一個(gè)位于愛(ài)荷華州康瑟爾布拉夫斯市的谷歌數(shù)據(jù)中心。谷歌稱該公司使用人工智能技術(shù)使該數(shù)據(jù)中心的能耗降低了 15%。
說(shuō)起云計(jì)算，谷歌正處于一個(gè)非常陌生的處境：嚴(yán)重落后。
谷歌正在下一代商業(yè)技術(shù)——大規(guī)模云計(jì)算數(shù)據(jù)中心方面追趕亞馬遜和微軟的步伐。根據(jù) Gartner 的研究報(bào)告，到 2020 年全球云計(jì)算市場(chǎng)規(guī)模將達(dá)到 670 億美元，而到今年年底這一數(shù)字預(yù)計(jì)只有 230 億。
「全世界最大的計(jì)算機(jī)服務(wù)器制造商僅僅是在制造硬件，」Gartner 的云計(jì)算分析師 John Lovelock 說(shuō)?！杆窍乱粋€(gè)像大數(shù)據(jù)、社交網(wǎng)絡(luò)和移動(dòng)設(shè)備一樣的風(fēng)口的中心，而這個(gè)下一個(gè)風(fēng)口就是人工智能。」
對(duì)于谷歌來(lái)說(shuō)，失去云計(jì)算將會(huì)成為這家靠在線廣告起家并在后來(lái)及時(shí)轉(zhuǎn)變?yōu)槭澜缟献畲蟮牟僮飨到y(tǒng)創(chuàng)造者的巨頭走錯(cuò)的一大步。
然而谷歌取得的一個(gè)成就將會(huì)改變我們工作的方式——將先進(jìn)的計(jì)算方式應(yīng)用到經(jīng)營(yíng)工廠、在虛擬現(xiàn)實(shí)中進(jìn)行交互或者閱讀別人的情緒。想到谷歌以前的成績(jī)，這些很值得我們期待。
但這將會(huì)是一段上坡路。
亞馬遜的云計(jì)算服務(wù)(簡(jiǎn)稱 AWS)，早在 10 年前已經(jīng)開(kāi)始了，并且直到現(xiàn)在都是行業(yè)領(lǐng)頭羊。AWS 在 2016 年的第一季度為亞馬遜創(chuàng)造了 26 億美元營(yíng)收，占該公司 9% 的銷售額。另外，AWS 的利潤(rùn)占到了亞馬遜公司利潤(rùn)的 56%。到本周三亞馬遜公布其第二季度財(cái)報(bào)時(shí)，這一數(shù)字應(yīng)該有所提高。
微軟也正在將自己塑造成一家云計(jì)算公司。微軟在上周宣布該公司 2010 年建立的云計(jì)算服務(wù) Azure 的收入較去年上漲了 100%。另外微軟還在 Office 365 等企業(yè)服務(wù)產(chǎn)品中使用了云技術(shù)。
相比之下，谷歌云平臺(tái)的收入甚至都沒(méi)有被算進(jìn)谷歌的母公司 Alphabet 的財(cái)報(bào)里。也就是說(shuō)，這家公司大約擁有全世界最大規(guī)模的計(jì)算機(jī)網(wǎng)絡(luò)集群，但它還是得每年花接近 100 億美元去維護(hù)其搜索、Gmail 和 YouTube 的服務(wù)。
谷歌正在快速改變。上周該公司發(fā)表了三份聲明，顯示該公司希望與 AWS 和 Azure 并駕齊驅(qū)的野心。
在第一份聲明中，谷歌說(shuō)該公司已經(jīng)用人工智能為其數(shù)據(jù)中心節(jié)省了 15% 的能源，由于該數(shù)據(jù)中心耗電量巨大，所以減少的這部分相當(dāng)龐大。
