雖然很多人都說 Apple Watch 作為一款產品已經“糊”了，但不得不承認，它成功扭轉了蘋果“其他產品”類別的命運，將成為未來 10 年的“現(xiàn)代版 iPod”。
iPod：離不開 Mac 的配件
大約 15 年前喬布斯發(fā)布了 iPod，有了它你就可以將 Mac iTunes 曲庫隨身攜帶。它的主要功能就是播放音樂，另外它還支持用戶同步聯(lián)系人、日歷、支持播放照片和視頻，發(fā)展到 2006 年 iPod 已經可以支持用戶玩游戲了。
作為一款產品，iPod 花了大約 4 年的時間才成長為一款萬人矚目的成功產品。蘋果從 iPod 起步到成功發(fā)展的這段時間里，學到了建立大規(guī)模消費者產品的經驗，并成功將這些制造經驗使用到 2007 年的第一代 iPhone 的生產上。早期的 iPod 運行的是簡化版的 Mac OS，但 iPhone 不一樣，它運行的是特別針對移動設備優(yōu)化的操作系統(tǒng)，可支持強大的“桌面級”原生應用。
即使后來 iPhone 銷量持續(xù)攀升，蘋果還是沒有停止開發(fā)新款 iPod。2005 年首發(fā)的 iPad nano 在 2007 年被蘋果設計成“肥胖”3G 版，支持視頻播放。
隨后兩年它的設計還是回歸最初的風格，蘋果在 2010 年重新推出了一款小巧的方形 iPod nano 6G，配備的是和 iPhone 以及 iPod touch 一樣的觸摸屏，不過還是沒有運行 iOS 操作系統(tǒng)。
“它是真的很小，”喬布斯說，“所以我們可以給它加上一個夾子，這樣就可以直接戴起來了。”
這款新的可穿戴 iPod nano 支持用戶在屏幕上執(zhí)行點擊、輕掃等導航操作，另外它還有健身追蹤功能，利用加速計來計算用戶所走的步數(shù)。
一代 Apple Watch 就像 iPod nano
最初第三方配件廠商為 iPod nano 6G 開發(fā)了首款腕戴配件。第二年，蘋果很快就注意到用戶很喜歡將這款新的 iPod nano 戴在手上，所以他們也迅速融入這個潮流之中。
2011 年推出更新版 iPod nano 6G 時，時任蘋果全球產品營銷高級副總裁菲爾·席勒指出，市場上有很多第三方腕帶產品，蘋果認為這一現(xiàn)象非常有趣，所以蘋果給用戶設計了 16 款表盤，這樣用戶將iPod nano當手表戴起來的時候，他們就可以選擇自己喜歡的表盤。
“何樂而不為呢，對吧?”席勒問到。
但是第二年蘋果突然就停產這款很像手表的 iPod nano，以新的產品來取代它。這款新產品看起來好像縮小版iPhone，帶有一些基本應用(沒有App Store)，都是圓形的圖標(還是沒有運行 iOS 系統(tǒng))。2012 年第七代 iPod nano 發(fā)布，蘋果現(xiàn)在還在銷售這款產品。
關于銷售iPod nano“手表”
2012 年蘋果對 iPod 機型的調整，在當時看來顯然是重新調配資源，將重點放到 iPhone 以及新推出的 iPad 產品上。消費者對 iPod 基本款的興趣已經不大。iPod 的巔峰時期大約是在 2009 年，而很多對 iPod 產品線有興趣的也是因為運行 iOS 操作系統(tǒng)的 iPod touch，這款產品讓很多功能機用戶——以及塞班、黑莓和 Windows Mobile 手機用戶——相信他們應該升級到 iPhone，這款同樣運行 iOS 操作系統(tǒng)、有著許多相同功能的設備上。
但是如果后來你了解過蘋果公司開發(fā)Apple Watch的故事和歷程，你就會知道在 2014 年 9 月份發(fā)布前，蘋果公司已經花了好幾年的時間去開發(fā)這款產品。
2013 年初蘋果公司挖走了 Adobe 公司的首席技術官凱文·林奇(Kevin Lynch)，但是當時我們只知道他在用戶界面設計方面有著豐富的經驗，至于蘋果為什么要將他納入麾下，我們是完全沒有概念的。
林奇設計了 FrameMaker 和 Dreamweaver 等應用的用戶界面，在此之前他還在 General Magic 公司(1990 該公司被蘋果公司拆分，致力于開發(fā) Newton Message Pad 項目)為早期移動設備開發(fā)了一些用戶界面元素，還有與 Adobe Flash 相關的平臺開發(fā)體驗。
在林奇進入蘋果公司之前，2012 年底蘋果公司高層出現(xiàn)了一次“大洗牌”，iOS 開發(fā)主要負責人斯科特·福斯特在這次“洗牌”之后就離開了蘋果公司，同時也催生了新的 Technology 小組，負責人是當年宣布計劃退休的蘋果硬件高級副總裁鮑勃·曼斯菲爾德(Bob Mansfield)。
庫克起初以顧問一職留住了曼斯菲爾德，后來又成功說服他至少再留兩年，帶領公司的 Technology 小組。林奇后來透露雖然還不知道自己將在蘋果負責什么項目工作，但是他需要直接向曼斯菲爾德匯報自己的工作。那時候 Apple Watch 已經有了一個概念了，但是離硬件樣機制作還有很長一段距離。
