空曠的籃球場上，一只鯨魚從地板中憑空躍起，帶起一陣?yán)嘶?，又重重砸向地面，消失地?zé)o影無蹤，圍觀的人群發(fā)出一陣驚叫。
這一幕來自美國公司Magic Leap去年放出的一個(gè)視頻，這項(xiàng)技術(shù)被稱作MR(Mix reality，混合現(xiàn)實(shí))。
7月13日下午，在科羅拉多阿斯彭舉行的《財(cái)富》雜志科技大會上，Magic Leap 首席執(zhí)行官羅尼·阿伯維茨(Rony Abovitz)和首席營銷官布萊恩·華萊士(Brian Wallace)宣布，這家成立整整五年沒有發(fā)過任何產(chǎn)品，靠幾段Demo視頻創(chuàng)造了37億美元估值的MR公司，終于要開始生產(chǎn)首款“混合現(xiàn)實(shí)”產(chǎn)品了。
然而，作為VR(Virtual Reality，虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù))和AR(Augmented Reality，增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)技術(shù))的結(jié)合體，MR概念聽來陌生。
這似乎是每一個(gè)行業(yè)發(fā)展初期的普遍狀況，沒有一個(gè)統(tǒng)一的標(biāo)準(zhǔn)，各種相似的概念遍地開花，盡管人們依舊懵懵懂懂，卻還是在資本市場掀起了一場又一場“牛卷風(fēng)”。
可以肯定的是，隨著“虛擬”和“現(xiàn)實(shí)”的概念突然進(jìn)入人們的視野，一場被稱作“第四波科技浪潮”的革命已經(jīng)向我們襲來。像當(dāng)初互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代的PC和移動互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代的手機(jī)一樣，VR、AR和MR即將成為未來的主角。
如今，2016年作為VR元年已經(jīng)過半，站在這一時(shí)間節(jié)點(diǎn)來看看，它真的成為新的風(fēng)口了嗎?
一、“VR”，“AR”，“MR”，誰才是現(xiàn)在？
這三個(gè)后綴相同的概念，其實(shí)有著很大的區(qū)別。
其中，最容易理解也是發(fā)展時(shí)間最長的VR，虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)，指的基本上就是一部封閉式的頭戴式顯示屏，通過內(nèi)置的顯示屏和耳機(jī)營造一個(gè)完全虛擬的空間。它的畫面生成和渲染由相連的計(jì)算機(jī)、游戲機(jī)或手機(jī)負(fù)責(zé)，而動作傳感器的加入可以把人的動作投射到虛擬世界當(dāng)中。這是一種通過與現(xiàn)實(shí)相隔離，從而實(shí)現(xiàn)身臨其境般完全沉浸感的技術(shù)。
相比之下，由于“AR”和“MR”的工作方式都是在真實(shí)世界當(dāng)中疊加虛擬內(nèi)容，很容易被混淆。
舉個(gè)例子，在AR游戲《精靈寶可夢Go》中，當(dāng)遭遇小精靈時(shí)，它的距離并不會隨著玩家的移動而發(fā)生改變。更直接地講，它是在真實(shí)世界之上的，并不會讓人覺得它實(shí)際存在于現(xiàn)實(shí)世界當(dāng)中。
而在“混合現(xiàn)實(shí)”當(dāng)中，體驗(yàn)者是可以感受到虛擬物體與現(xiàn)實(shí)世界之間的依存關(guān)系的。它也完全符合現(xiàn)實(shí)世界中的透視法則，走近看會變大，而離遠(yuǎn)之后會變小。
然而，這三種技術(shù)雖然憑借著新鮮的概念都獲得了不小的聲量，但在實(shí)際應(yīng)用和發(fā)展層面，差異卻很大。
