今年以來(lái)，業(yè)界對(duì)虛擬現(xiàn)實(shí)的關(guān)注持續(xù)升溫，Oculus Rift引領(lǐng)了整個(gè)行業(yè)的風(fēng)向已成為不爭(zhēng)的事實(shí)，索尼PSVR、HTC Vive、三星Gear VR加入戰(zhàn)局，廝殺正酣。另就國(guó)內(nèi)而言，阿里重金投資MagicLeap，騰訊布局TencentVR，百度借視頻進(jìn)軍虛擬現(xiàn)實(shí)，一場(chǎng)圍繞VR產(chǎn)業(yè)的資本盛宴與追逐游戲已正式開啟。據(jù)相關(guān)數(shù)據(jù)顯示，2015年國(guó)內(nèi)VR市場(chǎng)規(guī)模已逾15億元，預(yù)計(jì)2016年將達(dá)56.6億元，2020年市場(chǎng)規(guī)模有望超過(guò)550億元。而此時(shí)產(chǎn)業(yè)鏈中下游亦風(fēng)生水起，整個(gè)生態(tài)正逐漸形成。正當(dāng)VR全球風(fēng)口開始顯現(xiàn)之際，以微軟、谷歌為首的業(yè)界巨頭卻將目光投向另一個(gè)與前者大相徑庭的領(lǐng)域——AR增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)。
盡管谷歌在Google Glass產(chǎn)品上有過(guò)波折，但絲毫不影響其對(duì)AR的熱情。有外媒消息聲稱，谷歌高管團(tuán)隊(duì)私下對(duì)話透露出巨頭將在增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)領(lǐng)域布局重兵，虛擬現(xiàn)實(shí)不是其重點(diǎn)。而近期蘋果公司也與他的老冤家微軟一樣將未來(lái)瞄準(zhǔn)AR領(lǐng)域，蘋果已經(jīng)收購(gòu)了Metaio、Faceshift、PrimeSense等多家相關(guān)技術(shù)公司，意圖發(fā)力后來(lái)居上。而就在4月12日的Facebook F8大會(huì)上，扎克伯格意外地向外界表示，F(xiàn)acebook除了發(fā)展VR之外還將試水AR。種種跡象表明，除了三星、索尼這些設(shè)備制造商，傳統(tǒng)IT與互聯(lián)網(wǎng)科技巨頭似乎對(duì)AR表現(xiàn)出更為濃厚的興趣，這是否意味著業(yè)界的風(fēng)向又有了新的變化?
去年投資銀行Digi-Capital的一份報(bào)告曾一時(shí)激起千層，至今為許多媒體所援引。Digi-Capital聲稱，至2020年，全球增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)(AR)與虛擬現(xiàn)實(shí)(VR)市場(chǎng)規(guī)模將達(dá)到1500億美元。其中AR市場(chǎng)規(guī)模為1200億美元，VR市場(chǎng)規(guī)模則僅300億美元。其指出之所以AR市場(chǎng)規(guī)模大于VR，是因?yàn)樘摂M現(xiàn)實(shí)技術(shù)提供的沉浸式閉環(huán)體驗(yàn)對(duì)游戲玩家很有吸引力，但對(duì)普通消費(fèi)者價(jià)值不大。我們無(wú)法驗(yàn)證巨頭對(duì)AR的青睞是否受到了Digi-Capital報(bào)告的影響，但從近幾年VR/AR發(fā)展進(jìn)程以及當(dāng)前該領(lǐng)域現(xiàn)狀中或許可以窺知一二。
VR現(xiàn)在很火，這是事實(shí)。但是虛火，這也是事實(shí)。目前VR的進(jìn)度要快于AR，加之沉浸式的虛擬體驗(yàn)更加親和對(duì)內(nèi)容的表達(dá)，因而許多平臺(tái)擁有者，渠道商、內(nèi)容生產(chǎn)者不遺余力地將之推向高潮，制造虛火，以博取資本青睞。這種完全不顧VR當(dāng)前不成熟的技術(shù)現(xiàn)狀與明顯的硬件瓶頸，只求速速達(dá)成融資愿景的態(tài)度，終將對(duì)VR的長(zhǎng)遠(yuǎn)發(fā)展帶來(lái)負(fù)面影響。VR當(dāng)前的技術(shù)瓶頸非常明顯，主要集中在屏幕分辨率、刷新幀數(shù)限制、炫目感、可視角度窄、設(shè)備笨重、交互方式單一。事實(shí)上Oculus的工程師早已發(fā)現(xiàn)問(wèn)題，他們認(rèn)為Oculus Rift正面臨一個(gè)十字路口，如何讓設(shè)備更輕、體驗(yàn)更佳、突破現(xiàn)有的交互裝置是一大難題，而不是不負(fù)責(zé)任地產(chǎn)出消費(fèi)者并不滿意的產(chǎn)品。
