經(jīng)過長達(dá)10個(gè)月的營救，被困火星沙坑的“勇氣號”依然沒能獲救。近日，美國航空航天局(NASA)宣布了它的命運(yùn)：永久駐留，成為一個(gè)靜止的科學(xué) 平臺(tái)———當(dāng)然，這還得看它能不能熬過這個(gè)嚴(yán)冬。去年4月，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)“勇氣號”被卡在了火星的一個(gè)沙坑里?！渡畲蟊ā防锩鑼?，航天工程師沃洛維茨將 美女偷偷帶進(jìn)火星登陸器的控制實(shí)驗(yàn)室。誰知美女駕駛水平不佳，導(dǎo)致火星車陷入巖石，動(dòng)彈不得。在看到“勇氣號”營救失敗的消息后，有網(wǎng)友驚呼：“沃洛維茨 真的闖大禍了！”
1、6個(gè)輪子如今只剩4個(gè)
在接下來的幾周中，“勇氣號”的首要任務(wù)是與殘酷的嚴(yán)冬斗爭。如果“勇氣號”能熬過寒冬，幸存下來，它將在它最后停下來的地點(diǎn)繼續(xù)重要的科學(xué)研究。
“‘勇氣號’并未死去。它只是進(jìn)入了它生命的另一個(gè)階段?！盢ASA火星探索項(xiàng)目主席麥克科遜說，“我們可能沒法將我們深愛的機(jī)器人從沙塵暴中拯救出來?！職馓枴壳霸诨鹦巧纤幍奈恢玫拇_將是它最后的休息之地。”
10個(gè)月前，“勇氣號”正在火星上一片名叫“本壘板”的高原的西側(cè)向南行駛，在經(jīng)過一片堅(jiān)硬的地面時(shí)，它的輪子破損了。這導(dǎo)致它隨后陷入到地表下松垮的沙坑里，大約有一半的輪子被粉塵狀的土壤埋住。
“勇氣號”有6個(gè)輪子。其中一個(gè)在2006年停止正常運(yùn)轉(zhuǎn)，只剩下5個(gè)輪子的“勇氣號”，行動(dòng)因此受到很大的限制。在它被困沙坑后，火星車項(xiàng)目小組 想盡了各種辦法，希望將其救出來。比如，他們曾在NASA的噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室進(jìn)行實(shí)驗(yàn)，并分析、模擬和評估。但是，到了去年11月，他們發(fā)現(xiàn)“勇氣號”又有 一個(gè)輪子“光榮犧牲”了。這使得情況變得更加嚴(yán)重。
2、 救命關(guān)鍵是傾斜度
火星冬天即將到來。這又讓所有的努力變得徒勞。“勇氣號”使用的電能來自太陽。而它所處的位置很快將進(jìn)入冬季。從2月中旬開始，火星上的太陽能就會(huì) 開始減少，不再足夠能支撐火星車?yán)^續(xù)行駛。火星車小組打算用剩下的動(dòng)力來調(diào)整“勇氣號”的傾斜度。目前，“勇氣號”略微朝南傾斜。到了冬天，太陽會(huì)掛在火 星北方的天空中。如果能將火星車往北傾斜一些，它的太陽能板上就能接受更多的陽光。
“我們必須提升火星車的后翼、左側(cè)或者兩處都提起來?！?NASA蒸汽機(jī)動(dòng)力實(shí)驗(yàn)室的火星車駕駛員斯特佩(Ashley Stroupe)說。按照目前的角度，“勇氣號”恐怕沒有足夠的電量維持和地球之間的通訊。所以哪怕是傾斜度的一點(diǎn)點(diǎn)改善，都可能帶來很大的不同，那樣它 至少可以隔幾天便能和地球聯(lián)系一次。
卡拉斯(John Callas)是負(fù)責(zé)“勇氣號”和“機(jī)遇號”的項(xiàng)目經(jīng)理。他說，“要熬過這個(gè)嚴(yán)冬，最終的問題都在溫度上，要看‘勇氣號’的電子儀器能忍受多冷的溫度。 ‘勇氣號’太陽板制造的每一點(diǎn)點(diǎn)太陽能都會(huì)用來為火星車的關(guān)鍵電子儀器保暖。”冬季火星的溫度可能低至-67℃，這接近于這些電器的設(shè)計(jì)溫度下限：工作狀 態(tài)中最低-40℃，待機(jī)狀態(tài)下-67℃。
“火星車會(huì)在火星上冬眠至少6個(gè)月?！笨ɡ拐f，“和已經(jīng)犧牲的‘鳳凰號’不一樣?！職馓枴€是能用的?！苯?jīng)過對全新生產(chǎn)的測試火星車的實(shí)驗(yàn)證 明，“勇氣號”仍然可以在設(shè)計(jì)溫度之內(nèi)工作，但是問題在于，“勇氣號”并非全新車，它已經(jīng)在火星表面工作了6年，而火星上可能出現(xiàn)任何人都想象不到的低 溫。
3、 準(zhǔn)備成為靜止科學(xué)平臺(tái)
上月底，NASA宣布終止?fàn)I救行動(dòng)。如果能熬過冬天，接下來的“勇氣號”將依舊呆在老地方繼續(xù)工作。它會(huì)成為一個(gè)類似空間站的靜止平臺(tái)，進(jìn)行科學(xué)實(shí)驗(yàn)。
按照“勇氣號”和“機(jī)遇號”的首席科學(xué)家斯科瑞斯(Steve Squyres)的說法，在“勇氣號”行駛的幾年中，落下了一系列科學(xué)實(shí)驗(yàn)。當(dāng)它停下來時(shí)，反而可以將這些實(shí)驗(yàn)補(bǔ)上?！安荒芮斑M(jìn)，并不意味著火星任務(wù)突然結(jié)束了。相反，它可以轉(zhuǎn)入到靜止?fàn)顟B(tài)的科學(xué)任務(wù)中去?！?/P>
“勇氣號”已經(jīng)開始了一些實(shí)驗(yàn)，比如它開始研究火星中軸線的振動(dòng)頻率，以更好地了解這個(gè)星球的內(nèi)核。這個(gè)實(shí)驗(yàn)需要花幾個(gè)月的時(shí)間跟蹤火星表面的一個(gè) 點(diǎn)的運(yùn)動(dòng)，計(jì)算其細(xì)微變化?！叭绻職馓枴詈蟮目茖W(xué)研究是探尋火星地核組成是液體還是固體，那也非常棒?！?斯科瑞斯說。此外，“勇氣號”的機(jī)械臂上的工具可以研究附近土壤的不同組成成分，它的加速儀可以起到測震儀的功效，可以監(jiān)視風(fēng)是如何帶動(dòng)土壤顆粒，火星大 氣是如何運(yùn)作的等很多方面。
2004年，“勇氣號”在火星登陸。不久，它的姊妹車“機(jī)遇號”在火星另一面著陸。到今天，它們已經(jīng)默默地工作了6年之久，遠(yuǎn)超原先預(yù)計(jì)的90天任 務(wù)期。它們都是超常發(fā)揮了。目前，“機(jī)遇號”正在往一個(gè)巨大的名為“奮進(jìn)”(Endeavor)的隕石坑駛?cè)??！皺C(jī)遇號”已經(jīng)行駛了近20千米，向地球傳 回了超出13萬張圖像。“勇氣號”也行駛了約10千米。整個(gè)項(xiàng)目最初的行程只是1千米而已，這些額外實(shí)現(xiàn)的里程使得火星車獲得了多項(xiàng)關(guān)于火星環(huán)境的重要發(fā) 現(xiàn)。
