看了蘋果WWDC 2016的人都會發(fā)現(xiàn)，在本次大會上，蘋果大規(guī)模更新了軟件平臺，從手表到手機，再到Mac系統(tǒng)，其中最讓人驚訝的就要屬iOS 10了，我們發(fā)現(xiàn)蘋果變得越來越開放了，不僅手機系統(tǒng)越來越“安卓化”，甚至還針對第三方開發(fā)人員開放了Siri，以此來和微軟、谷歌以及亞馬遜等公司競爭。但是這次WWDC上，似乎總是讓人覺得缺少了什么。
我們沒有看到任何硬件方面的消息，蘋果沒有提到Apple Car，只是更新了CarPlay系統(tǒng)中的Siri。更重要的是，我們還注意到了一件事情，那就是在所有大型科技公司都在VR和AR領(lǐng)域發(fā)力的時候，蘋果還是沒有任何這方面的動作。
蘋果為何沒有提到任何硬件設(shè)備?原因很簡單：WWDC是一次軟件大會，蘋果很少在WWDC上展示硬件設(shè)備，僅有的一次是在2013年的WWDC上，他們只是草草的提到了Mac Pro。因此，大多數(shù)人在WWDC期間都不會對蘋果的新硬件有任何期待，沒有人期待他們會在這樣的開發(fā)人員大會上推出新的硬件。如果蘋果的確會推出汽車，那么屆時他們將會為這個產(chǎn)品單獨舉辦一次發(fā)布會。同時，蘋果還將會繼續(xù)用更智能的地圖軟件以及Siri人工智能來加強CarPlay系統(tǒng)的使用體驗。
那么AR和VR呢?這種設(shè)備完全可以在開發(fā)人員大會上進行展示。
在過去幾個月中，多家大型科技企業(yè)都在VR和AR方面進行投資，例如Facebook、微軟和谷歌等，這些公司都在各自的開發(fā)人員大會上展示了他們在VR和AR方面的工作成果。在VR領(lǐng)域發(fā)力的當(dāng)然不止上述幾家公司，例如蘋果在移動設(shè)備市場上最大的競爭對手三星，他們已經(jīng)成為了VR市場上最有名的頭戴制造商之一。還有Sony，這家日本企業(yè)也給他們的家用游戲主機PlayStation配備了PlayStation VR。當(dāng)然還有HTC，他們的HTC Vive VR頭顯設(shè)備已經(jīng)開始出貨，并且獲得了大量的好評，許多開發(fā)人員已經(jīng)在3月收到了Vive的開發(fā)者預(yù)覽版設(shè)備，并且開始針對這個設(shè)備編寫程序。還有Facebook旗下的Oculus Rift，他們的設(shè)備已經(jīng)被送到了大量普通消費者手里。
有研究顯示，截止到2020年，VR和AR設(shè)備的市場規(guī)模將會達到1500億美元，而且這種新設(shè)備將會登錄幾乎所有熱門市場。然而就是在這樣的背景下，蘋果似乎并沒有真正動心，該公司CEO蒂姆·庫克(Tim Cook)在前兩天舉行的WWDC 2016大會上，對于VR和AR閉口不提。
這讓有些人甚至認(rèn)為蘋果對這種新型的技術(shù)毫無興趣。然而如果你真的這樣想的話，那你就大錯特錯了。
蘋果的小算盤
分析機構(gòu)Creative Strategies總裁蒂姆·巴加林(Tim Bajarin)就表示：“蘋果至今沒有進入VR領(lǐng)域，在我看來一點都不奇怪。在蘋果公司還有其他許多公司看來，VR現(xiàn)在還處在最初期的起步階段，他們想要繼續(xù)觀察這個新興產(chǎn)品未來的發(fā)展，以及市場對它有何反應(yīng)。”
觀察、等待，靜候市場的發(fā)展，這就是蘋果現(xiàn)在的戰(zhàn)略，尤其是對于新興技術(shù)，蘋果一直就是這樣的態(tài)度。在蘋果公司看來，當(dāng)一項新技術(shù)出現(xiàn)的時候，消費者的期望總是會非常高，但是新技術(shù)在發(fā)展初期由于多種條件制約，產(chǎn)品的最終效果很難達到消費者的期望。蘋果很少貿(mào)然進入一個新興的領(lǐng)域，甚至有的時候他們還會走一條與其他企業(yè)完全不同的道路，例如電視設(shè)備，他們始終沒有推出智能電視，而只是不斷更新自己的機頂盒設(shè)備。
更多的時候，蘋果選擇等待，等待市場成熟了，硝煙幾乎已經(jīng)散盡的時候，他們才會突然推出一個功能齊全、改變整個市場的設(shè)備，例如iPod、iPhone。無論是iPod還是iPhone，都是這個策略下誕生的產(chǎn)品。蘋果巧妙的躲開了最初的激烈競爭，甚至因此放棄了一些更早取得成功的機會(在iPod誕生之前，傳統(tǒng)MP3播放設(shè)備已經(jīng)紅火了許多年;在iPhone誕生之前，功能手機在市場上也是風(fēng)光無兩。)
庫克在前兩天舉行的WWDC大會上對于VR和AR閉口不言
在進入任何消費市場之前，蘋果都要進行周密的規(guī)劃，直到他們完全確定消費者的需要。而且現(xiàn)在的VR設(shè)備還有一個尚未解決的問題，那就是高端VR設(shè)備需要用戶為其配備一臺價格不菲的高端PC。
