VR頭盔制造商相信2016年將是VR之年。HTC副總裁馬克·墨提斯(Marc Metis)認(rèn)為：“VR體驗(yàn)和我們之前獲得的任何計(jì)算體驗(yàn)完全不同。”然而，內(nèi)容制作者說的“故事”完全不一樣，VR還沒有為“黃金時(shí)段”做好準(zhǔn)備。
正是因?yàn)槔硐牒同F(xiàn)實(shí)之間存在巨大的差距，意味著VR“宣傳”的火車將會(huì)碰壁。根據(jù)我的個(gè)人經(jīng)驗(yàn)，VR的演示樣本是相當(dāng)驚人的，問題在于：大多體驗(yàn)只存在演示之中。
硬件跑在內(nèi)容前面
今年，一些備受吹捧的頭盔進(jìn)入市場(chǎng)，內(nèi)容要多少錢?體驗(yàn)有多深?簡(jiǎn)答回答：不太多，相當(dāng)淺。原因很簡(jiǎn)單，內(nèi)容制作工作室Kaleidoscope VR(曾經(jīng)舉辦過國(guó)際電影節(jié))的主管雷恩·皮尼爾(Rene Pinnell)認(rèn)為：“VR存在一個(gè)骯臟的小秘密：硬件跑在內(nèi)容前面。”
VR還是很新的技術(shù)，今年推出的內(nèi)容感覺更像演示樣片，而不是完全成熟的產(chǎn)品。之所以出現(xiàn)這種情況原因很多。例如，商業(yè)模式不清晰，游戲除外，因?yàn)橛螒蚩梢酝ㄟ^Steam、Oculus Store和Google Play程序商店銷售。另外，因?yàn)閮?nèi)容稀缺，根本不知道哪些管用，哪些不管用。
之前我們看到過同樣的現(xiàn)象。比如電視誕生之初，RCA在技術(shù)上領(lǐng)先，它打造了第一個(gè)國(guó)家性廣播電視網(wǎng)絡(luò)NBC。如果沒有內(nèi)容，RCA無法銷售電視，如果沒有RCA的設(shè)備，內(nèi)容無法傳輸，所以RCA兩者都插上一腳。
相似的，VR硬件制造商也在努力豐富VR內(nèi)容。
2015年6月，F(xiàn)acebook旗下的Oculus(Rift頭盔制造商)承諾用1000萬(wàn)美元促進(jìn)VR游戲的開發(fā)。上個(gè)月，HTC宣布投資1億美元成立一個(gè)“加速”項(xiàng)目，幫助產(chǎn)業(yè)開發(fā)VR內(nèi)容和軟件。
VR內(nèi)容制作工作室WEVR的聯(lián)合創(chuàng)始人安東尼·巴特(Anthony Batt)認(rèn)為：“在新硬件出現(xiàn)初期，硬件制造商有責(zé)任向創(chuàng)意社區(qū)提供資金支持。”例如，HTC、Kaleidoscope VR和WEVR已經(jīng)為VR音樂視頻提供了資助。
炒作周期
這種協(xié)作還是值得期待的，它也是一個(gè)信號(hào)，說明VR仍然處在發(fā)展初期。WEVR是一家創(chuàng)業(yè)公司，它的目標(biāo)是成為“VR產(chǎn)業(yè)的HBO”，巴特介紹說，到目前為止公司還沒有決定如何賺錢。
皮尼爾說：“毫無疑問，我們正處在炒作周期(hype cycle)中。”在炒作周期中，人們對(duì)技術(shù)的期望會(huì)達(dá)到最高峰，然后期望破滅進(jìn)入低谷，最后進(jìn)入到適度的、可以持續(xù)的增長(zhǎng)期。
如果皮尼爾及其它人的預(yù)測(cè)是對(duì)的，那么我們對(duì)VR的期望很快就會(huì)破滅，因?yàn)橄M(fèi)者將會(huì)理解到早期硬件價(jià)格過高、存在諸多限制，還有，HTC和Oculus的頭盔需要PC才能使用。
