北京時間7月19日午間消息，據(jù)《麻省理工科技評論》報道，在不久的將來，為了緩解你的疼痛癥狀，醫(yī)生可能會開給你虛擬現(xiàn)實游戲，而不是藥片。
這是馬修·斯圖德(Matthew Soudt)的期望。他是AppliedVR的CEO，這家創(chuàng)業(yè)公司正在開發(fā)虛擬現(xiàn)實內(nèi)容庫，試圖利用這些內(nèi)容緩解在治療前、治療中和治療后的疼痛和焦慮。該公司正與醫(yī)生和醫(yī)院合作，讓病人通過三星Gear VR去體驗這些內(nèi)容，并研究這樣做的效果。
斯圖德表示，到目前為止，該公司已開發(fā)了3款虛擬現(xiàn)實疼痛控制應用，以及一款緩解焦慮的應用。此外，該公司也在引入第三方內(nèi)容。運行AppliedVR平臺的頭戴設備被部署至醫(yī)院、醫(yī)生辦公室，以及診所，用于緩解抽血和麻醉中的疼痛，以及手術(shù)后的疼痛管理。
在治療過程中，虛擬現(xiàn)實內(nèi)容可以分散病人的注意力，減輕疼痛。例如，這可以被用于燒傷病人的治療。以往，醫(yī)院采購這些虛擬現(xiàn)實設備需要花費高昂的成本。華盛頓大學人類光子學實驗室虛擬現(xiàn)實研究中心主任、疼痛控制游戲SnowWorld的開發(fā)者亨特·霍夫曼(Hunter Hoffman)表示，在緩解疼痛的研究中，他使用的虛擬現(xiàn)實設備成本高達3.5萬美元。
隨著低成本虛擬現(xiàn)實設備，例如三星Gear VR、Oculus Rift以及HTC Vive的面市，醫(yī)院和醫(yī)生更有可能將這些設備用于治療。包括AppliedVR在內(nèi)，許多創(chuàng)業(yè)公司都看到了其中的商機。AppliedVR的服務，包括虛擬現(xiàn)實內(nèi)容和Gear VR設備的價格，要高于Gear VR搭配高端三星智能手機，但要遠低于傳統(tǒng)虛擬現(xiàn)實設備。該公司拒絕透露具體的定價。
AppliedVR正在與西達斯西奈醫(yī)學中心以及洛杉磯兒童醫(yī)院展開合作。作為該公司的投資方，西達斯西奈醫(yī)學中心近期完成的一項研究讓60名罹患各類疾病(例如胰腺炎引發(fā)的腹痛，或肺炎引發(fā)的胸痛)的病人使用來自AppliedVR提供的內(nèi)容。這其中包括一款名為Bear Blast的游戲。在這款游戲中，玩家用頭部動作進行操控，將球扔向卡通熊。
我在自己的辦公室里嘗試了這款游戲。游戲非常簡單，但很有吸引力：在虛擬世界中，你會持續(xù)向前運動，而兩邊都是卡通熊。你需要用球盡可能多地擊中這些卡通熊，以贏得分數(shù)。與大部分游戲不同，游戲角色不會受傷或死掉。
西達斯西奈醫(yī)學中心健康服務研究負責人布里南·斯皮格(Brennan Spiegel)表示，研究人員發(fā)現(xiàn)，使用這一虛擬現(xiàn)實軟件20分鐘平均可以將疼痛減輕24%。在使用這一虛擬現(xiàn)實設備之前，病人的平均疼痛分數(shù)為10分的5.5分，而使用后降低至4分。
他表示：“這極大地減輕了急性疼痛。這與我們觀察到的麻醉劑的效果沒有太多不同。”
斯皮格表示，接下來，西達斯西奈醫(yī)學中心將開展受控實驗。一些病人將獲得虛擬現(xiàn)實設備，當他們在醫(yī)院中時可以隨時使用。而另一部分病人將不會獲得這些設備。
關于利用虛擬現(xiàn)實技術(shù)緩解病人的不適，斯皮格表示了謹慎的樂觀。他表示，這項技術(shù)將使疼痛中的病人受益，或至少令病人感到放松，無論是在醫(yī)院中還是出院后。不過他指出，這無法給所有人帶來幫助。在確定這一技術(shù)是否真的有效之前，研究者還需要收集更多數(shù)據(jù)。
斯坦福兒童健康中心兒科疼痛管理負責人埃利奧特·克萊恩(Elliot Krane)也認為，虛擬現(xiàn)實對病人注意力的分散將很有價值。他表示，這些技術(shù)可以幫助接受物理治療的兒童，讓他們在治療中保持不動。不過他認為，目前最大的挑戰(zhàn)在于尋找軟件開發(fā)者，針對特定醫(yī)學問題開發(fā)應用。AppliedVR也表示，該公司希望發(fā)展這類內(nèi)容。
斯皮格指出，很重要的一點在于，確定這項技術(shù)何時能發(fā)揮作用，以及何時不適用。例如，他曾對一名癌癥病人表示，可以戴上這一設備，瞬間轉(zhuǎn)移至冰島。而病人看著他，感覺他像是瘋了。
他表示：“我們需要當心，不要過度兜售虛擬現(xiàn)實或任何其他數(shù)字技術(shù)。”