在AR領(lǐng)域，雖然《神奇寶貝Go》帶火了概念，但畢竟還只是跟手機(jī)的簡單結(jié)合。在硬件層面，無論是在2012年開始公開亮相直到2015年宣布夭折的谷歌眼鏡(Google glass)，還是微軟剛剛正式宣布推出的全息AR眼鏡Hololens，炫酷的場景還只停留在“營銷視頻”的層面，更多地給人們展示的是該技術(shù)的潛力,而不是一個(gè)真正可以立即使用的產(chǎn)品。
再看自稱深耕MR技術(shù)五年的Magic Leap，為了控制可穿戴設(shè)備里的3D影像光線，需要一種光子光場芯片(hotonic lightfield chip)，但現(xiàn)在市面上還沒有能夠生產(chǎn)此類芯片的制造商。因此，他們剛剛搬進(jìn)了南佛羅里達(dá)州一個(gè)廢棄的摩托羅拉生產(chǎn)廠決定自己生產(chǎn)。有業(yè)內(nèi)人士玩笑稱——康師傅紅燒牛肉面雖然沒有宣傳視頻里面的大塊牛肉，但是它好歹是有牛肉的，但Magic Leap展示的全都是特效啊。
反觀已經(jīng)日益沉淀下來的VR技術(shù)，在兩年前Facebook宣布以20億美元的價(jià)格收購VR創(chuàng)業(yè)公司Oculus的時(shí)候，還在被懷疑只是個(gè)噱頭，而后三星、索尼、HTC等幾大手機(jī)廠商也開始涉足VR，不斷有開發(fā)者版本面世，在這個(gè)過程中大量內(nèi)容資源被生產(chǎn)出來。到今年Oculus的第一款消費(fèi)級頭盔面世，正式開啟了VR元年，整個(gè)市場上的VR公司也已不計(jì)其數(shù)。據(jù)公開數(shù)據(jù)顯示，到去年8月為止，全球100強(qiáng)企業(yè)就已經(jīng)有超過一半涉足VR。
并且，無論從硬件還是從內(nèi)容層面，整個(gè)產(chǎn)業(yè)鏈都開始活躍起來，VR已經(jīng)開始有產(chǎn)業(yè)化、平臺化的趨勢。與技術(shù)尚未成熟的AR和至今毫無進(jìn)展的MR相比，VR才是正當(dāng)時(shí)。
二、VR元年進(jìn)化論
如果說去年年底“虛擬現(xiàn)實(shí)”技術(shù)還處于爆發(fā)的臨界點(diǎn)上，那么今年，VR已經(jīng)迎來了爆發(fā)元年。異常活躍的產(chǎn)業(yè)鏈就是最好的證明。
無論是在PC時(shí)代還是手機(jī)時(shí)代，上游產(chǎn)業(yè)鏈永遠(yuǎn)相對沉寂，對于芯片、操作系統(tǒng)公司來說，他們的客戶是B端硬件廠商，而非C端消費(fèi)者。
然而，7月12日，顯卡巨頭英偉達(dá)的高管出現(xiàn)在了國內(nèi)創(chuàng)業(yè)公司蟻視的二代頭盔發(fā)布會上，并稱“除了視覺計(jì)算芯片之外，還提供為VR開發(fā)者量身定做綜合性的VRWORKS這個(gè)技術(shù)”，為游戲開發(fā)者準(zhǔn)備的開發(fā)工具。
前者曾開發(fā)了世界首款移動超級芯片，并不斷為視覺計(jì)算樹立全新標(biāo)準(zhǔn)，而后者雖然只是一家VR領(lǐng)域的創(chuàng)業(yè)公司，卻因?yàn)閯?chuàng)立初期在全球知名眾籌網(wǎng)站kickstarter上眾籌超過26萬美元，打破了中國項(xiàng)目在海外的眾籌記錄，而常被拿來與Oculus作比，Oculus正是因?yàn)樵趉ickstarter上眾籌而獲得了Facebook的注意。
產(chǎn)業(yè)鏈愈加活躍的背后，是它的各個(gè)部分已經(jīng)開始出現(xiàn)平臺化趨勢。
一方面，在上游產(chǎn)業(yè)鏈的顯卡廠商中，一場以打造平臺來進(jìn)行隊(duì)伍劃分的市場爭奪戰(zhàn)已經(jīng)開始。
今年年初，英偉達(dá)推出了一個(gè)名為GeForce GTX VR Ready的計(jì)劃，給出一張能夠運(yùn)行VR的PC配置清單，凡是符合條件的設(shè)備都能獲得GTX VR Ready的標(biāo)簽。表面上是告訴消費(fèi)者哪些PC硬件可以玩轉(zhuǎn)VR，實(shí)則是為了拉上眾多PC、顯卡廠商、電商、零售商、游戲廠商一起合作，搶先制定標(biāo)準(zhǔn)。
