今年5月份，地理位置服務(wù)提供商Foursquare用戶數(shù)還只有750萬。但今天，這一數(shù)字已突破1500萬。Foursquare的規(guī)模同樣實現(xiàn)了大幅增長，公司員工從最初的7人發(fā)展到20人。雖然Foursquare取得了飛速發(fā)展，但在許多美國人眼中，F(xiàn)oursquare仍然是一家謎一般的企業(yè)。
市場研究機構(gòu)Forrester(微博)本月發(fā)布報告稱，在過去的一個月，只有5%的美國成年人用過某種地理位置服務(wù)，相比去年同期僅增加了1%。
這對于Foursquare聯(lián)合創(chuàng)始人丹尼斯·克勞利(Dennis Crowley)來說無疑是一個挑戰(zhàn)。他在2009年與納文·塞爾瓦杜萊(Naveen Selvadurai)一同創(chuàng)辦了Foursquare，讓用戶通過手機在商家“簽到”，獲得虛擬勛章和其他獎勵。Foursquare目前正利用簽到數(shù)據(jù)，向用戶推薦消費場所，同時美國有超過60萬商家利用Foursquare的服務(wù)向簽到的用戶提供折扣優(yōu)惠。
克勞利早年曾創(chuàng)辦過另一家地理位置服務(wù)提供商Dodgeball，后來轉(zhuǎn)手賣給了谷歌。克勞利表示，F(xiàn)oursquare的目標(biāo)是“讓現(xiàn)實世界更‘可用’。”不過，要做到這一點，用戶首先必須接受Foursquare的推薦信息。
以下為此次專訪摘要：
用戶數(shù)翻一番
問：Forrester本月發(fā)布報告稱，今年只有5%的美國成年人正在使用地理位置服務(wù)。你們擁有大量用戶，但這項服務(wù)現(xiàn)在似乎并未獲得大范圍普及。普及速度是否比你們預(yù)期的要慢?
答：我從事地理位置和移動產(chǎn)品服務(wù)已有一段時間——差不多有十多年的時間了吧。所以說，F(xiàn)oursquare擁有1500萬用戶已經(jīng)是相當(dāng)不錯的成績。Foursquare半天內(nèi)增長的用戶數(shù)超過Dodgeball全部用戶數(shù)。所以我對此類研究并不太關(guān)注。
如果你回顧Forrester三年前對Twitter的研究，你會發(fā)現(xiàn)，他們當(dāng)時的研究結(jié)論好像是說，“這項服務(wù)并不會讓人感興趣，只有1%的人在發(fā)Twitter消息，談?wù)撍麄兊奈绮汀?rdquo;我相信他們認(rèn)真進行了研究，但研究結(jié)論并不正確。
我們在這個行業(yè)摸爬滾打多年，對好產(chǎn)品的特質(zhì)及其我們在這方面的努力了然于胸。我們認(rèn)為眼下是再好不過的時機了。我們會繼續(xù)從事當(dāng)前的一切努力，確保所有的產(chǎn)品達(dá)到我們的預(yù)期。
問：今年四月份，你們的用戶還只有750萬，但到本月你們報告說用戶數(shù)已經(jīng)達(dá)到1500萬。你們真的在短短8個月時間內(nèi)實現(xiàn)了用戶數(shù)的翻倍增長嗎?
答：我們每個月的用戶增長都超過了100萬，所以相當(dāng)快。我以前從未料到用戶增長這么快。實際上，Explore用戶數(shù)和簽到以外的服務(wù)用戶數(shù)都出現(xiàn)了增長。
效仿Twitter模式
問：我發(fā)現(xiàn)，隨著時間的推移，周圍朋友簽到的頻率越來越低。你們最近談到希望不再側(cè)重于簽到服務(wù)，這是否另有深意?
答：任何社交服務(wù)的使用情況會出現(xiàn)滑坡，這是自然而然的事情。我們目前正在嘗試的，便是利用各種手段吸引用戶回來。例如，你是否可以在簽到時將推薦信息推送給別人?你是否給他們發(fā)郵件?我們就是通過這些手段來重新吸引用戶。從整體上講，我們的嘗試取得了不錯的效果。
Foursquare用戶互動情況一直表現(xiàn)不錯。最令人感興趣的是，我們看到一些用戶打開Foursquare，但卻沒有簽到。最初，我們懷疑是不是哪個環(huán)節(jié)出現(xiàn)了問題?到底發(fā)生了什么事?你隨后會意識到，他們正從Foursquare的生態(tài)系統(tǒng)中獲益。他們使用“Explore”功能，查看好友在做什么，查看餐館的小貼士。例如，今天我去吃午飯，也沒有簽到，我只是打開Foursquare，看一看我打算購買的披薩的小貼士。我認(rèn)為許多人的情況與我差不多。
因此，當(dāng)人們說你們的業(yè)務(wù)就是圍繞簽到展開的時候，我的回答是，簽到給了我們海量數(shù)據(jù)。但這不同于Twitter：不是所有的Twitter用戶都在發(fā)消息，許多人甚至不知道如何發(fā)Twitter消息，但他們?nèi)匀粡腡witter獲得了價值。我們正在模仿這種模式。
問：你們的數(shù)據(jù)庫如今擁有十億次簽到數(shù)據(jù)。你們正成為一個大數(shù)據(jù)公司。你們?nèi)绾文艹浞掷眠@些數(shù)據(jù)呢?
