雖然Google已被一大堆“侵權(quán)”官司轟炸得煩不勝煩，但是，這也讓它逐步意識(shí)到合理運(yùn)用“專利”的好處，比如，可以用來(lái)對(duì)抗老對(duì)手微軟
圣誕平安夜，Google公司的法務(wù)部門在收到賀卡的時(shí)候，也接到了來(lái)自法院的一張傳票。
2008年12月24日，美國(guó)印第安納州一家小軟件公司CygnusSystems將微軟、蘋果和Google一同告上了法院，稱三巨頭集體侵犯了自己的專利權(quán)。據(jù)稱，該專利是一項(xiàng)在網(wǎng)頁(yè)瀏覽器和操作系統(tǒng)中普遍使用到的，在打開文件之前顯示圖片預(yù)覽的技術(shù)。
Cygnus在向法庭提交的訴訟文件中稱，微軟的WindowsVista操作系統(tǒng)、IE8瀏覽器和GoogleChrome瀏覽器的圖像預(yù)覽技術(shù)均侵犯了該公司的專利權(quán)。蘋果的MacOSX操作系統(tǒng)、iPhone(手機(jī)上網(wǎng))以及Safari瀏覽器也犯了同樣的錯(cuò)誤。
Cygnus律師表示：“公司總裁GregorySwartz開發(fā)了這項(xiàng)技術(shù)并申請(qǐng)了專利，我們希望能通過法律手段解決這個(gè)問題……在希望法院禁止進(jìn)一步侵權(quán)行為的同時(shí)，公司正在考慮合理的授權(quán)費(fèi)用?！睋?jù)悉，Cygnus在2001申請(qǐng)了該技術(shù)的專利(專利號(hào)為：#7346850)，它包括“圖標(biāo)軟件環(huán)境管理方法和系統(tǒng)”，并在2008年3月獲得了美國(guó)專利和商標(biāo)局的批準(zhǔn)。
目前，微軟、蘋果和Google對(duì)該訴訟事件均未發(fā)表官方聲明。
樹大很招風(fēng)
Cygnus認(rèn)為，不可能只有上述三家公司侵犯其專利，但它們卻是最著名的侵權(quán)者。Cygnus的代理律師馬特·麥克安德魯斯要求上述三巨頭支付合理的專利使用費(fèi)，并希望法院能夠頒布禁令，防止其他公司有進(jìn)一步的侵權(quán)行為。
對(duì)于Cygnus發(fā)起的最新指控，硅谷人士認(rèn)為，它對(duì)Google來(lái)說根本就是無(wú)關(guān)痛癢，因?yàn)樵摴疽殉蔀榱恕扒謾?quán)專業(yè)戶”。甚至在2007年10月，Google曾在一個(gè)月內(nèi)連續(xù)遭到三家不知名小公司發(fā)起的侵犯專利的訴訟。
在Google看來(lái)，絕大多數(shù)的官司只是原告借著訴訟博取名頭，或是想從Google撈到好處。因此，Google的發(fā)言人已不愿意針對(duì)每一個(gè)侵權(quán)訴訟一一評(píng)論，也許他已經(jīng)習(xí)以為常。
2008年11月7日，俄羅斯一家名為EraVodoleya的公司將Google告上法庭，指控Google的搜索廣告關(guān)聯(lián)技術(shù)侵犯了自己的知識(shí)產(chǎn)權(quán)。EraVodoleya方面當(dāng)時(shí)表示，醞釀這場(chǎng)訴訟，這家公司花了5年之久。
EraVodoleya首席執(zhí)行官表示，Google的搜索廣告關(guān)聯(lián)技術(shù)由自己公司于1998年發(fā)明，一年后通過一些專利文件而被公開。在Google開始利用該項(xiàng)技術(shù)一年之后，便獲取到了豐厚利潤(rùn)。俄羅斯公司之所以將Google告上法庭，目的就是為了獲得應(yīng)當(dāng)屬于自己的那部分收入。
據(jù)稱，俄羅斯公司用了5年時(shí)間進(jìn)行深入調(diào)查，最終才確定Google確實(shí)抄襲了該公司專利。至于其它搜索引擎公司所使用的技術(shù)，EraVodoleya則認(rèn)為都是借鑒了Google的想法。
EraVodoleya稱，該公司計(jì)劃對(duì)Google提出大約30億美元左右的索賠要求。不過該公司也同時(shí)放出話來(lái)，愿意同Google坐在談判桌前“私了”。這一稍顯緩和的態(tài)度與之前憤怒自稱被侵權(quán)時(shí)的表現(xiàn)似乎有些矛盾，讓人不由懷疑他們欲借機(jī)炒作。
截至目前，Google似乎對(duì)EraVodoleya的起訴并不在意，因?yàn)樽孏oogle需要認(rèn)真對(duì)待的侵權(quán)案還有一大堆。
2007年11月11日，美國(guó)東北大學(xué)與校內(nèi)一位副教授共同創(chuàng)建的新企業(yè)對(duì)Google提出了侵犯專利的訴訟，指控Google侵犯了他們?cè)?997年申請(qǐng)的有關(guān)數(shù)據(jù)庫(kù)技術(shù)的專利。這是一個(gè)千辛萬(wàn)苦也要把Google告上法庭的例子。
