北京10月29日消息，據(jù)國(guó)外媒體報(bào)道，很難相信在2002年10月eBay以15億美元收購(gòu)PayPal后已經(jīng)過去十年。當(dāng)時(shí)eBay是占主導(dǎo)地位的電子商務(wù)公司，PayPal還只是取代eBay自己開發(fā)支付服務(wù)的新創(chuàng)公司。
現(xiàn)在，PayPal全球擁有超過1.17億活躍用戶和每季度處理350億美元的支付量，成為eBay重要的業(yè)務(wù)和世界各地很多商家的首選支付服務(wù)?，F(xiàn)在正是反思PayPal將自己出售給eBay的原因，以及那次決定命運(yùn)的行動(dòng)有何影響的時(shí)候。
筆者的PayPal之旅開始于彼得·蒂埃爾(Peter Thiel)1999年末聘請(qǐng)他加入該公司，在收購(gòu)后他依然留在該公司，當(dāng)時(shí)負(fù)責(zé)PayPal的美國(guó)營(yíng)銷團(tuán)隊(duì)。憑借這個(gè)有利條件，筆者見證了PayPal在不到半年時(shí)間里用戶數(shù)從幾千個(gè)發(fā)展到超過100萬個(gè)、每月支出達(dá)1000萬美元的飛速增長(zhǎng)期。在合并和更換了多個(gè)CEO后，通過成功實(shí)行免費(fèi)模式扭轉(zhuǎn)了經(jīng)營(yíng)，排除了欺詐困擾并在銷售渠道依賴于eBay的大量小企業(yè)中迅速擴(kuò)大支付產(chǎn)品。
與大多數(shù)并購(gòu)一樣，PayPal的出售也不無爭(zhēng)議。當(dāng)時(shí)批評(píng)人士往往要么看重價(jià)格，要么關(guān)注eBay收購(gòu)后對(duì)在線拍賣的市場(chǎng)控制力。最近《福布斯》撰稿人埃里克·杰克遜(Eric Jackson)稱那次收購(gòu)為“過去10年里科技行業(yè)最糟糕的決定”。他的觀點(diǎn)基本上可以概括為：PayPal過早出售損失太大。
當(dāng)時(shí)筆者對(duì)那次收購(gòu)也有復(fù)雜的情感。但他與《福布斯》撰稿人不同，他明確認(rèn)為出售是必要的，因?yàn)橐韵聨讉€(gè)關(guān)鍵因素：
競(jìng)爭(zhēng)格局：eBay與富國(guó)銀行談判，讓他們的合資公司Billpoint(信用卡交易處理服務(wù))免費(fèi)提供給所有eBay拍賣者。雖然Billpoint未能獲得很大的關(guān)注，但該公司在PayPal尚未大范圍進(jìn)行業(yè)務(wù)多元化時(shí)很可能削弱其核心業(yè)務(wù)。在2002年2月PayPal剛上市時(shí)這可能帶來災(zāi)難性后果。
與eBay相互依存：當(dāng)時(shí)70%的eBay拍賣都接受PayPal支付，完成的拍賣約1/4都使用該支付服務(wù)交易。PayPal和eBay彼此需要，但由于Billpoint的存在，這種關(guān)系一直存在爭(zhēng)議。需要收購(gòu)來明確激勵(lì)方向。
監(jiān)管風(fēng)險(xiǎn)：在路易斯安那州很少有網(wǎng)絡(luò)公司遭到封殺，但當(dāng)時(shí)PayPal很獨(dú)特，讓監(jiān)管機(jī)構(gòu)不安。一旦聯(lián)邦存款保險(xiǎn)公司確認(rèn)其不是銀行時(shí)，該公司必須一個(gè)州一個(gè)州地申請(qǐng)資金轉(zhuǎn)賬牌照。但進(jìn)入這個(gè)過程時(shí)，其他監(jiān)管機(jī)構(gòu)如紐約總檢察長(zhǎng)艾略特·斯皮策(Eliot Spitzer)卻試圖挑戰(zhàn)該公司的商業(yè)行為。