這些事情發(fā)生的時間也說明了，2011 年的時候蘋果就開始發(fā)覺穿戴設備的潛力，后來又進一步意識到這種設備不應該只是當初iPod nano戴到用戶手上的那種樣子。
雖然當初 iPod 也只是一款依賴 Mac 的設備，用于同步歌曲和其他內容的設備，但是到 2011 年一切很明朗，移動化是未來的大趨勢，而一款理想的穿戴設備就不應該只是能用來聽聽歌，追蹤健身而已，因為這些手機也能夠做到。
未來的可穿戴 iPod 最初可能也無法獨立于 iPhone，但是在執(zhí)行關鍵任務時，它應該比 iPhone 有優(yōu)勢。作為一款手表，它不僅僅是作為一款科技產品吸引技術愛好者，它更要與市場現(xiàn)有的時尚手表產品競爭，吸引更多消費者的注意力。
穿戴 iPod 的另外一種形式
也許很多人覺得只要蘋果不斷開發(fā)完善 iPod nano，總有一天他們會得到這么一款理想的手表產品，但蘋果的選擇是繼續(xù)銷售iPod nano，然后從零開始打造手表產品。為了讓這款像iPod的穿戴設備成為一款真正的手表，成為一款能廣泛吸引不同用戶類型，而不僅僅是科技發(fā)燒友的產品，蘋果公司開發(fā)了一系列技術。
這其中包括奢侈手表行業(yè)所使用的材料和制造工藝，開發(fā)了一系列表帶，時尚風、經典風、休閑風、運動風，應有盡有，為產品吸引力加分不少。這些風格各異、色彩豐富的表帶同時也是一套時尚的配件產品，Apple Watch 用戶可以定期購買這些新的表帶，頻率甚至高于他們更新 Apple Watch 硬件的頻率。
在 Apple Watch 的開發(fā)上，蘋果還利用了他們當年將 Mac OS 平臺移植到 iPhone 上的經驗。相比 Mac 設備，iOS 設備需要一個更干凈簡潔的用戶界面，還有就是在這樣尺寸較小、隨時聯(lián)網的移動設備上，應用的工作方式相應也會發(fā)生變化，這些蘋果都需要重新思考。和 iOS 設備相似，Apple Watch 也有一個新的界面要求，在腕戴電腦上給用戶提供一個實用的交互模式，快速瀏覽即可獲得信息。這一點很關鍵，因為如果交互時間過長，用戶需要長時間舉著手腕也會很累，同時也是因為腕戴電腦本身的限制。
第一代 Apple Watch 上蘋果在工程設計方面做了很多取舍，它可以支持很多復雜的特性，包括基于藍牙的Continuity功能，這些都是基本款iPod做不到的，而在這個基礎上設備的電池續(xù)航還能夠維持一天。
Apple Watch 用材高端，還具有防水、健身追蹤、藍牙 Continuity 遠程接聽電話、回復文本信息、發(fā)送 Digital Touch、Maps 導航、通知推送、Apple Pay 支付以及 Siri 等功能，售價在 349 美元-1099 美元之間不等(不包括黃金版，這個版本售價在 10,000 -17,000 美元)，這些因素的結合讓它成為了一款消費者很感興趣的產品。
Apple Watch 體現(xiàn)的是一家向前發(fā)展、謹慎冒險的公司
蘋果發(fā)布 Apple Watch 時，很多觀察員不明白蘋果為什么要耗時耗力去開發(fā)這樣一款新的產品，因為這款新產品的市場潛力看起來沒有 iPhone 那么大，甚至可能都不如 iPad。但是再看 Apple Watch 的起源，我們認為它或許不是一個全新的產品概念，而是 iPod 的另外一種延續(xù)。
另外 Apple Watch 也不是一個高風險的投資，它承載了蘋果許多現(xiàn)有的核心能力和技術，也創(chuàng)造了很多技術，成為 Continuity 和 Apple Pay 產品線等發(fā)展的先決條件。
Apple Watch 也讓蘋果學到了新的產品銷售方式，因為它是時尚與科技的結合體，需要的是一種不同的零售體驗。這些經驗有利于蘋果進入新的市場。汽車銷售的模式目前就更接近于豪華手表的銷售模式。
另外 Apple Watch 也符合當初喬布斯所說的，“我想如果你做了某些事，結果順利圓滿，那么你應該選擇轉去做別的事情，別專注在美好的事情上太久，只要保持尋找下一個目標。”
蘋果本可以死死抓住過去不放，推出新的 iPod 機型就可以。然而他們最終選擇更高的目標，將一個移動“盒子”的概念引進一個更加成熟，更有價值的市場中，同時實現(xiàn)他們在健身和健康方面的目標。
雖然 Apple Watch 盈利能力一般，但它是一次戰(zhàn)略上的成功，成就卓著。而我們其實也知道Apple Watch的成功不止這一點。
僅 2015 年它就創(chuàng)造了 70 億美元營收，利潤也非常高。這樣的成績完全可以和亞馬遜的 Web Services 云業(yè)務相比。作為一款單獨的產品，它創(chuàng)造的營收也完全不輸于 Amazon Fire, Google Nexus、 Alphabet Nest 或 Microsoft Surface 的所有硬件業(yè)務。
下個月的 WWDC 全球開發(fā)者大會上，蘋果將給我們帶來更多關于未來 Apple Watch 和 watchOS 的信息，讓我們拭目以待。
