Twitter的出現(xiàn)是一個“意外”
2004年，前谷歌員工埃文·威廉姆斯(Evan Williams)投資并入主了視頻分享公司Odeo，并邀請好友，同是前谷歌員工的比茲·斯通(Biz Stone)加入。
悲劇的是，Odeo上線不久蘋果就發(fā)布了iTunes，提供類似服務(wù)的Odeo幾乎遭遇滅頂之災(zāi)。迫于壓力，威廉姆斯不得不在內(nèi)部舉行“頭腦風(fēng)暴”，最后他們采用了當時Odeo員工杰克·多西(Jack Dorsey)的想法“用短信來告訴社交圈里的人，你在干什么”。在2006年2月，他們推出了Twttr(Twitter的前身)，讓用戶發(fā)短信就可以把自己的消息發(fā)布到網(wǎng)絡(luò)上。
2006年9月，在Twitter正式上線兩個月之后，只積累了5000用戶，并且經(jīng)常宕機——看起來沒有任何成為“明星”的潛質(zhì)。這個時候Odeo公司的股東們已經(jīng)坐不住了，威廉姆斯不得不花費500萬美元購回Odeo的股權(quán)。但是威廉姆斯也并不看好Twitter，他只是希望把公司改造成創(chuàng)業(yè)項目孵化器，然后繼續(xù)做自己喜歡的項目。
奇怪的Twitter CEO們
威廉姆斯是著名博客網(wǎng)站blogger.com的創(chuàng)始人，奇怪的是他并不看重Twitter，這也致使當時很多投資人錯失了機會，因為威廉姆斯對當時的股東們宣布公司轉(zhuǎn)型做Twitter時，顯示“毫無信心”，Odeo股東們最后都選擇了把股權(quán)賣給了威廉姆斯，如今Odeo的前股東們都把威廉姆斯稱為“腹黑男”——8年時間，Twitter從500萬到10億美元，威廉姆斯讓他們錯過了2000倍的套現(xiàn)機會。另外，威廉姆斯在上馬Twitter項目之后，還直接把Odeo的創(chuàng)始人，Twitter原型設(shè)計者之一的諾亞·格拉斯給開除了。
Twitter之父多西不但是個工程師，還是認證按摩師，并且在一個縫紉中專學(xué)校學(xué)習(xí)，如果Twitter實在發(fā)展不起來他就準備去做牛仔褲了。還好，Twitter在接下來的日子里爆發(fā)了，在2007年進行了第一輪融資時，Twitter從Odeo中拆分出來，多西當了CEO。當時Twitter估值2000萬美元，合廣投資合伙人，美國最著名的天使投資人之一的弗雷德·威爾森(Fred Wilson)對Twitter進行了第一輪投資，持有Twitter股份超過5%。
2008年3月，Twitter注冊用戶達130萬，威廉姆斯開始接管Twitter。2008年一直到2010年，威廉姆斯擔(dān)任Twitter的CEO，而當時也是Twitter用戶數(shù)增長最快的階段。2010年10月，時任Twitter運營主管的迪克·科斯特洛(Dick Costelo)接替威廉姆斯出任CEO——他曾經(jīng)是一位喜劇演員。2011年，威廉姆斯離開Twitter。
前后三位Twitter CEO，威廉姆斯占股12%，多西持股4.9%，科斯特洛持股1.6%，而威廉姆斯與多西的關(guān)系非常緊張，而科斯特洛在2012年時稱“當CEO是一種心理傷害，要調(diào)和很多事情”。
圖：由左到右為Twitter三位創(chuàng)始人Evan Williams、Biz Stone、Jack Dorsey
基本面，以及股份結(jié)構(gòu)
2008年，Twitter曾拒絕了Facebook開出的5億美元的收購價，如今他們的估值又翻了20倍。經(jīng)過7年的發(fā)展，Twitter官方在美國時間10月3日向美國證監(jiān)會(SEC)，提交了招股說明書(S-1)申請上市 ，估值100億美元，計劃融資10億美元。在招股說明書中，Twitter宣稱月活躍用戶2.18億，僵尸用戶約為5%，日活躍用戶超過1億，日平均推文超過5億條。
Twitter現(xiàn)在最嚴重的問題是入不敷出，Twitter在公開IPO計劃之前已經(jīng)融資11.6億美元，但仍然有高達4.186億的累積赤字，如此巨量的花錢讓人汗顏，而為了賬面好看，據(jù)說在上市之前，Twitter還在尋求貸款。目前他們正在與摩根大通及摩根士丹利商談，可能貸款5億-10億美元。
以下為Twitter招股書中基本情況要點提煉：
