蘋(píng)果剛剛在WWDC首日的Keynote演講上發(fā)布了4大平臺(tái)的軟件系統(tǒng)更新，昨天又頒布了10款最優(yōu)設(shè)計(jì)App大獎(jiǎng)，每個(gè)人可能都被這些軟件相關(guān)的信息吸引著眼球。不過(guò)，今天這里要講的那些沒(méi)有在發(fā)布會(huì)上提及的內(nèi)容，也同樣值得我們關(guān)注。
截止目前，本屆WWDC上還木有硬件產(chǎn)品的更新。沒(méi)有蘋(píng)果汽車(chē)(除了講Siri時(shí)提了一下CarPlay)，沒(méi)有新的Mac，也沒(méi)有iPhone 7。不過(guò)，更重要的一點(diǎn)是，在其他的科技巨頭紛紛大力發(fā)展VR/AR的時(shí)候，蘋(píng)果竟然也不提一下AR/VR，這就很耐人尋味了。
WWDC向來(lái)都不是硬件產(chǎn)品發(fā)布的主戰(zhàn)場(chǎng)，即使2013年發(fā)布了全新的Mac Pro，那也是小概率的事件。我們不應(yīng)該期待在WWDC上看到新的硬件產(chǎn)品登場(chǎng)，畢竟這是一場(chǎng)屬于開(kāi)發(fā)者而不是消費(fèi)者的大會(huì)。沒(méi)有人會(huì)期待著在WWDC的舞臺(tái)上看到一臺(tái)蘋(píng)果iCar緩緩駛出，如果未來(lái)真的有iCar，按照蘋(píng)果的調(diào)性，那也應(yīng)該為之專(zhuān)門(mén)打造一場(chǎng)iCar發(fā)布會(huì)。而在這一天到來(lái)之前，蘋(píng)果大概只會(huì)通過(guò)更易用的地圖和更機(jī)智的Siri來(lái)進(jìn)一步強(qiáng)化CarPlay吧。
但是VR/AR的情況卻不大一樣。在過(guò)去的幾個(gè)月里，臉書(shū)、微軟和谷歌紛紛在其開(kāi)發(fā)者大會(huì)上發(fā)布了VR/AR領(lǐng)域的相關(guān)產(chǎn)品。蘋(píng)果在智能手機(jī)領(lǐng)域的頭號(hào)勁敵三星，早在一年多之前就發(fā)布了VR/AR領(lǐng)域的標(biāo)桿級(jí)產(chǎn)品——Gear VR。索尼也正在準(zhǔn)備發(fā)布與旗下游戲機(jī)配套使用的PlayStation VR。HTC旗下的HTC Vive也早就已經(jīng)開(kāi)始售賣(mài)，并且開(kāi)發(fā)者們正在積極試用3月份剛剛發(fā)布的HoloLens Developer s Kits開(kāi)發(fā)者工具來(lái)編寫(xiě)相關(guān)應(yīng)用。臉書(shū)旗下的Oculus Rift也開(kāi)始在市場(chǎng)上發(fā)售。
據(jù)估計(jì)，VR/AR的市場(chǎng)規(guī)模在2020年之前將迅速增長(zhǎng)到1500億美元，再加上各個(gè)巨頭的模范帶頭作用，VR/AR已然變成了處在最風(fēng)口浪尖的科技潛力股。然而，在這種情況下蘋(píng)果的CEO蒂姆·庫(kù)克(Tim Cook)也還是沒(méi)有在發(fā)布會(huì)上提及哪怕一次的VR/AR。這難道不令人感到奇怪么?如果你真的認(rèn)為這是因?yàn)樘O(píng)果壓根就不在乎這一前沿科技，那就大錯(cuò)特錯(cuò)了。
蘋(píng)果的一貫作風(fēng)
著名分析師，Creative Strategies的總裁Tim Bajarin認(rèn)為：“關(guān)于這一點(diǎn)(蘋(píng)果目前還沒(méi)有做VR/AR)其實(shí)我一點(diǎn)也不吃驚。并且，不單是蘋(píng)果公司，許多其他的公司和機(jī)構(gòu)也都認(rèn)為VR/AR正處在一個(gè)相對(duì)早期的階段，對(duì)于未來(lái)究竟怎么發(fā)展，大家都還在觀望。”
