空曠的籃球場上，一只鯨魚從地板中憑空躍起，帶起一陣浪花，又重重砸向地面，消失地無影無蹤，圍觀的人群發(fā)出一陣驚叫。
這一幕來自美國公司Magic Leap去年放出的一個視頻，這項技術被稱作MR(Mix reality，混合現(xiàn)實)。
7月13日下午，在科羅拉多阿斯彭舉行的《財富》雜志科技大會上，Magic Leap 首席執(zhí)行官羅尼·阿伯維茨(Rony Abovitz)和首席營銷官布萊恩·華萊士(Brian Wallace)宣布，這家成立整整五年沒有發(fā)過任何產(chǎn)品，靠幾段Demo視頻創(chuàng)造了37億美元估值的MR公司，終于要開始生產(chǎn)首款“混合現(xiàn)實”產(chǎn)品了。
然而，作為VR(Virtual Reality，虛擬現(xiàn)實技術)和AR(Augmented Reality，增強現(xiàn)實技術)的結合體，MR概念聽來陌生。
這似乎是每一個行業(yè)發(fā)展初期的普遍狀況，沒有一個統(tǒng)一的標準，各種相似的概念遍地開花，盡管人們依舊懵懵懂懂，卻還是在資本市場掀起了一場又一場“牛卷風”。
可以肯定的是，隨著“虛擬”和“現(xiàn)實”的概念突然進入人們的視野，一場被稱作“第四波科技浪潮”的革命已經(jīng)向我們襲來。像當初互聯(lián)網(wǎng)時代的PC和移動互聯(lián)網(wǎng)時代的手機一樣，VR、AR和MR即將成為未來的主角。
如今，2016年作為VR元年已經(jīng)過半，站在這一時間節(jié)點來看看，它真的成為新的風口了嗎?
一、“VR”，“AR”，“MR”，誰才是現(xiàn)在？
這三個后綴相同的概念，其實有著很大的區(qū)別。
其中，最容易理解也是發(fā)展時間最長的VR，虛擬現(xiàn)實技術，指的基本上就是一部封閉式的頭戴式顯示屏，通過內(nèi)置的顯示屏和耳機營造一個完全虛擬的空間。它的畫面生成和渲染由相連的計算機、游戲機或手機負責，而動作傳感器的加入可以把人的動作投射到虛擬世界當中。這是一種通過與現(xiàn)實相隔離，從而實現(xiàn)身臨其境般完全沉浸感的技術。
相比之下，由于“AR”和“MR”的工作方式都是在真實世界當中疊加虛擬內(nèi)容，很容易被混淆。
舉個例子，在AR游戲《精靈寶可夢Go》中，當遭遇小精靈時，它的距離并不會隨著玩家的移動而發(fā)生改變。更直接地講，它是在真實世界之上的，并不會讓人覺得它實際存在于現(xiàn)實世界當中。
而在“混合現(xiàn)實”當中，體驗者是可以感受到虛擬物體與現(xiàn)實世界之間的依存關系的。它也完全符合現(xiàn)實世界中的透視法則，走近看會變大，而離遠之后會變小。
然而，這三種技術雖然憑借著新鮮的概念都獲得了不小的聲量，但在實際應用和發(fā)展層面，差異卻很大。
在AR領域，雖然《神奇寶貝Go》帶火了概念，但畢竟還只是跟手機的簡單結合。在硬件層面，無論是在2012年開始公開亮相直到2015年宣布夭折的谷歌眼鏡(Google glass)，還是微軟剛剛正式宣布推出的全息AR眼鏡Hololens，炫酷的場景還只停留在“營銷視頻”的層面，更多地給人們展示的是該技術的潛力,而不是一個真正可以立即使用的產(chǎn)品。
再看自稱深耕MR技術五年的Magic Leap，為了控制可穿戴設備里的3D影像光線，需要一種光子光場芯片(hotonic lightfield chip)，但現(xiàn)在市面上還沒有能夠生產(chǎn)此類芯片的制造商。因此，他們剛剛搬進了南佛羅里達州一個廢棄的摩托羅拉生產(chǎn)廠決定自己生產(chǎn)。有業(yè)內(nèi)人士玩笑稱——康師傅紅燒牛肉面雖然沒有宣傳視頻里面的大塊牛肉，但是它好歹是有牛肉的，但Magic Leap展示的全都是特效啊。
反觀已經(jīng)日益沉淀下來的VR技術，在兩年前Facebook宣布以20億美元的價格收購VR創(chuàng)業(yè)公司Oculus的時候，還在被懷疑只是個噱頭，而后三星、索尼、HTC等幾大手機廠商也開始涉足VR，不斷有開發(fā)者版本面世，在這個過程中大量內(nèi)容資源被生產(chǎn)出來。到今年Oculus的第一款消費級頭盔面世，正式開啟了VR元年，整個市場上的VR公司也已不計其數(shù)。據(jù)公開數(shù)據(jù)顯示，到去年8月為止，全球100強企業(yè)就已經(jīng)有超過一半涉足VR。
