有人說世界是平的，因?yàn)榛ヂ?lián)網(wǎng)讓人們之間溝通更加順暢，生活在地球上的人們，更像在一個(gè)村子里的村民；還有人說，世界是“蘋”(蘋果)的，蘋果的iPhone和iPad成為這個(gè)星球上最為炫目的產(chǎn)品，有了蘋果的終端，移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)更加有聲有色。
最近，又有人說，這個(gè)世界是“方”的。Foursquare，中文翻譯是“四方”、“正方形”，它在美國是最近兩年被熱議的網(wǎng)站。按照官方的說法，F(xiàn)oursquare模式50%是地理信息記錄的工具，30%是社交分享的工具，20%是游戲工具。
Foursquare最初是從iPhone手機(jī)開始流行，后來拓展到所有的手機(jī)系統(tǒng)。Foursquare的發(fā)展速度讓同行們吃驚，他們用戶增長的曲線超過了早期的Facebook。網(wǎng)站的估值也與日俱增，第一輪融資時(shí)，F(xiàn)oursquare僅估值600萬美元，僅一年后估值增長到近1億美金。
FourSquare與團(tuán)購網(wǎng)成為近期互聯(lián)網(wǎng)的兩個(gè)熱點(diǎn)。國內(nèi)也興起了一批類似Foursquare的網(wǎng)站，如玩轉(zhuǎn)四方、路客網(wǎng)、拉手網(wǎng)等。人們不禁問，F(xiàn)oursquare的價(jià)值在哪里？基于位置的服務(wù)(LBS)會(huì)成為未來的發(fā)展方向么?Foursquare會(huì)在中國水土不服么？
一、真實(shí)的位置信息，個(gè)性化的服務(wù)
我把當(dāng)前的互聯(lián)網(wǎng)分成兩類，一類是體驗(yàn)虛擬世界，如網(wǎng)絡(luò)游戲；另一類是記錄真實(shí)世界，比如淘寶網(wǎng)的真實(shí)交易、新浪的名人博客、SNS里的真實(shí)注冊(cè)。網(wǎng)游在中國已經(jīng)創(chuàng)造了近10個(gè)上市公司，但Facebook這樣以真實(shí)信息為基礎(chǔ)的社交網(wǎng)絡(luò)，其市值早已超過百億。
Foursqare讓網(wǎng)絡(luò)變得更真實(shí)，因?yàn)樗枰藗兲峤粚?shí)時(shí)而真實(shí)的位置，以位置做為坐標(biāo)，所有的信息，無論是新聞資訊還是交友、商務(wù)信息，都被重新梳理。一條新聞?dòng)邪l(fā)生地點(diǎn)，一次商品交易有交易地點(diǎn)，和朋友聚會(huì)有聚會(huì)地點(diǎn)。有了位置信息，我們能找到新聞、買東西交朋友。
位置不同人們的需求也不同，所以，位置信息才是高度個(gè)性化的信息，位置服務(wù)更能實(shí)現(xiàn)個(gè)性化的服務(wù)。我們生活在四維的空間中，最具個(gè)性化的那個(gè)維度不是時(shí)間，時(shí)間任何人無法改變，我們能改變的是另外三個(gè)維度構(gòu)成的位置。
有了真實(shí)的位置信息，互聯(lián)網(wǎng)就會(huì)被重新改寫，因?yàn)槲恢貌煌?，則人們的需求迥異。當(dāng)你在海淀區(qū)肚子餓時(shí)，朝陽區(qū)飯館的信息可以看成是垃圾。位置信息是互聯(lián)網(wǎng)的新坐標(biāo)，而位置服務(wù)正如海洋里的燈塔，只有掌握這些信息，我們才不會(huì)再互聯(lián)網(wǎng)的信息海洋里迷失。
二、無限細(xì)化地位置檢索
位置服務(wù)，并非僅僅在Foursquare出現(xiàn)之后才有的，我們?cè)诤芏嗑W(wǎng)站上搜好友、購物時(shí)，經(jīng)常會(huì)檢索位置信息，同城信息服務(wù)往往會(huì)細(xì)化到城市的分區(qū)。譬如在北京購物，最多能細(xì)化到區(qū)域，網(wǎng)站會(huì)提供給你區(qū)域所有的同類商品;在交友網(wǎng)站上，則會(huì)找到所在區(qū)域的朋友。
但這遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，我們需要的是更細(xì)化和實(shí)時(shí)的位置信息。當(dāng)我們走在大街上，我們更關(guān)注以“我”為半徑，500米以內(nèi)的信息；同樣，商家們也會(huì)更關(guān)心他們附近500米的潛在客源。我的位置不斷變化，我的需求也隨之而變。
我們可以假設(shè)搜索引擎是萬能的，我們輸入任何一個(gè)位置，他們都能找到我們需要的信息，而位置服務(wù)所要做的，就是自動(dòng)給搜索引擎一個(gè)位置坐標(biāo)。淘寶網(wǎng)可以細(xì)化到“城市”，分類網(wǎng)站可以細(xì)化到“城區(qū)”；而基于位置服務(wù)的網(wǎng)站在生活服務(wù)信息方面，可以細(xì)化到中心點(diǎn)，以及更小的半徑。
三、與無線網(wǎng)絡(luò)結(jié)合
Foursquare走的是無線網(wǎng)絡(luò)和互聯(lián)網(wǎng)結(jié)合之路，最早從iPhone應(yīng)用做起來，隨后拓展到其他系統(tǒng)。Foursquare的模式也充分結(jié)合了互聯(lián)網(wǎng)和無線網(wǎng)絡(luò)的優(yōu)勢，因?yàn)?，?shí)時(shí)獲得用戶位置信息本來就是無線網(wǎng)絡(luò)的一大便利。很多手機(jī)內(nèi)置了GPS，還有基于基站的位置導(dǎo)航，獲得實(shí)時(shí)位置信息易如反掌。
而手機(jī)用戶往往也是最需要位置信息的人，當(dāng)人們?cè)诼吠?、旅游中時(shí)，往往不熟悉所處環(huán)境，最需要實(shí)時(shí)信息;而熟人之間的聚會(huì)、陌生人間的交友，也需要實(shí)時(shí)掌握朋友的位置。其他諸如生活搜索，旅游，購物，酒店等信息都能與位置服務(wù)找到很好的結(jié)合點(diǎn)。
中國的位置服務(wù)業(yè)隨著Foursquare水漲船高，在國內(nèi)，類似跟風(fēng)模仿者并不少見，如路客網(wǎng) http://www.lookoo.cn/)就是一個(gè)基于地理位置的實(shí)時(shí)交友的生活信息網(wǎng)站，網(wǎng)友可以隨時(shí)分享身邊正在發(fā)生的事情、個(gè)人動(dòng)態(tài)和位置。
現(xiàn)在中國提供位置服務(wù)的企業(yè)已經(jīng)有了很多，除了路客網(wǎng)，拉手網(wǎng)、玩轉(zhuǎn)四方、多樂趣、在哪兒網(wǎng)等等可以拉一個(gè)挺長的列表，LBS和早期的視頻分享網(wǎng)站一樣，正在中國興起。有了這么多中國本土化的公司，F(xiàn)oursquare會(huì)在中國會(huì)水土不服嗎？
