2016年1月下旬，在德國萊比錫舉辦的DreamHack電競嘉年華活動中，游戲玩家體驗VR技術(shù)。
換一部VR手機還要多久？
3月19日，在國務(wù)院發(fā)展研究中心主辦的“中國發(fā)展高層論壇2016年會”上，美國臉書(Facebook)公司首席執(zhí)行官馬克·扎克伯格在與阿里巴巴集團董事局主席馬云對話時表示，希望馬云能夠幫助他們在中國市場首發(fā)虛擬現(xiàn)實(VR)產(chǎn)品，馬云笑答“沒問題”。扎克伯格表示，2016年會成為VR年，五到十年之后，VR手機會成為市場主流。
此前數(shù)日，阿里巴巴首次對外透露，該公司已全面啟動“Buy+”計劃，想要引領(lǐng)未來購物體驗，并將協(xié)同旗下的影業(yè)、音樂、視頻網(wǎng)站等，推動優(yōu)質(zhì)VR內(nèi)容產(chǎn)出;在硬件方面，阿里將搭建VR商業(yè)生態(tài)，加速VR設(shè)備普及，助力硬件廠商發(fā)展。
聽起來，在不久的將來，“宅人”們足不出戶就能通過“VR淘寶”“逛商場”了——雖然，如今能夠體驗到的VR僅僅像是加強版的3D游戲。
眼前的VR
自2014年臉書公司斥資20億美元收購了Oculus VR，虛擬現(xiàn)實就成了各界關(guān)注的熱點。高盛集團(Goldman Sachs)在其發(fā)布的《2015年虛擬現(xiàn)實報告》中預(yù)測，到2025年，VR/AR(Augmented Reality，增強現(xiàn)實)市場總額將達到800億美元。VR技術(shù)將在未來廣泛應(yīng)用在視頻游戲、事件直播、視頻娛樂、醫(yī)療保健等9大領(lǐng)域。
目前，視頻游戲是VR應(yīng)用的核心領(lǐng)域。在北京朝陽區(qū)龍湖長楹天街的一家VR體驗館里，商家為體驗者提供Oculus頭戴顯示器，并有近十種不同的體驗項目，包括過山車、打僵尸、海底漫步、鬼屋探險等。除了觀光式的全景視頻，還有著意于營造臨場感、追求驚險刺激的游戲項目。
谷歌推出簡易版VR眼鏡Cardboard之后，最受歡迎的應(yīng)用也是此類項目，人們最喜歡用那個“紙盒子”來看恐怖電影。不過，在提供浸入式體驗這一點上，Oculus的設(shè)備顯然更有優(yōu)勢。
在體驗VR版過山車的時候，使用者需要戴上頭戴式顯示器，然后坐上一個室內(nèi)版的過山車座椅。它與游樂場過山車的座椅很像，甚至也有一個U型安全杠將人固定住。這種懸空吊在支架上的座椅，會隨著你在顯示器中看到的場景變化而傾斜角度，從而提供逼真的失重感。
準備就緒后，就如同穿越時空一般，在VR世界中的冒險開始了。你會感覺自己真的坐在一臺過山車上，行進中甚至能感覺到輪子與軌道間“哐啷哐啷”的碰撞聲。在沿著軌道緩慢爬升到高處之后，就是讓人心跳加速、手心出汗的拋落——比真實的過山車更高、更快，甚至有一段脫出車軌的空中“飄移”過程，滯空時間長到像是在飛。即使不斷提醒自己“這都是假的”，在技術(shù)造就的視覺奇觀面前，還是不由自主地感受到真實的恐懼。無怪乎有人預(yù)言，將來VR可能會取代主題樂園。
不過，在這樣的VR體驗中，你也能發(fā)現(xiàn)一些不足之處：身側(cè)的巖壁上似乎能看到液晶顯示屏的小格子，分辨率實在不高;遠處的云彩動都不動，是名副其實的背景板…… 總之，如果你想追求《黑客帝國》中描述的那種令人分不清虛幻與現(xiàn)實的體驗，普通的VR線下體驗店可能要讓你失望了。
在國外，更多富有創(chuàng)意的VR應(yīng)用方式正在逐步開發(fā)中。著名的VR主題樂園The VOID能讓人體驗到從真實的空間中走入虛擬迷宮。這家來自美國鹽湖城的VR公司在剛剛結(jié)束的2016年TED大會上十分火爆，四天內(nèi)超過千人造訪他們的體驗中心。好萊塢導(dǎo)演斯皮爾伯格也表示，“這是我有過最棒的VR體驗”。
十年后會發(fā)生什么
然而，The VOID并非純正的VR項目，而是混合現(xiàn)實(Mixed Reality)，它結(jié)合了真實世界與虛擬世界的環(huán)境，利用物理實體和數(shù)字模擬對象的實時相互作用，來營造逼真的場景和體驗。而對單純使用計算機模擬的VR來說，要達到真假難辨的程度，還有許多難關(guān)需要攻克。