用戶將會(huì)對(duì)Vive的內(nèi)容表示失望，HTC高管墨提斯并不認(rèn)同這樣的看法;上個(gè)月Vive才上市。墨提斯表示，一年多以前HTC就已經(jīng)向開發(fā)者提供Vive裝備，HTC給了開發(fā)者足夠的時(shí)間來創(chuàng)作吸引人的游戲和其它應(yīng)用。
Facebook Oculus新聞發(fā)言人則說，盡管Rift頭盔最初的目標(biāo)用戶是游戲玩家，今年年底之前公司還是會(huì)提供多種多樣的內(nèi)容。獨(dú)立開發(fā)者將會(huì)帶來70多款游戲，當(dāng)中的許多主要由Oculus Studios提供資助。
存在感
最近我在一些領(lǐng)先頭盔上測(cè)試了VR內(nèi)容，發(fā)現(xiàn)VR從長(zhǎng)遠(yuǎn)來看擁有驚人的潛力。一些體驗(yàn)讓我顫抖不已。比如面向HTC Vive的《Irrational Exuberance》，太空中有一個(gè)漂浮的行星，你處在行星的危險(xiǎn)邊緣，注視著一片廣漠，不斷下墜，沒有任何東西保護(hù)你，這是一個(gè)花招，它會(huì)讓你在VR中真正感到眩暈。
這些VR體驗(yàn)之所以吸引人，關(guān)鍵在于“存在感”(專家所說的)，也就是讓你形成一種身臨其境的幻覺，而不是身處于房間，臉上戴著電腦。但是這種幻覺是脆弱的，移動(dòng)、與場(chǎng)景互動(dòng)對(duì)于增強(qiáng)幻覺有一定的幫助，在HTC Vive上做到這兩點(diǎn)比較容易。
遺憾的是大多的非游戲VR內(nèi)容并不支持“幻覺”，包括所謂的360度視頻。你不會(huì)感覺到自己身處某地，體驗(yàn)?zāi)骋皇录?，現(xiàn)在的360度視頻頂多只能給你這樣一種感覺：將頭部放在視頻中的玻璃魚缸內(nèi)——皮尼爾正是這樣形容的。這種體驗(yàn)讓我擔(dān)心360度視頻可能會(huì)成為下一個(gè)3D電視，沒有人需要它，很少人會(huì)使用它。
現(xiàn)在的VR頭盔還很弱
在游戲中創(chuàng)造“存在感”比較容易，因?yàn)樵S多游戲可以讓用戶自由地移動(dòng)、互動(dòng)。我認(rèn)為，核心游戲玩家會(huì)對(duì)第一代VR硬件感到滿意，但這些人畢竟只是少數(shù)派。
大眾可能會(huì)失望，尤其是那些尋找非游戲體驗(yàn)的人失望會(huì)更大。皮尼爾認(rèn)為這種失望將會(huì)持續(xù)到2018年左右，到時(shí)硬件會(huì)更加先進(jìn)，提供給主流消費(fèi)者的VR內(nèi)容也會(huì)足夠豐富。
軟件是一個(gè)關(guān)鍵。沒有軟件，VR頭盔除了用來展示夸大其辭的演示樣片，用處不是很大。
巴特稱：“我一直告訴人們說，VR是一門激動(dòng)人心的技術(shù)，但是它還處在發(fā)展初期，我們必須讓它走向成熟。”巴特還將目前的VR硬件比作第一款iPhone，這樣比較也許是恰當(dāng)?shù)??？纯?007年推出的iPhone，再看看App Store出現(xiàn)之前的情況，與今天的iPhone對(duì)比一下就會(huì)發(fā)現(xiàn)差異很大，今天按一下按鈕就可以召喚汽車、訂餐。
VR的進(jìn)化速度也許會(huì)更快。HTC高管墨提斯認(rèn)為：“開發(fā)者已經(jīng)看到過類似的情形，在移動(dòng)世界，人們大大低估了軟件生態(tài)系統(tǒng)的發(fā)展速度，我想大家會(huì)吸取教訓(xùn)的。