觀望和等待某個(gè)市場(chǎng)的發(fā)展，特別是這個(gè)市場(chǎng)相關(guān)的技術(shù)水平還遠(yuǎn)遠(yuǎn)達(dá)不到消費(fèi)者的預(yù)期時(shí)，就更是如此，而這一點(diǎn)正是蘋(píng)果的一貫作風(fēng)。我們很少看到蘋(píng)果第一甚至第二個(gè)進(jìn)入某一領(lǐng)域，有時(shí)候(比如Apple TV)，蘋(píng)果要等幾十年才會(huì)踏出他們與眾不同的那一步。
更多的情況是，蘋(píng)果往往會(huì)等某一領(lǐng)域完全成熟了，市場(chǎng)份額已趨于穩(wěn)定時(shí)，“重新定義”某樣?xùn)|西，這時(shí)他們才會(huì)大放異彩，成為一支打破原有市場(chǎng)秩序的強(qiáng)大的新生力量，例如改變MP3市場(chǎng)的iPod、改變智能手機(jī)市場(chǎng)的iPhone，以及iPad都是如此。
當(dāng)蘋(píng)果進(jìn)入某一領(lǐng)域的時(shí)候，通常意味著他們對(duì)于怎樣優(yōu)雅地實(shí)現(xiàn)該項(xiàng)功能交互已經(jīng)成竹在胸。但現(xiàn)在VR/AR市場(chǎng)的情況顯然不是如此。一方面，現(xiàn)在市場(chǎng)上的大部分VR/AR設(shè)備都需要一臺(tái)性能強(qiáng)大的PC電腦支持，雖然三星的Gear VR不需要，但明顯太過(guò)笨重，不是蘋(píng)果產(chǎn)品一貫的風(fēng)格。另一方面，現(xiàn)在對(duì)于VR/AR設(shè)備具體怎樣與用戶(hù)進(jìn)行交互和操作，市場(chǎng)上還沒(méi)有形成一套完整成熟的方案，比如谷歌的Day Dream可能足夠輕便，但是它卻需要一個(gè)遙控器來(lái)輔助進(jìn)行操作，而其他的VR/AR產(chǎn)品可能就不需要。對(duì)于這一類(lèi)的不確定性，蘋(píng)果一貫的態(tài)度都是不參與。
“顯然蘋(píng)果正在等待時(shí)機(jī)，待VR/AR技術(shù)和生態(tài)能夠滿(mǎn)足消費(fèi)者的需求，交互方式也趨于穩(wěn)定成熟時(shí)，他們就會(huì)出擊。”Moor Insights and Strategy的總裁和首席分析師Patrick Moorhead說(shuō)，“我甚至期待著有一天蘋(píng)果能夠發(fā)布一款完全沒(méi)有限制的，單眼分辨率起碼達(dá)到4K的，混合現(xiàn)實(shí)主義體感黑科技。”(小編忍不住想問(wèn)，哥們你不怕頭暈么)
許多Apple Watch的用戶(hù)都表示，目前顯然還不是蘋(píng)果進(jìn)入VR/AR領(lǐng)域的最好時(shí)機(jī)。Gartner的分析師Brian Blau也說(shuō)：“蘋(píng)果一貫都更傾向于等早期的市場(chǎng)波動(dòng)穩(wěn)定下來(lái)，從前面開(kāi)拓者的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)中吸收精華，融入自己的設(shè)計(jì)和思考，然后面向最廣大的消費(fèi)市場(chǎng)，推出自己的一套解決方案。顯然VR/AR市場(chǎng)還沒(méi)有到這一步。”
表象的背后
對(duì)于蘋(píng)果來(lái)說(shuō)，沒(méi)有發(fā)布相關(guān)產(chǎn)品，并不等于對(duì)之不聞不問(wèn)，坐以待斃。
除過(guò)CEO庫(kù)克在今年一月份的收益報(bào)告上曾公開(kāi)表態(tài)過(guò)VR“非?？?rdquo;之外，蘋(píng)果公司到目前為止還沒(méi)有公布過(guò)自己在VR/AR方面的進(jìn)展或者計(jì)劃。并且按照蘋(píng)果公司一貫的低調(diào)保密作風(fēng)，也不可能在準(zhǔn)備階段就透露相關(guān)信息。
但是，卻并非沒(méi)有一點(diǎn)蛛絲馬跡泄露出來(lái)，至少我們知道蘋(píng)果已經(jīng)收購(gòu)了一些視覺(jué)識(shí)別領(lǐng)域的公司，為進(jìn)軍AR市場(chǎng)鋪好了后路。