無獨(dú)有偶，為了與英偉達(dá)抗衡，AMD也推出一項(xiàng)名為Radeon VR Ready Premium的認(rèn)證標(biāo)簽，確保主機(jī)能夠支持VR體驗(yàn)，開始爭奪VR市場。
另一方面，在內(nèi)容層面，主流VR廠商正在形成自己的開發(fā)平臺，吸引軟硬件開發(fā)者。
以PC端VR頭盔兩大巨頭Oculus和HTC為例，前者打造了一個(gè)封閉的系統(tǒng)，而后者打造了一個(gè)開放的平臺。
預(yù)計(jì)到今年底，Oculus開發(fā)平臺上將擁有超過100款適配Oculus Rift頭盔的游戲，盡管Unity、Steam VR都表示兼容Oculus開發(fā)平臺，但其中還有20款以上為其獨(dú)占游戲。
反觀與HTC合作開發(fā)出Vive頭盔的Valve公司，聘請BitTorrent(BT下載)發(fā)明者布拉姆·科恩親自開發(fā)設(shè)計(jì)游戲平臺Steam，正是因?yàn)椴捎昧送耆_放的策略，使其成為目前最大的VR內(nèi)容平臺。
這讓人聯(lián)想到手機(jī)行業(yè)中的蘋果和谷歌，前者打造一個(gè)封閉、垂直的iOS系統(tǒng)，而后者采用開源的策略，以平臺來定義一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)，打造了市場占有率最高的安卓系統(tǒng)。當(dāng)然，正如手機(jī)系統(tǒng)不止iOS和安卓，VR內(nèi)容平臺也不止Oculus和Steam。
前文中同樣兼容Oculus開發(fā)平臺的Unity，作為最大的VR游戲引擎開發(fā)商之一，上周剛剛宣布完成C輪融資，獲得投資金額1.81億美元，估值達(dá)到15億美元，實(shí)力不可小覷。除此之外，全球頂級游戲外設(shè)品牌雷蛇也與合作伙伴聯(lián)合創(chuàng)建了一個(gè)虛擬現(xiàn)實(shí)開放式平臺，OSVR開源虛擬現(xiàn)實(shí)系統(tǒng)(Open-Source Virtual Reality)，其最大賣點(diǎn)在于開源，意味著開發(fā)者可以自行定制硬件及軟件。
在VR發(fā)展初期，誰會成為最大的內(nèi)容平臺還不得而知，但盡可能多地借助大型分發(fā)平臺的力量壯大自己的內(nèi)容，是硬件廠商提升競爭力的方式之一。因此，在中國，除了跟合作伙伴共同產(chǎn)生和聯(lián)合開發(fā)的原創(chuàng)內(nèi)容，蟻視還在借助OSVR和Steam等分發(fā)平臺，將現(xiàn)有內(nèi)容進(jìn)行分發(fā)。
從去年的各自為營，到今年紛紛站隊(duì)、形成平臺化集體作戰(zhàn)思維，VR正在慢慢形成一個(gè)體系。
當(dāng)然，VR規(guī)?；m已是大勢所趨，但在真正形成產(chǎn)業(yè)之前，還需要解決很多問題。
三、下一步的挑戰(zhàn)
與VR行業(yè)的爆發(fā)式發(fā)展比起來，許多棘手的問題依然存在。
一方面，VR的形態(tài)沒有最終確定，很多標(biāo)準(zhǔn)化制定無從下手。
目前的VR頭盔分為三類，一類是PC頭盔，以引爆VR行業(yè)的Oculus頭盔為代表，Sony的PlayStation VR，和HTC/Valve的VIVE都屬于此類;一類是Mobile頭盔(頭盔里插手機(jī)的那種)，起源于Google的Cardboard，三星的Gear VR同為此類;最后一類是一體機(jī)，形似把手機(jī)拆碎了放到戴在頭上的盒子里。
在這之中，一體機(jī)的價(jià)格貴于第二種，體驗(yàn)卻差于第一種，性價(jià)比不高，定位有些尷尬。價(jià)格最高的PC端頭盔雖能獲得最好的體驗(yàn)，但由于對電腦要求配置過高，更適合游戲發(fā)燒友等小眾愛好者。而Mobile頭盔是目前價(jià)格最低、也最容易上手體驗(yàn)的VR初始形態(tài)，反而成為了目前最為主流的體驗(yàn)形式。
