到不久之后的2020年，中國的3G/4G用戶普及率將達到85%，用戶數超過12億，4G基本覆蓋城鄉(xiāng)——這是國務院近期公布的《“寬帶中國”戰(zhàn)略及實施方案》勾勒出的一幅圖景。
“12億”的3G/4G用戶總數，相當于“歐洲+北美”人口總和。這一數字也預示著，4G將成為移動通信有史以來用戶數增長最快的技術之一。
“這主要得益于移動互聯網和智能手機的爆炸式發(fā)展。”工信部電信研究院院長曹淑敏認為，高效的、用戶體驗良好的、極具性價比的4G智能終端，將讓“12億”不在話下。
12億用戶、85%的普及率，意味著面向海量市場的4G終端將成為各方關注的焦點，同時也意味著“大眾市場”將成為4G終端廠商的必爭之地。
實際上，除了已經獲得工信部入網許可的三星Galaxy Note II N7108D(GT-N7108D)、索尼Xperia SP M35t(M35t)、中興Grand Memo LTE(U9815)、華為D2(6079)等首批支持TD-LTE網絡制式的4G手機之外，包括中興、華為、酷派、TCL等在內的多家手機廠商，已經開始了“面向大眾市場的普及型4G智能手機”的布局。
“我們計劃在2014年推出千元價位的4G手機，加快4G終端及業(yè)務的普及。”在中國移動終端公司副總經理唐劍峰看來，未來4G業(yè)務的普及，需要由更多智能手機，尤其是千元價位的智能手機來推動。
終端廠商爭奪“大眾市場”
來自工信部的一份報告引起了業(yè)界關注：在2013年1-7月的全國電信行業(yè)收入中，數據及互聯網業(yè)務對全行業(yè)收入增長的貢獻率達80.5%，而話音業(yè)務僅貢獻6%。業(yè)界根據這組數據預測，信息消費也許會成為繼房地產、汽車之后的又一大消費領域。
在大眾市場用戶已經成為了智能手機消費的主力軍之后，如果未來的4G終端過于昂貴，必定不合時宜。所以，“大眾市場”將是終端廠商在4G領域的必爭之地。
“在去年聯合美國運營商METRO PCS推出了首款4G手機5860E之后，我們還針對國內市場推出了兩款4G手機‘8920’和‘8735’。”酷派副總裁蘇進在接受網易科技采訪時說，酷派在國內推出的這兩款4G手機都定位于“中間檔位”的消費市場。
“酷派今年還將繼續(xù)推出4-6款4G產品，其中既包括高端旗艦產品‘大觀4’的 LTE版本，同時也會針對中低端用戶推出一些普及型4G手機，以滿足不同消費者的需求。”蘇進說，與3G類似，推動4G普及的手機必然是針對大眾市場的產品。
“年底前我們會有五六款4G手機通過工信部的入網測試。”酷派副總裁張光強向網易科技表示，“我們的4G手機已經具備了量產能力，一切都準備好了，只缺牌照，一旦發(fā)了4G牌照，三個月內就可以批量上市。”
做好4G手機產品儲備的，還包括中興、TCL、華為等廠商。“在4G商用之初，手機成本高而銷售規(guī)模小，所以價格會相對偏高，難以在短期內進入大眾市場。但未來的4G普及，必定需要更多的面向大眾市場的中檔機型。”中興通訊執(zhí)行副總裁何士友在接受網易科技采訪時說。
在海外市場已經推出數款4G手機的TCL通訊，也計劃將國內4G手機產品聚焦在大眾市場。TCL集團副總裁、TCL通訊COO王激揚強調，“在消費者最關注的性能、外觀等諸多方面取得突破的同時，我們4G手機仍然要保持極佳的性價比，主攻大眾市場。”
消費者需要怎樣的4G終端