Blau說(shuō)：“蘋(píng)果已經(jīng)申請(qǐng)了一系列圖像處理設(shè)備相關(guān)的專(zhuān)利，這表示他們確實(shí)在做VR/AR方面的知識(shí)產(chǎn)權(quán)保護(hù)工作。再加上他們過(guò)去幾年間的確收購(gòu)過(guò)幾家沉浸式軟件和硬件方面的公司，比如Primesense和Metaio。我認(rèn)為蘋(píng)果的確是在為進(jìn)入VR/AR市場(chǎng)做準(zhǔn)備。”
蘋(píng)果甚至還有一個(gè)關(guān)于VR/AR設(shè)備的專(zhuān)利申請(qǐng)，不過(guò)這也不能確定他們即將進(jìn)入VR/AR領(lǐng)域。畢竟有時(shí)候一家大公司只是出于防御性的考慮去申請(qǐng)一些專(zhuān)利，僅僅是想保護(hù)自己的想法和創(chuàng)意而已，并不是真的要進(jìn)入該領(lǐng)域發(fā)展業(yè)務(wù)。
屬于蘋(píng)果的時(shí)機(jī)，也許真的還沒(méi)到
許多人可能期盼著蘋(píng)果從谷歌和臉書(shū)那里獲得一些啟發(fā)，起碼在WWDC的舞臺(tái)上展示一段狂拽炫酷吊炸天的魔幻超現(xiàn)實(shí)主義VR體驗(yàn)視頻，用以感召消費(fèi)者和開(kāi)發(fā)者們盡快投入其中才好。不過(guò)，這可能不是蘋(píng)果的一貫風(fēng)格，也不是WWDC的主要目的。
不像微軟和谷歌那樣有大量的第三方合作伙伴，在基于Windows和Android平臺(tái)設(shè)計(jì)和生產(chǎn)硬件產(chǎn)品。蘋(píng)果的第三方合作伙伴就只有那些App軟件開(kāi)發(fā)者或公司，以及周邊產(chǎn)品的廠商。(比如手機(jī)殼、數(shù)據(jù)線之類(lèi))
Moorhead解釋說(shuō)：“正是因?yàn)閾碛写罅康牡谌胶献骰锇?，所以微軟和谷歌必須做一些前瞻性的?dòng)作，以便知會(huì)那些第三方廠商，讓其針對(duì)某一未來(lái)的系統(tǒng)發(fā)展方向做好相應(yīng)的準(zhǔn)備和適配工作。”
反觀蘋(píng)果根本就不需要如此。他們制造iPhone、iPad、Apple TV和Apple Watch，而這個(gè)生態(tài)系統(tǒng)中的開(kāi)發(fā)者們根本不需要擔(dān)心硬件設(shè)備和軟件操作系統(tǒng)的問(wèn)題，他們只需要也只能在蘋(píng)果搭好的平臺(tái)上進(jìn)行App軟件的開(kāi)發(fā)就行了。
毫無(wú)疑問(wèn)，蘋(píng)果的VR/AR發(fā)展也將以同樣的軌跡進(jìn)行。在未來(lái)的某一天，蘋(píng)果將發(fā)布一款被“重新定義”的VR/AR硬件設(shè)備，同時(shí)展示幾款或成熟或具前瞻性的應(yīng)用程序，這些App將來(lái)自少數(shù)幾個(gè)被蘋(píng)果信任的、具有預(yù)見(jiàn)性的開(kāi)發(fā)者。那時(shí)，同樣將通過(guò)一場(chǎng)WWDC的推動(dòng)，大批的開(kāi)發(fā)者們會(huì)蜂擁而至，投入到蘋(píng)果VR/AR產(chǎn)品的App開(kāi)發(fā)之中。
蘋(píng)果將再一次以后來(lái)者的身份打亂現(xiàn)有的市場(chǎng)布局并拔得頭籌么?我想這是必然的。Bajarin說(shuō)：“雖然可能會(huì)晚一些，但只要他們的產(chǎn)品依然驚艷，并且成功融入到現(xiàn)有的蘋(píng)果生態(tài)系統(tǒng)當(dāng)中去，蘋(píng)果公司也一定會(huì)在VR/AR領(lǐng)域占據(jù)屬于他們的一席之地。”
假如歷史得以重演，那么蘋(píng)果發(fā)布VR/AR的消息無(wú)疑將是競(jìng)爭(zhēng)者們的噩耗。
