5月18日消息，華爾街日?qǐng)?bào)發(fā)布文章稱，已先后征服在線零售和云計(jì)算市場(chǎng)的亞馬遜正不斷深入人們的日常生活，它想要通過(guò)可驅(qū)動(dòng)各類設(shè)備的語(yǔ)音助手Alexa控制人們的智能家居。
在過(guò)去的一年里，亞馬遜提供了方式讓人們可以通過(guò)語(yǔ)音指令執(zhí)行各種任務(wù)，如調(diào)低臥室亮度、獲得Uber的打車服務(wù)、播放歌單、查看銀行賬戶和網(wǎng)上訂購(gòu)商品。機(jī)器人語(yǔ)音助手Alexa正是驅(qū)動(dòng)亞馬遜圓筒狀智能音響Echo的技術(shù)。
擴(kuò)大觸角
該西雅圖零售商正將Alexa推向創(chuàng)業(yè)公司，甚至為一些創(chuàng)業(yè)公司提供投資，以及與其它企業(yè)建立合作。通過(guò)向Echo發(fā)出語(yǔ)音指令，使用來(lái)自創(chuàng)業(yè)公司Ecobee的恒溫器的消費(fèi)者坐在沙發(fā)上便能調(diào)低熱度。上個(gè)月，創(chuàng)業(yè)公司Invoxia SAS推出了一款便攜性音響，它稱該產(chǎn)品是第一款直接整合Alexa的設(shè)備。未來(lái)將有更多的產(chǎn)品整合Alexa，例如，福特計(jì)劃讓部分未來(lái)車型的駕駛者利用Alexa來(lái)打開(kāi)車庫(kù)或者啟動(dòng)引擎。
Alexa正從開(kāi)發(fā)者那里獲得源源不斷的支持，讓亞馬遜有了對(duì)抗蘋果Siri、谷歌Google Now和微軟Cortana的強(qiáng)力武器。據(jù)知情人士透露，谷歌正在開(kāi)發(fā)一款自有品牌的聲控設(shè)備，該產(chǎn)品可能會(huì)在未來(lái)幾個(gè)月推出。
Alexa仍處于完善階段。該軟件有時(shí)會(huì)不理解用戶的語(yǔ)音指令，現(xiàn)階段使用它的設(shè)備大多數(shù)都需要連接Echo。部分用戶也擔(dān)心Alexa一直在聽(tīng)周圍的聲音會(huì)侵犯到他們的隱私，但亞馬遜稱，Echo只在用戶說(shuō)出“Alexa”一詞被觸發(fā)后才會(huì)開(kāi)始收聽(tīng)。
風(fēng)險(xiǎn)投資公司First Round Capital合伙人霍華德·摩根(Howard Morgan)說(shuō)道，“語(yǔ)音太自然了，比手動(dòng)輸入要快得多了。我們正鼓勵(lì)我們的投資組合公司考慮采用Alexa。簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，它可幫助消除吸引人們使用你的服務(wù)的一個(gè)障礙。”First Round Capital投資的公司包括Uber和送餐創(chuàng)業(yè)公司BlueApron。
Echo 的發(fā)展
售價(jià)180美元的Echo于2014年年末推出，能夠接收來(lái)自房間各個(gè)角落的聲音，可在不到兩秒內(nèi)回應(yīng)諸如交通狀況等瑣事的詢問(wèn)。
據(jù)知情人士透露，亞馬遜的工程師們是受到了CEO杰夫·貝索斯(Jeff Bezos)對(duì)客廳的愿景的激發(fā)。貝索斯設(shè)想的客廳配備像他很喜歡的《星際迷航》電影中的宇宙飛船計(jì)算機(jī)那樣的設(shè)備，該支持對(duì)話交互的計(jì)算機(jī)可幫助控制飛船的重要功能，回答復(fù)雜的問(wèn)題。
亞馬遜秘密開(kāi)發(fā)Echo大約有四年時(shí)間。工程師利用了收購(gòu)自文本語(yǔ)音轉(zhuǎn)換系統(tǒng)Ivona等創(chuàng)業(yè)公司的技術(shù)，不過(guò)該設(shè)備的很多部分都是內(nèi)部研發(fā)的，其中包括可辨認(rèn)10英尺遠(yuǎn)或更遠(yuǎn)的聲音的麥克風(fēng)。