“當下及未來，4G將為智能終端用戶帶來更加卓越的移動體驗，并且改變數據消費的方式。”高通公司的技術專家認為，手機是否支持多模多頻，網頁瀏覽是不是快，功耗是不是低，圖形處理是不是炫目，這些都將成為4G手機用戶真正關注的焦點。
其中的“多模多頻”，幾乎已經成了4G手機的標配。在國內，包括中興、華為、酷派等在內多家廠商，已經陸續(xù)推出了“五模十頻”甚至是“五模十三頻”的4G手機。比如，“中興U9815”和“酷派8920”，都可以同時支持TDD-LTE/FDD-LTE /TD-SCDMA/WCDMA/GSM網絡制式。
“多模多頻的好處是多方面的，它不僅可以為用戶帶來真正意義上的全球漫游，還可以為手機廠商帶來更多的差異化和成本優(yōu)勢。”高通公司的技術專家說。
“一些手機廠商在滿足不同國家、不同運營商需求時，往往會采用不同的處理器打造同一款手機，這么做會大幅增加研發(fā)采購成本，并延遲上市時間;而如果利用多模處理器，手機廠商既可以嚴格控制成本，還可以充分滿足不同運營商需求。”上述技術專家說。
當然，功耗永遠是4G手機用戶關注的焦點。如何在提升性能的同時降低功耗，如何使手機的功耗令用戶滿意，也是終端廠商重點關注的。
除此之外，圖形處理以及其他更為先進的技術和體驗，也是消費者們關心的。“我們已經發(fā)布的4G手機都具有快速查找聯系人、短信界面字體輕松放大/縮小、通話錄音等人性化操作體驗功能。”張光強說，酷派希望能像蘋果公司一樣，雖然沒有使用最先進的技術，但卻能夠把技術做到了最先進的體驗。
“與3G手機相比，4G手機不會有太多的區(qū)別，都需要有更好的顯示屏、更強大的電池續(xù)航能力、更快更順暢的使用體驗。”何士友認為，任何硬件上的改進，都是為了讓消費者感受到更舒暢的使用體驗。
4G普及還需網絡給力
4G發(fā)牌在即，各家終端廠商也都已經卯足了勁，準備在新的戰(zhàn)場上一決高下。但在何士友看來，這些看起來已經不遙遠的4G手機和業(yè)務，要真正走進人們的生活，還需時日。
“4G商用已經近在咫尺了，但是在發(fā)牌之后的頭一年可能還會以3G手機為主，到2015年，4G終端和業(yè)務才能真正走進普通用戶的生活，逐漸成為主流。”何士友在接受網易科技采訪時說。
何士友認為，制約這一進度的因素，主要是“是否能在短期內建成一張成熟的4G網絡”。
與何士友的看法類似，多家手機廠商的高管都向網易科技表達了這一觀點——4G從商用到真正普及，除了牌照這個“關鍵因素”之外，更需要成熟的網絡。
從全球范圍來看，4G滲透的腳步正在加快。據權威機構的最新統(tǒng)計數據顯示，截至2013年8月底，全球4G用戶數已經達到1.27億，其中，美國、韓國、日本三大市場的4G用戶覆蓋率已經達到了比較高的水平。
而在中國，4G網絡建設的整體進度還相對滯后。據了解，中國移動TD-LTE大規(guī)模試驗網絡目前已經覆蓋了國內15個城市，建設了超過兩萬個TD-LTE基站。按照計劃，中國移動將在下一階段使TD-LTE網絡覆蓋超過100個大中城市，建設超過20萬個TD-LTE基站，并計劃在全國更多城市建設TD-LTE網絡。
雖然從這些數據來看，國內4G網絡已經基本實現了廣泛的區(qū)域覆蓋，但還有一個迫切需要解決的問題擺在中國移動面前——室外廣覆蓋、擴容、補盲點，以及更為復雜的室內覆蓋，都是浩大而繁雜的工程，并非一朝一夕就能完成。
作為全球最大的移動通信市場，中國4G網絡的成熟進度必然會被廣泛關注，它的發(fā)展速度不僅制約著4G普及的速度，也將直接決定著中國4G產業(yè)在全球的位置。