還有一些公司認(rèn)為VR設(shè)備應(yīng)該可以獨立工作，不應(yīng)該用線纜固定在PC上，就像三星的Gear VR那樣。谷歌就是這樣認(rèn)為的，他們認(rèn)為VR應(yīng)該擺脫PC的限制，用一個拿在手里的無線遙控器去控制。
也就是說，VR應(yīng)該如何發(fā)展，現(xiàn)在還有不確定性：VR設(shè)備應(yīng)該獨立運行，還是應(yīng)該連接PC?姿勢控制應(yīng)該用手來實現(xiàn)還是應(yīng)該用頭來實現(xiàn)?這種不確定性，是蘋果最想要回避的東西。
Moor Insights and Strategy公司總裁兼首席分析師帕特里克·穆爾黑德(Patrick Moorhead)表示：“蘋果正在等待時機，等到技術(shù)和使用體驗在某種程度上完成了融合，能夠為消費者提供最自然和簡單的使用體驗的時候，蘋果才會出手。我覺得當(dāng)蘋果進入這個領(lǐng)域的時候，他們將會推出一種混合實境體驗，而且每只眼睛的分辨率都能夠達到4K級別。”
他的這個想法，收到了大多蘋果觀察者的贊同?，F(xiàn)在還不是蘋果進入VR和AR領(lǐng)域的最好時機。Gartner分析師布萊恩·布勞(Brian Blau)表示：“蘋果肯定是在等待，當(dāng)VR和AR市場最初的波動過去之后，他們才會拿出一個解決方案。他們要確保這個解決方案將會被市場大規(guī)模接受，滿足大量消費者的需求，我覺得VR和AR市場現(xiàn)在還沒有到達這個時間點。”
幕后動作
在蘋果身上，等待并不意味著甘于人后，在看似平靜的表面下，他們會一直保持“幕后動作”。
在今年一月的財報會議上，庫克就曾經(jīng)憑借VR是一項“非?？?rdquo;的技術(shù)，除此之外，蘋果一直都沒有在公開場合談?wù)撨^虛擬現(xiàn)實和增強現(xiàn)實技術(shù)。即使外部都猜測蘋果肯定會進入這個市場，但是他們自己一直對此三緘其口。
然而實際上，蘋果一直在搶著收著收購那些專注于視覺識別系統(tǒng)的公司，要知道這種技術(shù)是研究AR技術(shù)所必須的。
布勞表示：“蘋果擁有一整套的圖像和設(shè)備專利，這表示他們有自己想要保護的知識產(chǎn)權(quán)。在過去幾年來，他們也進行了一些有意思的收購，這些收購都與沉浸式硬件和軟件有關(guān)，例如Primesense和Metaio這兩家公司。”
蘋果也的確至少注冊了一個VR或是AR設(shè)備方面的專利，盡管注冊專利并不代表他們一定會使用這個專利開發(fā)設(shè)備。有的時候，一家公司注冊某個專利，只是為了保護這個概念——這是公司常用的手段，雖然他們自己暫時不想開發(fā)這樣的設(shè)備，但是有了專利就可以阻止競爭對手開發(fā)類似的設(shè)備。
WWDC上沒有VR的份兒
雖然我們非常希望蘋果能夠像Facebook和谷歌那樣在開發(fā)人員大會上展示VR設(shè)備，但是這并不是蘋果的行事風(fēng)格，在他們看來開發(fā)人員大會并不是展示硬件的地方。
在未來的某個時間點，蘋果將會推出集AR和VR與一身的硬件設(shè)備
與谷歌和微軟不同，蘋果的第三方合作者幾乎都是應(yīng)用開發(fā)商和配件生產(chǎn)商。而谷歌和微軟則擁有許多第三方平臺合作伙伴，這些會自己開發(fā)硬件，安卓和Windows需要運行在這些硬件上(例如三星、HTC，以及聯(lián)想、戴爾等)。
穆爾黑德表示：“對于微軟和谷歌來說，他們的系統(tǒng)高度依賴這些硬件合作伙伴，因此他們需要在第一時間將自己的未來計劃告知這些硬件合作伙伴，確保他們未來的硬件能夠運行新系統(tǒng)。”
而蘋果則完全不需要這樣，因為他們自己制作iPhone、iPad、Apple TV和Apple Watch等硬件。在這樣的生態(tài)系統(tǒng)之內(nèi)，幾乎所有第三方合作伙伴都是軟件開發(fā)商，他們只需要確保自己的軟件能夠運行在這些設(shè)備上就可以了。
蘋果的VR和AR設(shè)備也將會沿襲這條路。在未來的某個時間點，蘋果將會推出一款集AR和VR與一身的硬件設(shè)備，然后揀選少數(shù)幾個他們信任的開發(fā)商，為其配備已經(jīng)相對成熟的VR和AR應(yīng)用。之后，蘋果將會利用未來的WWDC上吸引更多的開發(fā)人員，針對蘋果的AR和VR設(shè)備開發(fā)更多應(yīng)用。
在進入市場較晚的情況下，蘋果能否獲得成功?當(dāng)然可以。巴加林就表示：“即使蘋果進入市場較晚，他們依然可以占據(jù)VR的統(tǒng)治地位——只要他們能夠憑借自己的生態(tài)系統(tǒng)，為消費者提供游戲的設(shè)備和體驗。”
如果歷史的經(jīng)驗在未來依然適用，那么蘋果在VR和AR方面現(xiàn)階段的拖沓，對于其他競爭對手來說是一個天大的壞消息，因為他們將會后發(fā)制人，等待時機成熟的時候再拿出一個高度成熟的產(chǎn)品。
