我們電視柜下方的彈丸之地，曾是多少?gòu)S商爭(zhēng)奪的對(duì)象。曾經(jīng)，游戲主機(jī)代替了DVD播放機(jī)成為電視的重要內(nèi)容來(lái)源。而最近，電視有智能化的趨勢(shì)，這意味著它可以擺脫各種外設(shè)，擁有內(nèi)容接收及內(nèi)容播放兩個(gè)功能。當(dāng)我們?cè)谟懻撝悄茈娨暤臅r(shí)候，我們講的是帶有WiFi，預(yù)裝了一系列應(yīng)用程序的電視。借助這些應(yīng)用，我們可以看在線(xiàn)視頻、點(diǎn)播音樂(lè)以及回看舊的電視劇，甚至還能在無(wú)聊的時(shí)候玩玩休閑游戲。機(jī)頂盒開(kāi)始變得像過(guò)時(shí)的古董，它布滿(mǎn)了灰塵，等待著下一次革命的到來(lái)。
“還早著呢!”庫(kù)克在蘋(píng)果秋季發(fā)布會(huì)上宣告了電視的新生。他們推出了Apple TV，這是一款與Apple Watch一樣旨在引發(fā)革命的設(shè)備。庫(kù)克提出，App是電視的未來(lái)，但這并不意味著我們現(xiàn)在就要把機(jī)頂盒扔去填海。Apple TV是一場(chǎng)革命，它代表了“電視的未來(lái)”。
這顯然有所夸大。我們看到舞臺(tái)上演示的許多功能都已經(jīng)在安卓上實(shí)現(xiàn)了：全局搜索各類(lèi)影視資源、根據(jù)導(dǎo)演或演員搜索、節(jié)目回看、快進(jìn)、聲控、在線(xiàn)音樂(lè)。這些東西在安卓機(jī)頂盒上并不新鮮，顯然蘋(píng)果的用戶(hù)界面更加友好直觀(guān)，但稱(chēng)其為 “ 革命” 顯然是夸張了。Apple TV對(duì)自己的定位是次時(shí)代的機(jī)頂盒，既承擔(dān)游戲主機(jī)功能，又有視頻流播及在線(xiàn)音樂(lè)播放功能。
在游戲方面，Apple TV是索尼PS4、微軟Xbox One的便宜的替代品。它沒(méi)有傳統(tǒng)的游戲手柄，但多了一個(gè)體感電視遙控，此舉靈感來(lái)源于任天堂的Wii，此舉將拉近人與電視之間的心理距離，讓一部分非核心玩家也能在電視上享受到游戲的樂(lè)趣，但游戲的種類(lèi)會(huì)因此大大受限。Apple TV也有一項(xiàng)大眾熟知的優(yōu)勢(shì)：App Store以及無(wú)數(shù)從iOS上移植的休閑游戲。更棒的是，你在iOS上的App Store購(gòu)買(mǎi)的游戲可以在 Apple TV上繼續(xù)玩。這是個(gè)巨大的亮點(diǎn)，大多數(shù)人更傾向于在消遣時(shí)間玩此類(lèi)游戲，就像晚飯后看《新聞聯(lián)播》或《神探夏洛克》。
App Store誕生的這七年來(lái)給游戲產(chǎn)業(yè)帶來(lái)了巨大的影響。在上世紀(jì)90年代至本世紀(jì)早期，一個(gè)獨(dú)立游戲想收回成本甚至大賣(mài)是根本不可想象的。你需要得到主機(jī)廠(chǎng)商(如世嘉或任天堂)的銷(xiāo)售許可，還要自己生產(chǎn)卡帶或光盤(pán)。App Store不僅不需要硬件廠(chǎng)商的授權(quán)，讓開(kāi)發(fā)成本大幅降低，還與開(kāi)發(fā)者37分成(即蘋(píng)果抽取銷(xiāo)售額的3成)，且iOS的出貨量比所有的主機(jī)廠(chǎng)商加起來(lái)都多。蘋(píng)果想把成熟的App Store分發(fā)機(jī)制照搬到Apple TV上。
但市場(chǎng)已經(jīng)與7年以前不可同日而語(yǔ)，至少競(jìng)爭(zhēng)更加激烈了。索尼大力討好獨(dú)立游戲開(kāi)發(fā)者，使他們將內(nèi)容放在PlayStation上。Steam，PC游戲分發(fā)平臺(tái)無(wú)可爭(zhēng)議的霸主，在去年也對(duì)“ 占領(lǐng)客廳”采取了具體行動(dòng)——發(fā)布了Steam Box，一個(gè)可以運(yùn)行PC游戲的機(jī)頂盒。別忘了還有英偉達(dá)，近乎壟斷的顯卡制造商，利用視頻串流技術(shù)做了一個(gè)電視軟件，而還有無(wú)數(shù)的硅谷商業(yè)公司想做游戲行業(yè)的Netflix。
正如任天堂的前任高管Atsushi Asada在2001年所言：“沒(méi)有好游戲，機(jī)器再好也枉然。”而蘋(píng)果對(duì)此早有感受。早在1995年，蘋(píng)果就推出了一款名為Pinpin的游戲機(jī)，毫無(wú)疑問(wèn)地失敗了，且被人迅速遺忘，不帶走一片云彩;究其原因，就是因?yàn)槿狈χ档靡惶岬挠螒虼笞鳌?/p>
蘋(píng)果在上世紀(jì)末推出的游戲主機(jī)Pinpin
談到游戲，蘋(píng)果生態(tài)圈里當(dāng)然有一打休閑類(lèi)游戲，但獨(dú)占大作乏善可陳。與任天堂或者索尼不同，蘋(píng)果本身并不做游戲，這在主機(jī)界是不可想象的，因?yàn)榈谝环接螒虼笞鲗?duì)開(kāi)發(fā)者們有示范及引導(dǎo)的作用。在發(fā)布會(huì)上，他們炫耀了Crossy Road的多人游戲版本，這是一款A(yù)pp Store上暢銷(xiāo)的游戲，由一個(gè)澳大利亞的工作室制作的經(jīng)典過(guò)河游戲。他們同樣提到了"吉他英雄"，一款即將出現(xiàn)在Apple TV上的音樂(lè)游戲;但并非獨(dú)占，主機(jī)玩家同樣能玩到這款游戲，這無(wú)疑對(duì)銷(xiāo)量提升沒(méi)什么幫助。
App Store作為iOS完整體驗(yàn)中最重要的一環(huán)，自然流量巨大 。它使你的手機(jī)無(wú)所不能?；瑒?dòng)幾下，手機(jī)就可以變成手電筒、指南針、廣播或?qū)Ш降貓D。而在電視上，人們對(duì)App的熱情就沒(méi)有那么高漲，人們一般只下載各大視頻網(wǎng)站的客戶(hù)端。
發(fā)布會(huì)當(dāng)天，我問(wèn)Siri：“為什么我們需要機(jī)頂盒這玩意兒呢?”
它坦率回答：“不知道，老實(shí)說(shuō)，我也在思考這個(gè)問(wèn)題。”
我又問(wèn)：“未來(lái)的我們，還需要機(jī)頂盒嗎?”
Siri回答：“這個(gè)問(wèn)題很有趣，先生。”
話(huà)題戛然而止。