并且，無論從硬件還是從內(nèi)容層面，整個產(chǎn)業(yè)鏈都開始活躍起來，VR已經(jīng)開始有產(chǎn)業(yè)化、平臺化的趨勢。與技術尚未成熟的AR和至今毫無進展的MR相比，VR才是正當時。
二、VR元年進化論
如果說去年年底“虛擬現(xiàn)實”技術還處于爆發(fā)的臨界點上，那么今年，VR已經(jīng)迎來了爆發(fā)元年。異常活躍的產(chǎn)業(yè)鏈就是最好的證明。
無論是在PC時代還是手機時代，上游產(chǎn)業(yè)鏈永遠相對沉寂，對于芯片、操作系統(tǒng)公司來說，他們的客戶是B端硬件廠商，而非C端消費者。
然而，7月12日，顯卡巨頭英偉達的高管出現(xiàn)在了國內(nèi)創(chuàng)業(yè)公司蟻視的二代頭盔發(fā)布會上，并稱“除了視覺計算芯片之外，還提供為VR開發(fā)者量身定做綜合性的VRWORKS這個技術”，為游戲開發(fā)者準備的開發(fā)工具。
前者曾開發(fā)了世界首款移動超級芯片，并不斷為視覺計算樹立全新標準，而后者雖然只是一家VR領域的創(chuàng)業(yè)公司，卻因為創(chuàng)立初期在全球知名眾籌網(wǎng)站kickstarter上眾籌超過26萬美元，打破了中國項目在海外的眾籌記錄，而常被拿來與Oculus作比，Oculus正是因為在kickstarter上眾籌而獲得了Facebook的注意。
產(chǎn)業(yè)鏈愈加活躍的背后，是它的各個部分已經(jīng)開始出現(xiàn)平臺化趨勢。
一方面，在上游產(chǎn)業(yè)鏈的顯卡廠商中，一場以打造平臺來進行隊伍劃分的市場爭奪戰(zhàn)已經(jīng)開始。
今年年初，英偉達推出了一個名為GeForce GTX VR Ready的計劃，給出一張能夠運行VR的PC配置清單，凡是符合條件的設備都能獲得GTX VR Ready的標簽。表面上是告訴消費者哪些PC硬件可以玩轉VR，實則是為了拉上眾多PC、顯卡廠商、電商、零售商、游戲廠商一起合作，搶先制定標準。
無獨有偶，為了與英偉達抗衡，AMD也推出一項名為Radeon VR Ready Premium的認證標簽，確保主機能夠支持VR體驗，開始爭奪VR市場。
另一方面，在內(nèi)容層面，主流VR廠商正在形成自己的開發(fā)平臺，吸引軟硬件開發(fā)者。
以PC端VR頭盔兩大巨頭Oculus和HTC為例，前者打造了一個封閉的系統(tǒng)，而后者打造了一個開放的平臺。
預計到今年底，Oculus開發(fā)平臺上將擁有超過100款適配Oculus Rift頭盔的游戲，盡管Unity、Steam VR都表示兼容Oculus開發(fā)平臺，但其中還有20款以上為其獨占游戲。
反觀與HTC合作開發(fā)出Vive頭盔的Valve公司，聘請BitTorrent(BT下載)發(fā)明者布拉姆·科恩親自開發(fā)設計游戲平臺Steam，正是因為采用了完全開放的策略，使其成為目前最大的VR內(nèi)容平臺。
這讓人聯(lián)想到手機行業(yè)中的蘋果和谷歌，前者打造一個封閉、垂直的iOS系統(tǒng)，而后者采用開源的策略，以平臺來定義一個標準，打造了市場占有率最高的安卓系統(tǒng)。當然，正如手機系統(tǒng)不止iOS和安卓，VR內(nèi)容平臺也不止Oculus和Steam。
前文中同樣兼容Oculus開發(fā)平臺的Unity，作為最大的VR游戲引擎開發(fā)商之一，上周剛剛宣布完成C輪融資，獲得投資金額1.81億美元，估值達到15億美元，實力不可小覷。除此之外，全球頂級游戲外設品牌雷蛇也與合作伙伴聯(lián)合創(chuàng)建了一個虛擬現(xiàn)實開放式平臺，OSVR開源虛擬現(xiàn)實系統(tǒng)(Open-Source Virtual Reality)，其最大賣點在于開源，意味著開發(fā)者可以自行定制硬件及軟件。
在VR發(fā)展初期，誰會成為最大的內(nèi)容平臺還不得而知，但盡可能多地借助大型分發(fā)平臺的力量壯大自己的內(nèi)容，是硬件廠商提升競爭力的方式之一。因此，在中國，除了跟合作伙伴共同產(chǎn)生和聯(lián)合開發(fā)的原創(chuàng)內(nèi)容，蟻視還在借助OSVR和Steam等分發(fā)平臺，將現(xiàn)有內(nèi)容進行分發(fā)。
從去年的各自為營，到今年紛紛站隊、形成平臺化集體作戰(zhàn)思維，VR正在慢慢形成一個體系。