答：這是我們在從事Dodgeball服務(wù)就注意到的事情之一。我記得，我們在Dodgeball上面完成了大量簽到，但與現(xiàn)在的數(shù)據(jù)量相比堪稱九牛一毛。但我們知道，用戶可以進行喜好搜索，向我們顯示以前從來沒有搜集過的商家地點。這是簡單的搜索，但我們的確從中獲得了很好的數(shù)據(jù)。這的確對我們很有參考價值。
所以，每當(dāng)人們談?wù)揊oursquare是依靠商戶推薦生存的時候，我總會感到有些驚訝。這不是依賴，從一開始這就是我們的發(fā)展大計。我們知道，這是我們想要實現(xiàn)的東西：可以根據(jù)你過去的經(jīng)驗和好友的一舉一動，告訴你想去的地方。但要實現(xiàn)這一步，你必須要完成大量的簽到。
Foursquare的“生命線”
問：根據(jù)你的描述，感覺簽到依舊是Foursquare整個生態(tài)系統(tǒng)的“生命線”——如果人們不來簽到，F(xiàn)oursquare推薦功能會大打折扣。
答：的確是這樣，再拿Twitter舉個例子，如果人們不再發(fā)Twitter消息，Twitter就會變得索然無趣。幸運的是，簽到活動仍然有增無減。
問：下面就讓我們談一談Explore。人們多久需要一條推薦信息?我曾有過許多推薦應(yīng)用，隨著時間的推移，我漸漸覺得，我的確不需要這么多推薦。你能談一談你試圖解決的真正問題嗎?
答：這就好像是向我顯示新的商家地點，顯示我以前從未去過的商家。如果我去West Village會朋友，請向我顯示附近與這些事情有關(guān)的商家信息。我并不認(rèn)為人們每次都通過這種辦法安排每一餐，許多情況下，我只是將我過去的商家喜好設(shè)置成默認(rèn)值。
問：站在你的立場上，如果你們的用戶數(shù)在不到一年內(nèi)翻了一倍，你可能不會覺得自己的業(yè)務(wù)出現(xiàn)了問題。
答：的確是這樣，我們面臨的一個挑戰(zhàn)是工程問題。我們擁有足夠的數(shù)據(jù)來從事我們希望的工作。我們擁有優(yōu)秀的人才和創(chuàng)意。我們必須要將這些不同的點連成一片，然后它就奏效了。我覺得我們很有可能會實現(xiàn)這一構(gòu)想。
突破“臨界點”
問：你們最近開始鼓勵用戶創(chuàng)建列表。不過，對于Facebook和Twitter這樣的公司來說，鼓勵人們使用列表一直困難重重，也沒有成為主流應(yīng)用。你們認(rèn)為這樣做能留住Foursquare用戶嗎?
答：別忘了，我們的列表是不一樣的。我們的不是好友列表，而是地點列表，人們始終在創(chuàng)建地點列表。我認(rèn)為人們并不喜歡創(chuàng)建好友列表，這不是我們與朋友互動的方式。制作一個參加婚禮或節(jié)日派對的好友名單是一件很痛苦的事情。沒人想這樣做。不過，如果我做了一個列表，告訴你到了巴黎以后應(yīng)該做的十件事，那么我想這便十分有趣了。我認(rèn)為這就是Foursquare用戶開始采用列表的原因。
問：你們的用戶黏度超過大多數(shù)社交網(wǎng)站，但我禁不住想搞清楚一個問題，如果我周圍有300個朋友在使用Foursquare，而不是今天的十幾個，這對Foursquare意味著什么呢?
答：這一幕是會發(fā)生的。我認(rèn)為我們當(dāng)前最大的障礙是，用戶在使用Foursquare服務(wù)之前還要想一想，這也是Twitter等社交網(wǎng)站面臨的障礙。我們的規(guī)模終有一天會達(dá)到服務(wù)于所有人的程度。我們的規(guī)模會越來越大，但是迄今還沒有達(dá)到那個臨界點。至于什么時候?我也不清楚。但我很清楚這個臨界點來臨時，我們的產(chǎn)品會是什么模樣。我們的產(chǎn)品還需要不斷改變和完善，我認(rèn)為我們正在一步步接近那個臨界點。
