iPad 產(chǎn)品線自從 2014 財(cái)年第一季度開始下滑，然后就一直持續(xù)到 2015 財(cái)年的第三季度，也就是連續(xù)七個(gè)季度下滑。在 2015 財(cái)年的前三個(gè)季度，iPad 產(chǎn)品線的出貨量相對(duì)一年之前下滑了 20%。對(duì)于第四個(gè)季度來說，由于 iPad Pro 的供應(yīng)并沒能跟上市場需求的腳步，意味著 iPad 產(chǎn)品線沒有重回增長的跡象。
不過，蘋果很清楚地知道他們推出的 iPad Pro 是為未來的個(gè)人計(jì)算平臺(tái)而準(zhǔn)備的，盡管它不能馬上讓 iPad 產(chǎn)品線走出困境。
回顧過去的出貨量數(shù)據(jù)我們可以很直觀地看到，iPad 產(chǎn)品線達(dá)到峰值是在 2013 財(cái)年的第四季度，當(dāng)時(shí)的出貨量超過了 2600 萬臺(tái)。進(jìn)入 2014 年之后，iPad 便開始進(jìn)入瓶頸期——我們甚至可以把它稱為衰落期。很多分析師都相信，iPad 產(chǎn)品線在市場上的表現(xiàn)之所以會(huì)一再疲軟，是因?yàn)樘O果推出了大屏 iPhone 所致。
iPhone 產(chǎn)品線在 iPhone 6/6 Plus 到來之后達(dá)到了頂峰值，但同時(shí)這兩款大屏手機(jī)也嚴(yán)重蠶食了 iPad 的原有市場。分析師的這種說法，很難讓人找到反駁點(diǎn)。
然而需要注意的是，iPad 產(chǎn)品線在 2014 財(cái)年第一季度便已開始呈現(xiàn)出衰落的跡象，當(dāng)時(shí)的季度出貨量為 1635 萬臺(tái)，相比 2013 財(cái)年第一季度少了 300 多萬臺(tái)。此前，市場上是沒有 iPhone 6 和 iPhone 6 Plus 的。事實(shí)上，蘋果到了 2014 財(cái)年第三季度才推出兩款大屏手機(jī)。在此之前的兩個(gè)季度，iPad 的下滑已經(jīng)開始了。
巧合的是，iPad 出貨量開始下滑正是英特爾(Intel)開始補(bǔ)貼平板處理器的時(shí)候。英特爾曾經(jīng)為自己定下一個(gè)目標(biāo)：每個(gè)季度至少出貨 1000 萬枚平板電腦處理器。到了 2014 年底，英特爾的平板電腦處理器總出貨量已經(jīng)達(dá)到 4600 萬枚，但他們是虧損了大約 40 億美元才達(dá)到這個(gè)目標(biāo)。
換另一種說法，英特爾等于是把這 4600 萬枚處理器免費(fèi)送人了。如果換算成 4600 萬臺(tái)平板電腦，這個(gè)數(shù)字在 2014 年全球平板電腦出貨量里占據(jù)了大約 1/5 的份額。
與此同時(shí)，一些“蘋果專家”還仍然在忽略英特爾在平板電腦領(lǐng)域的一舉一動(dòng)，無論是過去還是最近的 2015 年。這些專家認(rèn)為，英特爾為了盡快獲得市場份額而“免費(fèi)”向平板廠商發(fā)送處理器，對(duì)平板市場基本上沒有影響。英特爾補(bǔ)貼平板芯片目前仍然在繼續(xù)，他們?cè)?2015 年第四季度財(cái)報(bào)會(huì)議上表示當(dāng)季的平板處理器出貨量達(dá)到了 900 萬枚，如果算上 2015 一整年則是 3400 萬枚。
雖然 2015 年來自于低端平板處理器(比如英特爾的 Atom 系列)壓力減弱了，但來自高端平板處理器(比如英特爾的 Skylake 系列)的壓力同時(shí)也增強(qiáng)了，尤其是微軟推出Surface Pro 4 和 Surface Book 之后。這兩款產(chǎn)品算是目前市面上最高級(jí)別的平板電腦，與 Android 平板這些只能看作是“更大屏幕的智能手機(jī)”的產(chǎn)品相比，Surface Pro 和 Surface Book 可以運(yùn)行完整版的 Windows 10 操作系統(tǒng)。