當然，VR規(guī)?；m已是大勢所趨，但在真正形成產(chǎn)業(yè)之前，還需要解決很多問題。
三、下一步的挑戰(zhàn)
與VR行業(yè)的爆發(fā)式發(fā)展比起來，許多棘手的問題依然存在。
一方面，VR的形態(tài)沒有最終確定，很多標準化制定無從下手。
目前的VR頭盔分為三類，一類是PC頭盔，以引爆VR行業(yè)的Oculus頭盔為代表，Sony的PlayStation VR，和HTC/Valve的VIVE都屬于此類;一類是Mobile頭盔(頭盔里插手機的那種)，起源于Google的Cardboard，三星的Gear VR同為此類;最后一類是一體機，形似把手機拆碎了放到戴在頭上的盒子里。
在這之中，一體機的價格貴于第二種，體驗卻差于第一種，性價比不高，定位有些尷尬。價格最高的PC端頭盔雖能獲得最好的體驗，但由于對電腦要求配置過高，更適合游戲發(fā)燒友等小眾愛好者。而Mobile頭盔是目前價格最低、也最容易上手體驗的VR初始形態(tài)，反而成為了目前最為主流的體驗形式。
這也導致許多手機廠商親自涉足VR市場。去年11月份，先是蟻視與聯(lián)想宣布共同推出便攜式虛擬現(xiàn)實設備——樂檬蟻視VR眼鏡，開創(chuàng)了手機廠商和VR創(chuàng)業(yè)公司合作的先河，而后樂視基于靈鏡之前推出的靈鏡小白VR定制推出了手機盒子LeVR COOL1，今年5月，蟻視又在一個月內(nèi)一口氣和一加、海信、酷派三家手機廠商達成戰(zhàn)略合作。
然而，由于市場依然混亂，沒有統(tǒng)一的交互形式、沒有統(tǒng)一的交互系統(tǒng)、甚至沒有硬件的指標限制，成了VR界的三大弊病。
另一方面，VR技術的很多核心問題無法解決。
目前，VR頭顯的硬件技術仍在不斷完善之中，分辨率、可視角度、刷新率是三大性能指標，人體工學涉及用戶佩戴舒適問題也異常重要。這些，才是最亟待解決的問題。
雖然這些仍是行業(yè)普遍問題，但值得欣慰的是，中國的VR技術發(fā)展與國外基本同步，甚至還有一些優(yōu)于外國的發(fā)展。在蟻視的發(fā)布會上，蟻視通過拆解Oculus和HTC頭盔，證明了這塊“全球第一款無畸變菲涅爾透鏡”在技術上可以超過后兩者，實現(xiàn)“無畸變”。
在蟻視科技CEO覃政看來，即使剛開始時聲音很小，但只要足夠正確，就能夠成為行業(yè)標準。
除此之外，雖然內(nèi)容已經(jīng)有了平臺化的嘗試，但在內(nèi)容的生產(chǎn)方面，依然沒有一個明確的標準。
“我們現(xiàn)在有好多種所謂VR電影拍攝的一些解決手段，因為目前為止真正長篇沒有任何一家做出來”，元力影業(yè)總裁楊璐對《財經(jīng)國家周刊》記者說，“到底用什么樣設備，用什么樣的布光等，因為整個VR拍攝跟平常拍攝差別非常大，應用哪些設備做到哪些要求，這是整套標準，希望出兩個作品以后產(chǎn)生這個標準。”
當然，盡管標準仍未確定，很多業(yè)內(nèi)人士依然表現(xiàn)出了樂觀情緒。
游戲媒體17173的VR執(zhí)行總監(jiān)毛周亮認為，VR將給整個游戲業(yè)帶來一次新的生機——甚至是中國游戲超越國外游戲的機會。“我很看好國內(nèi)游戲廠商，可以在VR游戲內(nèi)容生產(chǎn)上至少達到或者超越現(xiàn)在國外，現(xiàn)在大家處在同一個水平線、同一個起點上”，毛周亮指出，“從早期做端游，中國游戲廠商都在跟著韓國節(jié)奏走，到手游這個階段，其實韓國已經(jīng)做不過我們，不管游戲品質也好還是開發(fā)者數(shù)量也好，已經(jīng)做不過中國，而VR時代開啟后，則有可能讓中國廠商搶在他們前面——因為中國有大量的游戲用戶，也有很強的軟硬件研發(fā)能力。”
當然，VR元年剛剛過半，各方面的不成熟還有情可原。
有人做過一個統(tǒng)計，PC行業(yè)從產(chǎn)品形態(tài)出現(xiàn)到定義標準經(jīng)歷了13年;而從IBM發(fā)明第一臺智能手機到蘋果出現(xiàn)定義標準經(jīng)歷了14年。就算把2014年Facebook收購Oculus看作VR的正式起步與萌發(fā)，至今也才短短兩年。
至少，和只聞其聲、不見產(chǎn)品的AR與MR相比，VR領域不僅出現(xiàn)了消費級產(chǎn)品，還開始形成了完整的產(chǎn)業(yè)鏈。
任何爭論都無法再阻擋“虛擬世界”成為我們的新現(xiàn)實，畢竟，人類已經(jīng)渴望它太久了。