除了3位創(chuàng)始人總計18.5%的股份，機構(gòu)股東Benchmark以及其合伙人兼董事會成員彼得·芬頓(Peter Fenton)占股6.7%。其他擁有5%或以上股份的機構(gòu)股東有，Rizvi Traverse、Spark Capital、Union Square Ventures和DST,而據(jù)說Rizvi Traverse機構(gòu)的持股比例高達15%。
以下為Twitter招股書中股東基本情況：
收入
與所有社交網(wǎng)絡(luò)IPO時面臨的難題一樣，大家都質(zhì)疑Twitter如何賺錢，但目前Twitter的主營業(yè)務(wù)還是廣告。Twitter于2010年開始銷售廣告，但在當年上半年，該公司的廣告業(yè)務(wù)就貢獻了約87%的營收，而這一營收結(jié)構(gòu)至今也沒有多大改變。
Twitter無疑面對著兩大挑戰(zhàn)：1.移動互聯(lián)網(wǎng);2.收入如何多元化。以目前Twitter 75%的移動端月活躍用戶看來，Twitter已經(jīng)搶占到了移動互聯(lián)網(wǎng)的門票，但是，Twitter的營收成為難題。Twitter去年的營收約在3.16億美元，如今估值超過100億美元，以此推算，Twitter市盈率在30倍以上，明顯高于去年Facebook上市前的26倍。但去年營收以及現(xiàn)金流情況更好的Facebook股價卻在上市后一路狂跌，不過如今Facebook用移動端的成功，以及10億的用戶和穩(wěn)定的營收增長讓股價抬升到了50美元，是低谷時的150%。
Twitter的情況看起來并沒有那么樂觀，他們的負債以及營收情況，讓他們很難在已經(jīng)對社交網(wǎng)絡(luò)激情退卻的資本市場獲得追捧，除非他們像Facebook那樣證明自己，而不只是簡單的展示出“我很有潛力”。
關(guān)鍵
Twitter的關(guān)鍵在于是否能實現(xiàn)營收多元化，以及提高移動端收入，所以Twitter才不得不在上市前夕花費一年的營收(3.5億美元)收購移動廣告公司MoPub，為了在上市前夕向投資者證明自己未來在移動端的營收潛力。
至于挖掘營收潛力，美國投行SunTrust Robinson Humphrey發(fā)布研究報告稱，Twitter有三個巨大營收業(yè)務(wù)可以挖掘：
1.視頻推送。
Twitter的最大的機會之一，是利用其視頻內(nèi)容推廣工具Amplify，在規(guī)模達2000億美元的全球電視市場分得一杯之羹。Amplify允許廣播公司通過Twitter發(fā)布視頻短片和廣告，并與電視上播放的節(jié)目同步。
2.搜索關(guān)鍵字
Twitter今年5月推出的關(guān)鍵字瞄準(Keyword targeting)功能，也可能促進該公司的營收。Twitter可以利用其搜索功推出類似于谷歌、百度這樣搜索引擎的關(guān)鍵字(AdWords)競價排名的產(chǎn)品。
3.電子商務(wù)
也就是如今新浪微博所走的路，電子商務(wù)植入Twitter中。
4.移動應(yīng)用分發(fā)渠道
Twitter在IPO文件中披露，其每月活躍用戶中，四分之三是移動用戶。
Twitter要崛起還有很多難題，首先4億多的負債將讓它未來幾年收入壓力巨大，Twitter用戶數(shù)量為2億，與如今已經(jīng)IPO市值248億美元的職業(yè)社交網(wǎng)絡(luò)Linkedin相同，卻沒有展現(xiàn)出比Linkedin更巨大的社交價值，而對比Facebook的10億用戶，8億以上的移動端活躍用戶，穩(wěn)定的營收，以及上市前就手握15億美元的現(xiàn)金，Twitter顯得有些窮困潦倒。Twitter仍是一家負債，并且在尋找營收的公司，并且Twitter現(xiàn)在不像Facebook有扎克，Linkedin有霍夫曼一樣，Twitter在精神與股份控制權(quán)上缺乏一個絕對領(lǐng)袖，這對于一個急需快速推進業(yè)務(wù)的科技公司來說，不是件好事情。
Facebook不是人人，Twitter也不一定比微博好，切莫以我們“局域網(wǎng)”的視角去觀察世界互聯(lián)網(wǎng)。Twitter的崛起，要等到它真正找到強大的營收支撐之后，總之這不容易。