搭載 Atom 處理器的平板基本上沒有性能可言，但是微軟的兩款新設(shè)備卻是強(qiáng)勁動(dòng)力的主要代表。除此之外，像惠普、戴爾、聯(lián)想等廠商推出的同類廠商也將競爭優(yōu)勢拉高了一個(gè)等級(jí)。
所以對(duì)于 iPad 產(chǎn)品線來說，現(xiàn)在正處于一種被前后夾擊的狀態(tài)。除此之外，Windows 10 設(shè)備已經(jīng)在無形中對(duì)平板市場進(jìn)行了一番“革命”，因?yàn)樗：藗鹘y(tǒng)平板與筆記本電腦之間的界線，比 iPad 擁有更容易吸引人的噱頭。與此同時(shí)，iPad 仍然在堅(jiān)持著平板和筆記本電腦分離工作的理念，因?yàn)樗麄兿嘈胖挥羞@樣才能給用戶帶來最佳體驗(yàn)。
對(duì)于很多消費(fèi)者來說，Wintel 平板的二合一理念無疑是非常有吸引力的，尤其是那些已經(jīng)習(xí)慣使用 Windows 系統(tǒng)的用戶。一臺(tái)搭載英特爾 Core 處理器的二合一設(shè)備可以運(yùn)行所有的 Windows 軟件，盡管它的外形是一臺(tái)平板電腦。一般來說，這樣的設(shè)備還配備有一支手寫筆、可選擇的外接鍵盤以及觸控板。
在價(jià)格上，這樣的二合一設(shè)備與一臺(tái) iPad Air 2 相當(dāng)，它們還可以運(yùn)行像 Adobe Creative Cloud 這樣 iOS 平臺(tái)沒有的軟件。所以我們不難理念它們對(duì) iPad 產(chǎn)品線會(huì)產(chǎn)生怎樣的沖擊。
在某種程度上，蘋果對(duì)于平板電腦的態(tài)度顯得過于迂腐和僵硬。的確，Windows 10 設(shè)備無論如何也不能帶來像 iPad 這樣的純粹平板體驗(yàn)。而且，用戶想要在 Windows 平板上進(jìn)入桌面模式就必須要借助鍵盤、觸控板又或者是鼠標(biāo)。但是，Windows 10 平板也有自己的優(yōu)勢，它可以完成一些在任何蘋果設(shè)備上都完成不了的任務(wù)，比如拿一支觸控筆在觸屏上使用 Adobe Creative Cloud 軟件。
對(duì)于平板電腦的態(tài)度，蘋果延續(xù)了長期以來的喬布斯時(shí)代教條主義：觸控屏幕與桌面電腦并不相容。因此，蘋果并不愿意花費(fèi)時(shí)間和金錢去開發(fā)與 Mac OS X 相兼容的觸控面板。更重要的是，蘋果不想讓 Mac OS X 變成 iOS 的一個(gè)競爭對(duì)手。到目前為止，iOS 仍然是市面上最賺錢的觸控操作系統(tǒng)。
在這樣的前提條件下，不想與自家的 iOS 平臺(tái)進(jìn)行競爭的理念很有可能會(huì)影響到蘋果的決定。所以我們也就不難理解，蘋果為何會(huì)推出 iPad Pro 這樣的設(shè)備。如果蘋果想要與市面上那些二合一設(shè)備進(jìn)行直接競爭，想要讓自家的觸屏設(shè)備運(yùn)行桌面級(jí)別的軟件，那么推出一款帶有觸屏的 MacBook 會(huì)是最佳選擇，但他們并沒有選擇這樣做。
相反，蘋果推出的是一款提升了生產(chǎn)力的 iPad 設(shè)備。到目前這止，iPad Pro 還只是邁出了第一步，遠(yuǎn)遠(yuǎn)談不上成功。但 iPad Pro 為未來的 iPad 發(fā)展指明了道路，那就是“平板計(jì)算”。