很容易想到PayPal本應(yīng)獨(dú)立經(jīng)營(yíng)更長(zhǎng)時(shí)間?，F(xiàn)在PayPal是一家多元化公司，只有33%的收入來自eBay的市場(chǎng)，很多大商家如家得寶和戴爾都接受該支付手段。但十年前該公司超過三分之二的收入來自eBay拍賣，還存在是否有某個(gè)監(jiān)管機(jī)構(gòu)可能關(guān)閉該服務(wù)的問題。當(dāng)時(shí)的情況比現(xiàn)在危險(xiǎn)的多。PayPal被收購(gòu)消除了大部分這種風(fēng)險(xiǎn)。
PayPal改變了硅谷
2002年的科技行業(yè)依然處于從兩年前納斯達(dá)克崩盤中恢復(fù)過程中，PayPal的退出時(shí)間是非常正確的。當(dāng)然15億美元的交易在一個(gè)宏大的計(jì)劃中并非很大數(shù)目。在今天的環(huán)境中--Facebook收購(gòu)收入更少的Instragram都花了7.5億美元--這樣看來只是適度。但在這方面，PayPal像Yoda;其對(duì)科技業(yè)的影響不能完全由收購(gòu)規(guī)模判斷。PayPal對(duì)硅谷的長(zhǎng)期影響有三大方面：
1、催生了很多大企業(yè)家：首先一小部分被稱為“PayPal黑幫”的企業(yè)家從PayPal行列中脫穎而出。由學(xué)生創(chuàng)辦的公司包括：LinkedIn、YouTube、Yammer、Yelp、SpaceX等。彼得·蒂埃爾投資了Facebook、Palantir、Zynga和一大批其他新創(chuàng)公司。筆者也創(chuàng)辦了自己的公司CapLinked(取代虛擬交易屋的商業(yè)交易平臺(tái))。PayPal能夠催生如此多的企業(yè)家的原因已超出了自身的范疇。筆者的觀點(diǎn)是，當(dāng)你思考收購(gòu)的規(guī)模時(shí)，應(yīng)看到PayPal不成比例地催生了大量成功的企業(yè)家。
2、促使支付重大創(chuàng)新：當(dāng)1999年P(guān)ayPal成立時(shí)，對(duì)于大多數(shù)商家來說在線信用卡支付還是一個(gè)挑戰(zhàn)。PayPal突破了這種障礙，經(jīng)常遇到信用卡協(xié)會(huì)的阻力，因?yàn)樗麄冞€不確定該公司是朋友還是敵人。今天在線支付行業(yè)充滿了解決新問題的創(chuàng)新企業(yè)如Square、Stripe和BrainTree，并在很多方面比PayPal更具創(chuàng)新性，PayPal在某種程度上出現(xiàn)了創(chuàng)新者困境。但即使PayPal不再是首先開發(fā)強(qiáng)大新功能的公司，但仍然是讓成千上萬小商家在線的開拓者，為今天的支付新創(chuàng)公司鋪平了道路。
3、支撐eBay：在梅格·惠特曼(Meg Whitman)辭去CEO的幾年內(nèi)，eBay的核心市場(chǎng)業(yè)務(wù)停滯不前，受用戶體驗(yàn)差和其他小企業(yè)電子商務(wù)銷售渠道(尤其是谷歌的Adwords)的影響。但在eBay的又一個(gè)黑暗時(shí)期，其支付部門卻繼續(xù)穩(wěn)步增長(zhǎng)，上季度PayPal貢獻(xiàn)了13.7億美元營(yíng)收，占eBay總凈營(yíng)收的40%多。其營(yíng)收同比增長(zhǎng)了22%，一些人預(yù)計(jì)，PayPal成為eBay的最大業(yè)務(wù)只是時(shí)間問題。雖然這種情況何時(shí)及是否會(huì)發(fā)生還不知道，但很顯然，eBay的10年前投資令其受益無窮。