北京諾亦騰科技有限公司副總裁陳楸帆告訴《中國新聞周刊》記者，“VR的發(fā)展其實有點像雞生蛋、蛋生雞的故事，沒有好的硬件，就沒有辦法體驗內(nèi)容，但是沒有好的內(nèi)容驅(qū)動，用戶又不會去買硬件。”其中，硬件首先要解決的問題就是眩暈感。
VR場景通過對使用者視覺信號的全覆蓋，起到“欺騙”大腦的作用。但人們辨識自己身處何處并非全靠眼睛，還有四肢和內(nèi)耳中運動感受器控制的平衡感。當視覺上的動態(tài)感覺與身體接收到的信號產(chǎn)生沖突時，就會產(chǎn)生暈動癥。在一般的暈車癥、暈船癥中，身體告訴你“我在動”，這與相對平靜的視覺信號產(chǎn)生了矛盾。而在VR體驗中，正好相反，視覺讓你以為自己在動，身體卻說沒有，這就是使用VR設(shè)備產(chǎn)生眩暈感的原因。
目前，“降低延遲”是減弱VR眩暈感的主要手段。如果VR硬件有時間延遲，當人轉(zhuǎn)動視角或是移動的時候，畫面呈現(xiàn)的速度跟不上，在VR這樣全視角的屏幕中，就會造成暈眩。
除了設(shè)備對頭部動作的跟蹤，畫面延遲在很大程度上又取決于顯示屏的刷新率。目前世界上最先進的VR設(shè)備刷新率在75Hz。這意味著，畫面從渲染完成到顯示在屏幕上，每75次至少需要1秒的時間，約等于每次13.3毫秒。再加上安全保險的時間，一般有19.3毫秒的延遲。而要減少這個延遲的時間，需要提升包括傳感器靈敏度、信號傳輸速度、圖形處理速度等一系列的數(shù)據(jù)，也就是說，軟件和硬件都需要提升。
而使用體驗良好的VR硬件，顯然對個人電腦的配置有著更高的要求。Oculus公司創(chuàng)始人帕爾默·拉奇說，“對于普通消費者來說，適配Rift頭盔的電腦才是最昂貴的產(chǎn)品。”這種配置的要求高到什么程度呢?他說：“一臺配置AMD FirePro D700(專業(yè)級顯卡)的Mac Pro電腦價值6000多美元，但這種配置仍然不能與我們的設(shè)備匹配。”所以，想要有超凡的VR體驗，還要先考慮下你手上的電腦配置夠不夠用。
VR目前還面臨著另一個大難題：互動控制。作為領(lǐng)先企業(yè)，Oculus在這方面也沒有完美的解決方案。該公司即將發(fā)布的可追蹤運動的控制器Oculus Touch將配有一對手杖式的控制器。但這些控制器不符合我們身體的動作習慣。“當你戴著VR頭盔沉浸在另一個世界中，卻偏偏發(fā)現(xiàn)還要用一個手柄進行操作，該有多么令人掃興啊!”陳楸帆說，“VR是一種沉浸感非常高的媒介形態(tài)，所以對交互方式在符合人類直覺、降低學(xué)習成本、保持沉浸感等方面都有很高的要求。現(xiàn)在，一些公司正嘗試開發(fā)一些更自然的操作方式，用手指甚至眼睛來操作虛擬世界。”
Leap Motion就是這樣一家公司，他們推出了VR操控解決方案Orion。這個方案通過一套完整的動作捕捉技術(shù)，能夠讓使用者在虛擬世界中自由地用手指控制一切。另一家VR創(chuàng)業(yè)公司Eyefluence則提供了眼球控制技術(shù)。這種技術(shù)基于一套眼球追蹤系統(tǒng) iUi，包括先進的眼部掃描儀及眼球追蹤硬件，再加上一個獨立的用戶UI。用戶只需要戴上一部改裝過的VR頭盔，在熟悉界面和短暫的訓(xùn)練之后，就可以直接用眼神操作VR系統(tǒng)，包括移動光標至某個應(yīng)用、控制游戲、操作物體等。
身為VR第一代言人的扎克伯格說：“在我剛學(xué)會走路時，我的父母用筆記錄下這個過程。當我表妹的孩子蹣跚學(xué)步時，她用相機記錄下了精彩瞬間。而我姐姐則是用智能手機拍攝了她兒子剛學(xué)會走路的視頻。但是等到我女兒學(xué)會走路時，我希望能用VR相機捕捉整個場景。”
現(xiàn)在，借助360度全景視頻技術(shù)，小扎的這一愿望已經(jīng)能夠?qū)崿F(xiàn)了，但我們與《黑客帝國》所描述的世界還距離很遠。當不久前他在2016世界移動通訊(MWC)大會上走過一片戴著Gear VR的觀眾時，記錄這瞬間的照片成了網(wǎng)絡(luò)惡搞的頭條。然而，在新技術(shù)時代，當人們回首十年前移動通訊的狀況時，又有誰不會相信十年后人手一部VR手機呢?