知名科技評(píng)測網(wǎng)站 Anandtech 近日發(fā)布了他們對(duì) iPad Pro 的深度體驗(yàn)報(bào)告，在對(duì) iPad Pro 的硬件和軟件進(jìn)行分析后發(fā)現(xiàn)了 A9X 足以和英特爾的 Core M 抗衡。為了對(duì) A9X 的性能進(jìn)行詳細(xì)的測試，測試者將其同一系列低功耗的 Core M 處理器進(jìn)行了對(duì)比測試，包含了 Core M-5Y31(12英寸 MacBook)、Core M-5Y71(華碩 T300 Chi)、Core M3-6Y30(華碩 UX305CA)。
最后來自 SPECint2006 的跑分結(jié)果顯示，iPad Pro 的 A9X 在某些測試下和 MacBook 以及華碩 UX305CA 有一拼，甚至在某些方面還更為優(yōu)勝，不過整體的性能還是不敵上述兩款筆記本產(chǎn)品，而華碩 T300 Chi 則幾乎贏下了所有的測試。也就是說，iPad Pro 的 A9X 在整體性能方面雖然還是稍微落后于低端的 Core M 處理器，但差距已經(jīng)在進(jìn)一步縮小。
坊間一直都有蘋果將會(huì)推出基于 ARM 架構(gòu)的 Mac 處理器的傳聞，Anandtech 的最新評(píng)測報(bào)告無疑這一系列傳聞提供了強(qiáng)有力的數(shù)據(jù)支撐。
但是反對(duì)的聲音也不是沒有。因?yàn)?Mac OS X 的盈利性遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及 iOS，這樣看來蘋果也有可能會(huì)反其道而行之。也就是說，蘋果會(huì)繼續(xù)讓 iOS 平臺(tái)壯大，直至取代 Mac OS X 在大多數(shù)工作任務(wù)上面的地位。推出一款擁有 12.9 英寸觸控屏，但卻仍然運(yùn)行 iOS 系統(tǒng)的 iPad Pro 正是蘋果朝著這一方向進(jìn)行轉(zhuǎn)變的重要一步。
iPad Pro 并不是蘋果單純想要推出大屏平板而設(shè)計(jì)的產(chǎn)品，因?yàn)樗麄儗?duì) iPad 產(chǎn)品線出貨量不斷下滑的原因心知肚明。消費(fèi)者并不是想要一款配置更高的平板，而是想要一種與傳統(tǒng)平板電腦不一樣的體驗(yàn)。如果只說配置，iPad Air 2 的 A8X 處理器以及 2GB 運(yùn)行內(nèi)存已經(jīng)足夠使用，iPad Pro 的配置更是升級(jí)為 A9X 處理器——號(hào)稱比市面上 80% 的筆記本電腦處理器還要快，以及 4GB 運(yùn)行內(nèi)存。蘋果聰明的一點(diǎn)是，他們?yōu)?iPad Pro 配備了 Smart Keyboard。
接觸過 iPad Pro 的用戶基本上都有這樣的一個(gè)共識(shí)：這并不是一款單純將尺寸增大，性能增強(qiáng)的 iPad，它的體驗(yàn)沒有“更大更強(qiáng)”這么簡單。雖然它的名字里帶有“iPad”，但卻可以歸為一種全新的類別，一種介于 iPad 和 MacBook 之間的類別，它既可以當(dāng)成傳統(tǒng) iPad 那樣來使用，又可以帶有筆記本電腦的特點(diǎn)，還擁有自己的鮮明個(gè)性，比如那支 Apple Pencil。
現(xiàn)在的 iPad Pro 還不能說是一款完美無缺的生產(chǎn)力工具，又或者是說一款可以取代任何 PC 的平板電腦。然而，它的確可以讓不少用戶拋棄原本一直在使用的 PC 設(shè)備。蘋果推出 iPad Pro 的目的，只是在不斷加強(qiáng) iPad 產(chǎn)品線的作用，同時(shí)不斷增大 iOS 的作用，從而讓包括 Mac 在內(nèi)的傳統(tǒng)個(gè)人電腦變得越來越不重要。
