全球有數(shù)以百萬計(jì)的人都生活在地震多發(fā)帶，從橫跨美國加州和墨西哥下加州的圣安德列斯斷層，到人口密集的南亞。在地震來襲之時(shí)，生與死的差距不過在幾秒之間，可這些人幾乎沒有得到過地震預(yù)警的幫助。不過現(xiàn)在，科學(xué)家們正在嘗試一種通過于智能手機(jī)進(jìn)行地震預(yù)警的新方法。如果大規(guī)模應(yīng)用，地震多發(fā)帶地區(qū)的居民將能夠獲得實(shí)實(shí)在在的好處。
來自美國地質(zhì)勘探局、美國航天局和兩家大學(xué)的研究者表示，全球智能手機(jī)的數(shù)量預(yù)計(jì)在10億部左右，而他們最近研發(fā)出的一種技術(shù)可利用眾包GPS及其他定制數(shù)據(jù)從斷層運(yùn)動(dòng)中檢測表明大地震開始的地面移動(dòng)，以快速觸發(fā)電子警報(bào)。
在任何地震預(yù)警系統(tǒng)當(dāng)中，趕在人們有感覺之前檢測到震動(dòng)都是非常關(guān)鍵的一環(huán)。這種新的預(yù)警方式在精確度上雖然不如專業(yè)科學(xué)儀器，比如全球?qū)Ш叫l(wèi)星系統(tǒng)(GNSS)的地基GPS網(wǎng)絡(luò)和觀測，但并不是所有國家和地區(qū)都負(fù)擔(dān)得起那些單單設(shè)置和維護(hù)就需要數(shù)百萬美元。因此，由智能手機(jī)生成的、眾包式的預(yù)警系統(tǒng)可以被看作是一種廉價(jià)的替代選擇。
研究者發(fā)現(xiàn)，來自智能手機(jī)的GNSS數(shù)據(jù)特別適合提早發(fā)現(xiàn)大地震(斷層線沿線土地的突然錯(cuò)位)，但在檢測規(guī)模較小、但仍具潛在破壞性的地震時(shí)表現(xiàn)不夠好。
在研究當(dāng)中，研究者使用一場假想的7.0級地震及2011年日本東北大地震的實(shí)際數(shù)據(jù)來模擬眾包地震預(yù)警系統(tǒng)的效果。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，系統(tǒng)只需人口密集區(qū)域少數(shù)人群提供的數(shù)據(jù)便可進(jìn)行準(zhǔn)確的檢測和預(yù)警發(fā)布。舉個(gè)例子，假設(shè)大都市區(qū)域5000人的手機(jī)可以提供相對準(zhǔn)確的GPS和GNSS數(shù)據(jù)，系統(tǒng)檢測和分析的速度就足以快到在地震發(fā)生之前發(fā)布警告。
但是，這種眾包地震預(yù)警網(wǎng)絡(luò)的部署同樣也面臨著一個(gè)問題，那就是智能手機(jī)的硬件和軟件設(shè)置并不是為了地震檢測這個(gè)特別的目的而設(shè)計(jì)的。眾包監(jiān)控系統(tǒng)能否取回?cái)?shù)據(jù)取決于每一部設(shè)備的操作系統(tǒng)和廠商預(yù)先設(shè)置的元數(shù)據(jù)權(quán)限等級。
而突破這種限制的方法之一可以是讓政府機(jī)構(gòu)或其他組織來分發(fā)為地震預(yù)警而特別定制、同時(shí)又足以進(jìn)行日常使用的智能手機(jī)。
據(jù)悉，美國國際開發(fā)署目前已經(jīng)在資助一個(gè)和智利國家地震中心聯(lián)手進(jìn)行的試點(diǎn)項(xiàng)目，來在該國測試這種混合地震預(yù)警系統(tǒng)——這套系統(tǒng)由獨(dú)立的智能手機(jī)傳感器和智利海岸沿線的科研及傳感器所組成。