能源消耗應(yīng)該是這三家云計(jì)算巨頭的最大成本來(lái)源?？梢钥隙ǖ氖枪雀钑?huì)使用這項(xiàng)優(yōu)勢(shì)來(lái)壓低價(jià)格，此前該公司是在搜索廣告中計(jì)算出競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的價(jià)格再來(lái)以更低的價(jià)格銷售。
這種找到替代能源的能力給谷歌的銷售很大的優(yōu)勢(shì)。谷歌 DeepMind 應(yīng)用人工智能負(fù)責(zé)人 Mustafa Suleyman 說(shuō)這項(xiàng)技術(shù)可以被用于發(fā)電廠、精煉廠和其他大型工業(yè)系統(tǒng)。
「這當(dāng)然給了谷歌一個(gè)優(yōu)勢(shì)，」他說(shuō)，「其他人關(guān)注的焦點(diǎn)是格局狹小的問(wèn)題。我們關(guān)注的是布局最廣闊的戰(zhàn)略問(wèn)題。」
谷歌也向公眾發(fā)布了這項(xiàng)技術(shù)，用來(lái)記錄和分析錄音講話并從中獲知語(yǔ)音包含的意思、情緒內(nèi)容和講話者是快樂(lè)還是悲傷。一家參與此項(xiàng)目的外部公司——谷歌不會(huì)透露是哪家公司——用它來(lái)分析超過(guò) 20 億分鐘的客服電話。谷歌說(shuō)，它以 80 種語(yǔ)言工作。
同時(shí)，這家公司將其在美國(guó)西海岸的客戶資料從愛(ài)荷華州數(shù)據(jù)中心轉(zhuǎn)移到俄勒岡州的設(shè)備上。谷歌宣稱它的網(wǎng)絡(luò)比互聯(lián)網(wǎng)更大，每秒能傳輸相當(dāng)于 375 小時(shí)視頻的信息量。
只有當(dāng)這家公司想提供虛擬現(xiàn)實(shí)或通過(guò)手機(jī)和傳感器進(jìn)行即時(shí)的客戶交互所需的某種快速而精確的功能時(shí)，談?wù)撓襁@種數(shù)據(jù)資料的轉(zhuǎn)移才有意義。
在 AWS 為軟件開(kāi)發(fā)者舉辦的大會(huì)上，來(lái)自 iRobot (生產(chǎn) Roomba 吸塵機(jī)器人)的一位管理人員，談到了使用云計(jì)算和潛在的「上百臺(tái)」連接的設(shè)備描述房間和人們?cè)诜课堇锏男袨椤Ｒ龅竭@一點(diǎn)需要即時(shí)快速的連接。
更快的網(wǎng)絡(luò)，更低的價(jià)格和大量的人工智能可以推動(dòng)谷歌成為領(lǐng)頭羊嗎?亞馬遜的領(lǐng)先地位似乎在至少接下來(lái)幾年給了自己一些優(yōu)勢(shì)，因?yàn)樗脑破放泼磕甓疾粩喔纳破溟_(kāi)發(fā)數(shù)百種新的云性能的方法。然而，盡管亞馬遜看似擁有一些基本的人工智能特征，即機(jī)器學(xué)習(xí)，但是它好像只掌握了少許關(guān)于語(yǔ)音識(shí)別或機(jī)器翻譯的技術(shù)。
咨詢公司 Gartner 分析員 Lovelock 預(yù)測(cè)，谷歌將為其他公司提供深刻商業(yè)洞見(jiàn)，這些洞見(jiàn)來(lái)源于它長(zhǎng)年以來(lái)對(duì)人們的網(wǎng)絡(luò)使用行為的觀察。他說(shuō)，「亞馬遜將用戶視為付賬買貨的人，而谷歌相信客戶是服務(wù)的最終享有者?！苟椅④浺舱谂μ嵘托麄髯约?，擴(kuò)大它在用戶中的知名度和使用率。
「所有人必須發(fā)揮他們?cè)谑袌?chǎng)上擁有的優(yōu)勢(shì)?！?Lovelock 說(shuō)。