Oculus Rift類的VR一體機(jī)除外，移動(dòng)VR得益于較低的門檻為多數(shù)手機(jī)廠商樂(lè)于嘗試。有人說(shuō)手機(jī)天生不是為VR設(shè)計(jì)的，性能、發(fā)熱擺在那里。我們認(rèn)為有一定道理，至少曾經(jīng)堅(jiān)稱移動(dòng)VR是未來(lái)的Oculus卻把這個(gè)機(jī)會(huì)留給了三星。事實(shí)上Oculus已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，在某些問(wèn)題上，AR似乎更能勝任解決，VR當(dāng)前的發(fā)展應(yīng)當(dāng)考慮性能優(yōu)先、體驗(yàn)優(yōu)先，必須盡快讓消費(fèi)者用上能夠驅(qū)動(dòng)更完美的虛擬環(huán)境與圖形效果的VR一體機(jī)，而不是帶著笨重的沉浸式設(shè)備四處漫游。VR已在游戲領(lǐng)域率先崛起，其與AR的路線必然不同。
所以在移動(dòng)問(wèn)題上，AR的優(yōu)勢(shì)就顯現(xiàn)出來(lái)。AR并非為沉浸的虛擬環(huán)境而生，不需要驅(qū)動(dòng)大量圖形效果，極簡(jiǎn)的界面構(gòu)造即可滿足操作系統(tǒng)級(jí)、數(shù)據(jù)引擎級(jí)的平臺(tái)應(yīng)用，對(duì)處理器與電耗的要求亦相對(duì)較低(不使用全息投射的前提下)。也就是說(shuō)，虛擬現(xiàn)實(shí)注重的是對(duì)圖形的加強(qiáng)，而增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)則更注重對(duì)數(shù)據(jù)的加強(qiáng)。由此可見，相比VR在圖形領(lǐng)域的進(jìn)展緩慢，AR技術(shù)則更能迎合微軟、谷歌這類操作系統(tǒng)與搜索引擎大佬的現(xiàn)有業(yè)務(wù)需求。而AR與生產(chǎn)力、移動(dòng)云、人工智能等技術(shù)的深度融合，其覆蓋的將不僅僅是企業(yè)級(jí)市場(chǎng)和專有領(lǐng)域，在大眾消費(fèi)市場(chǎng)同樣有著廣闊前景。從這個(gè)角度來(lái)看，AR的鋒芒確實(shí)比VR更加銳利，這或許也是科技巨頭在面臨VR、AR選擇時(shí)發(fā)生態(tài)度傾斜的原因之一。
扎克伯格在F8開發(fā)者大會(huì)上表現(xiàn)出對(duì)AR的興趣著實(shí)令人大吃一驚，小扎的原話是“今后10年，設(shè)備尺寸將越來(lái)越小，最終將通過(guò)一副與普通眼鏡類似的設(shè)備同時(shí)提供虛擬現(xiàn)實(shí)和增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)。增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)讓你能夠看到現(xiàn)實(shí)世界，同時(shí)也可以在上面疊加數(shù)字物體”。這是否意味著扎克伯格意識(shí)到其現(xiàn)有VR設(shè)備難以滿足Facebook這樣一個(gè)社交與大數(shù)據(jù)平臺(tái)的功能拓展需求，而必須追加AR技術(shù)以填補(bǔ)某些空白?若此為真，扎老板的要求難免給Facebook麾下的Oculus部門帶來(lái)不小壓力。
最后說(shuō)說(shuō)微軟。微軟一段時(shí)間內(nèi)被業(yè)內(nèi)戲稱為“搖擺者”，因?yàn)槠湓谀承┲卮髴?zhàn)略問(wèn)題上常出現(xiàn)兩種立場(chǎng)的搖擺，在HoloLens產(chǎn)品問(wèn)題上微軟就曾有過(guò)這樣的糾結(jié)。VR在游戲領(lǐng)域的活躍讓微軟意識(shí)到HoloLens與Minecraft的結(jié)合是一個(gè)絕妙的策略，然而微軟的初衷認(rèn)為HoloLens是一個(gè)為Win10服務(wù)的新終端，HoloLens必須為“生產(chǎn)力與平臺(tái)”服務(wù)。向左走是VR，向右走是AR，這是一個(gè)令人頭疼的問(wèn)題。但是微軟最終找到了答案，其聲稱HoloLens并非VR也非AR，而是VR與AR技術(shù)結(jié)合的產(chǎn)物，并由此衍生了MR(混合現(xiàn)實(shí))的概念。這意味著HoloLens最終將走向平臺(tái)與生產(chǎn)力的功用，同時(shí)亦不會(huì)放棄游戲領(lǐng)域的開發(fā)。事實(shí)上業(yè)界對(duì)MR并無(wú)較為統(tǒng)一的解釋，它的概念甚至比VR和AR還要模糊。可以認(rèn)為MR是在AR的基礎(chǔ)上追加了更多虛擬圖形元素，而AR向現(xiàn)實(shí)畫面堆疊的更多是數(shù)據(jù)。
綜上，我們認(rèn)為科技巨頭對(duì)AR態(tài)度的傾斜緣于其在產(chǎn)品形態(tài)上諸如人機(jī)交互與真實(shí)環(huán)境數(shù)據(jù)疊加等功能更益于對(duì)它們對(duì)現(xiàn)有戰(zhàn)略的延展需求。同時(shí)我們大膽預(yù)測(cè)，未來(lái)不久AR發(fā)展進(jìn)程對(duì)VR的反超將成為可能。