這也導(dǎo)致許多手機(jī)廠商親自涉足VR市場。去年11月份，先是蟻視與聯(lián)想宣布共同推出便攜式虛擬現(xiàn)實(shí)設(shè)備——樂檬蟻視VR眼鏡，開創(chuàng)了手機(jī)廠商和VR創(chuàng)業(yè)公司合作的先河，而后樂視基于靈鏡之前推出的靈鏡小白VR定制推出了手機(jī)盒子LeVR COOL1，今年5月，蟻視又在一個(gè)月內(nèi)一口氣和一加、海信、酷派三家手機(jī)廠商達(dá)成戰(zhàn)略合作。
然而，由于市場依然混亂，沒有統(tǒng)一的交互形式、沒有統(tǒng)一的交互系統(tǒng)、甚至沒有硬件的指標(biāo)限制，成了VR界的三大弊病。
另一方面，VR技術(shù)的很多核心問題無法解決。
目前，VR頭顯的硬件技術(shù)仍在不斷完善之中，分辨率、可視角度、刷新率是三大性能指標(biāo)，人體工學(xué)涉及用戶佩戴舒適問題也異常重要。這些，才是最亟待解決的問題。
雖然這些仍是行業(yè)普遍問題，但值得欣慰的是，中國的VR技術(shù)發(fā)展與國外基本同步，甚至還有一些優(yōu)于外國的發(fā)展。在蟻視的發(fā)布會上，蟻視通過拆解Oculus和HTC頭盔，證明了這塊“全球第一款無畸變菲涅爾透鏡”在技術(shù)上可以超過后兩者，實(shí)現(xiàn)“無畸變”。
在蟻視科技CEO覃政看來，即使剛開始時(shí)聲音很小，但只要足夠正確，就能夠成為行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)。
除此之外，雖然內(nèi)容已經(jīng)有了平臺化的嘗試，但在內(nèi)容的生產(chǎn)方面，依然沒有一個(gè)明確的標(biāo)準(zhǔn)。
“我們現(xiàn)在有好多種所謂VR電影拍攝的一些解決手段，因?yàn)槟壳盀橹拐嬲L篇沒有任何一家做出來”，元力影業(yè)總裁楊璐對《財(cái)經(jīng)國家周刊》記者說，“到底用什么樣設(shè)備，用什么樣的布光等，因?yàn)檎麄€(gè)VR拍攝跟平常拍攝差別非常大，應(yīng)用哪些設(shè)備做到哪些要求，這是整套標(biāo)準(zhǔn)，希望出兩個(gè)作品以后產(chǎn)生這個(gè)標(biāo)準(zhǔn)。”
當(dāng)然，盡管標(biāo)準(zhǔn)仍未確定，很多業(yè)內(nèi)人士依然表現(xiàn)出了樂觀情緒。
游戲媒體17173的VR執(zhí)行總監(jiān)毛周亮認(rèn)為，VR將給整個(gè)游戲業(yè)帶來一次新的生機(jī)——甚至是中國游戲超越國外游戲的機(jī)會。“我很看好國內(nèi)游戲廠商，可以在VR游戲內(nèi)容生產(chǎn)上至少達(dá)到或者超越現(xiàn)在國外，現(xiàn)在大家處在同一個(gè)水平線、同一個(gè)起點(diǎn)上”，毛周亮指出，“從早期做端游，中國游戲廠商都在跟著韓國節(jié)奏走，到手游這個(gè)階段，其實(shí)韓國已經(jīng)做不過我們，不管游戲品質(zhì)也好還是開發(fā)者數(shù)量也好，已經(jīng)做不過中國，而VR時(shí)代開啟后，則有可能讓中國廠商搶在他們前面——因?yàn)橹袊写罅康挠螒蛴脩?，也有很?qiáng)的軟硬件研發(fā)能力。”
當(dāng)然，VR元年剛剛過半，各方面的不成熟還有情可原。
有人做過一個(gè)統(tǒng)計(jì)，PC行業(yè)從產(chǎn)品形態(tài)出現(xiàn)到定義標(biāo)準(zhǔn)經(jīng)歷了13年;而從IBM發(fā)明第一臺智能手機(jī)到蘋果出現(xiàn)定義標(biāo)準(zhǔn)經(jīng)歷了14年。就算把2014年Facebook收購Oculus看作VR的正式起步與萌發(fā)，至今也才短短兩年。
至少，和只聞其聲、不見產(chǎn)品的AR與MR相比，VR領(lǐng)域不僅出現(xiàn)了消費(fèi)級產(chǎn)品，還開始形成了完整的產(chǎn)業(yè)鏈。
任何爭論都無法再阻擋“虛擬世界”成為我們的新現(xiàn)實(shí)，畢竟，人類已經(jīng)渴望它太久了。