亞馬遜設(shè)備高級(jí)副總裁大衛(wèi)·林普(David Limp)表示，在Echo推出之后，公司高層對(duì)于所引發(fā)的來(lái)自軟件開(kāi)發(fā)者的興趣感到很意外。亞馬遜一開(kāi)始實(shí)施了限售，這令很多評(píng)論家和消費(fèi)者感到不解。
但隨著亞馬遜給Echo增加更多的服務(wù)，如流媒體音樂(lè)服務(wù)Pandora和Domino的Pizza，該設(shè)備日漸流行。該公司并沒(méi)有公布Echo的銷量數(shù)據(jù)，但據(jù)市場(chǎng)研究公司Consumer Intelligence Research Partners估計(jì)，Echo的銷量約為300萬(wàn)。亞馬遜最近還加大押注，提供了較為便宜的版本，如90美元的冰球狀音響Echo Dot。
亞馬遜的Lab126硬件部門也在開(kāi)發(fā)一款配備平板電腦式計(jì)算機(jī)屏幕的Alexa設(shè)備，該項(xiàng)目代號(hào)為“Knight”，旨在讓用戶能夠隨時(shí)通過(guò)語(yǔ)音打開(kāi)特定的網(wǎng)頁(yè)、視頻或者照片，比如雙手沾滿了面粉的時(shí)候。
不過(guò)，亞馬遜的眼光并沒(méi)有局限于自有的設(shè)備，它正以谷歌將Android移動(dòng)系統(tǒng)推向手機(jī)，催生不計(jì)其數(shù)的應(yīng)用服務(wù)的方式推行Alexa。“我們認(rèn)為用戶界面的下一個(gè)拐點(diǎn)就是語(yǔ)音。”林普說(shuō)道。
如何變現(xiàn)
他不愿談?wù)搧嗰R遜直接從Alexa賺錢的計(jì)劃。Alexa的確簡(jiǎn)化了亞馬遜網(wǎng)站的下單流程，促使更多的顧客購(gòu)買99美元的Prime會(huì)員服務(wù)。該公司或許可就成為天氣、體育賽事比分、菜譜等方面的問(wèn)題答案的優(yōu)先提供商對(duì)其它公司收費(fèi)。
如果它投資的創(chuàng)業(yè)公司取得成功，它也將能夠獲益。其規(guī)模1億美元的Alexa Fund基金已投資了多家公司，如家居安全公司Scout Security和無(wú)線門鈴制造商Bot Home Automation。
Scout去年夏天開(kāi)始為其家居監(jiān)控設(shè)備提供聲控功能，讓有Echo設(shè)備的用戶可以通過(guò)語(yǔ)音指令關(guān)閉警報(bào)器，或者詢問(wèn)窗口是否打開(kāi)。
該芝加哥公司的CEO丹·羅伯茨(Dan Roberts)說(shuō)道，“我們剛推出產(chǎn)品時(shí)，并沒(méi)有想到聲控。而當(dāng)你用到它了，一切都顯得合情合理。”
Bot Home的CEO杰米·斯米諾夫(Jamie Siminoff)說(shuō)，公司的目標(biāo)是將語(yǔ)音服務(wù)直接整合到它的Ring可視門鈴產(chǎn)品，讓用戶可以監(jiān)控他們的屋子，以及與訪客通話。其它計(jì)劃使用Alexa服務(wù)的創(chuàng)業(yè)公司包括WiFi路由器公司Luma Home和聯(lián)網(wǎng)毛絨玩具制造商ToyMail。
“未來(lái)的某一天——有可能會(huì)數(shù)年甚至數(shù)十年后——它可以向你回答任何的問(wèn)題。”林普說(shuō)道。
來(lái)自俄亥俄州韋斯特維爾的杰夫·布蘭肯堡(Jeff Blankenburg)表示，他依靠其Echo音響來(lái)打開(kāi)車庫(kù)門，追蹤他的車子，以及開(kāi)關(guān)屋子的電燈。
“我可以直接走過(guò)去打開(kāi)我的電燈，但相比之下，用聲控要酷得多了。”該39歲的軟件開(kāi)發(fā)者說(shuō)。
