，Alexa 正在被開放給所有的開發(fā)者，即使他們開發(fā)的產(chǎn)品直接與 Echo 構(gòu)成競爭。
除了亞馬遜的 Alexa，蘋果早就推出了自家的語音助手 Siri，Google 最近上線了 Google Assistant，微軟在最近幾年主打 Cortana。但目前為止只有亞馬遜向開發(fā)者開放了自己的產(chǎn)品 API，并讓其被開發(fā)出多種創(chuàng)新的場景化應(yīng)用。目前 Alexa 已經(jīng)被應(yīng)用到了 Uber 上打車，用戶還可以用它在外賣平臺 Domino 上訂披薩。
現(xiàn)在，已經(jīng)有很多公司已經(jīng)或者打算將 Alexa 嵌入到自己的硬件產(chǎn)品中，例如便攜式語音助手 Triby、智能手表 CoWatch 和 Pebble 推出的可穿戴設(shè)備 Pebble Core 等。另外有消息稱福特汽車正在和亞馬遜合作，希望能將 Alexa 應(yīng)用到汽車中，讓司機在開車的時候能夠用語音控制家里的燈光、溫度和安全監(jiān)控系統(tǒng)。
自從亞馬遜宣布開放 Alexa 平臺以來，已經(jīng)有超過一萬名開發(fā)者注冊了該平臺。在今年年初接受采訪時，亞馬遜硬件部門高級副總裁 David Limp 稱亞馬遜希望越來越多的家庭設(shè)備能夠接入 Alexa 系統(tǒng)中，該公司并不關(guān)心這些設(shè)備的制造商是誰。
“我們的長期愿景是讓 Alexa 這個系統(tǒng)能像《星際迷航》里的中央計算機一樣，”Limp 說。“像科克船長一樣坐在艦橋里，用聲音控制一切。”
種種跡象表明，亞馬遜正在將自己的未來押注在 Echo 和 Alexa 語音控制系統(tǒng)上。今年年初，亞馬遜在第一次推出的超級碗廣告中將 Echo 放在了顯著的位置，有人推測語音識別正在成為亞馬遜下一個十億美元價值的商業(yè)機會。
雖然外界推測 Echo 的銷量在數(shù)百萬臺以上，但亞馬遜官方從來沒有公布過這個數(shù)字，因為該公司認為更重要的事情是讓 Echo 的系統(tǒng)更加智能。在今年年初的一次 Echo 發(fā)布會上 David Limp 說：“亞馬遜相信下一個大平臺是語音，我們要做的就是為用戶打造一個完全由語音控制的云計算機。”
在 Echo 和 Alexa 誕生之前，亞馬遜從來沒有停止過在硬件產(chǎn)品上的嘗試。亞馬遜有一支代號為“Lab126”的研發(fā)團隊，其中“Lab”代表的是實驗室，“126”指的是“第一到第二十六”，也就是英文的 26 個字母。該開發(fā)團隊中的 A 項目是亞馬遜在 2004 年推出的 Kindle 電子書閱讀器，B 項目是幾乎以失敗告終的 Fire Phone，C 項目就是 Echo 和 Alexa。
由于 Fire Phone 項目的失敗，亞馬遜在智能手機市場一直被蘋果和谷歌壓制，而這兩家公司又可以很方便地在自己的移動平臺上推廣自己的語音助手。但在某種程度上而言，F(xiàn)ire Phone 的失敗造就了 Alexa 的成功，因為亞馬遜可以將更多精力放在語音識別系統(tǒng)上的研發(fā)了，而智能手機市場卻慢慢走向低迷。
但在語音識別市場，蘋果和 Google 不僅自行開發(fā)了語音助手，在智能家居方面還分別擁有 HomeKit 和 Google Home 平臺，而亞馬遜還沒有開發(fā)出自己的獨立智能家居平臺。亞馬遜的做法卻像極了 Google 在推廣 Android 時的方法，即保持開放，讓開發(fā)者能夠?qū)?Alexa 系統(tǒng)應(yīng)用到各種硬件設(shè)備中。
如果參考 Android 系統(tǒng)最后的成功的話，亞馬遜開放 Alexa 可以說是一種比 Google 和蘋果更聰明的做法。