這家新公司總裁邁克爾·伯朗杰稱，他和相關(guān)人員都沒有想到Google會(huì)侵犯這項(xiàng)專利。但是在此之前的兩年半，波斯頓一家律師事務(wù)所的一位代表對(duì)伯朗杰說，他看到一個(gè)Google介紹其網(wǎng)絡(luò)搜索技術(shù)的演示。這個(gè)演示中介紹的數(shù)據(jù)庫(kù)搜索技術(shù)很像美國(guó)東北大學(xué)的專利技術(shù)。
據(jù)稱，伯朗杰后來(lái)進(jìn)行了研究，發(fā)現(xiàn)Google確實(shí)使用了這項(xiàng)專利技術(shù)。但是，提供線索的那家律師事務(wù)所要求他們必須提前付錢才能為他們打官司。而這家新公司沒有錢支付律師費(fèi)。
于是，該公司用了兩年半的時(shí)間才找到幾位同意在打贏官司之后再付款的律師。這些律師在2007年11月6日向德克薩斯州東部地區(qū)的地方法院對(duì)Google提出了侵犯專利的訴訟。這個(gè)法院是專門審理侵犯專利案的。據(jù)研究公司LegalMetric稱，在這個(gè)法院判決的專利案中，原告的勝訴比例高達(dá)78%。
隨即，果然如業(yè)界所意料的那樣，伯朗杰進(jìn)一步表示，他并不想讓Google倒閉。“我們希望如果東北大學(xué)和公司勝訴的話，Google能夠慷慨支付正常的專利費(fèi)?！彼f。
這個(gè)案子需要很長(zhǎng)時(shí)間才能有結(jié)果。據(jù)知識(shí)產(chǎn)權(quán)專家預(yù)測(cè)，這個(gè)案子需要一至兩年的時(shí)間才能開始審理。面對(duì)還顯漫長(zhǎng)的訴訟時(shí)間，Google僅扔出一句“毫無(wú)根據(jù)”，就再也沒有理會(huì)對(duì)方。
螞蟻難撼大樹
Google的篤定并不是毫無(wú)根據(jù)，目前已有一些官司的判決結(jié)果證實(shí)，想以侵權(quán)為名在Google身上撈一筆并不容易。
2006年3月19日，經(jīng)過兩年的纏斗，美國(guó)聯(lián)邦法官判決：Google公司搜索引擎抓取的某位網(wǎng)絡(luò)作者的Usenet文章，并在搜索結(jié)果內(nèi)提供其網(wǎng)站內(nèi)容的摘要，并未侵犯著作權(quán)。Usenet是著名網(wǎng)絡(luò)新聞組討論版。住在費(fèi)城的帕爾克在Usenet網(wǎng)絡(luò)新聞組討論版上，刊登其電子書的一章。
2004年，帕爾克控告Google公司自動(dòng)將其Usenet文章編入其資料庫(kù)，并在搜索結(jié)果內(nèi)提供摘要，有違《著作版權(quán)法》。帕爾克控告Google的11項(xiàng)罪名，包括勒索、疏忽、濫用程序和民事侵權(quán)。也許是為了增加聲勢(shì)，帕爾克的訴狀中有高達(dá)5萬(wàn)不知名的網(wǎng)友一起陪Google被列為被告，這讓法官也在判決書中抱怨此案之龐大雜亂，看了令人頭暈。
不過，聯(lián)邦地方法院判決Google的行為類似一般的網(wǎng)絡(luò)服務(wù)商(ISP)并未構(gòu)成侵權(quán)。被告的一大堆指控都被駁回或不成立。
法院認(rèn)為：“當(dāng)ISP業(yè)者在沒有人為干預(yù)下，自動(dòng)且暫時(shí)儲(chǔ)存資料，以便系統(tǒng)運(yùn)作和傳輸資料予其使用者，決斷的要素(侵犯之故意)并不存在?！迸袥Q書也提到，2006年1月內(nèi)華達(dá)州的聯(lián)邦法院就Fieldv.Google一案，認(rèn)定Google在許多搜索結(jié)果中提供快速存取的網(wǎng)頁(yè)，并未侵犯著作權(quán)之判例。這被法院引為本次判決的重要參考。
這讓帕爾克非常不服氣，他在接受電話訪問時(shí)表示：“法院不懂快速存取(cache)的意義，Google就是第三方再版單位。Google拿我的內(nèi)容，用來(lái)鞏固其搜索引擎并吸引流量，讓他們得以向我的競(jìng)爭(zhēng)者拉廣告?！?/P>
Google的法律顧問邁克爾·科溫在郵件回函中寫道：“帕爾克案的判決是近來(lái)若干認(rèn)定Google的服務(wù)符合著作權(quán)法原則的判決之一。的確，法官本次參考了之前法院對(duì)Fieldv.Google案的判決。我們對(duì)這個(gè)決定非常滿意?！?/P>
當(dāng)然，Google在官司上也不是沒有吃過虧。一段時(shí)間以來(lái)，Google似乎與維亞康姆中斷了業(yè)務(wù)往來(lái)。自從雙方就有關(guān)把維亞康姆版權(quán)視頻片斷上傳至YouTube(Google旗下視頻網(wǎng)站)而鬧上了法庭，兩家公司的關(guān)系就逐步吃緊，最終導(dǎo)致關(guān)系破裂。法官更要求Google向維亞康姆提供涉及這一版權(quán)案的YouTube用戶數(shù)據(jù)庫(kù)，讓Google大為不滿。
學(xué)會(huì)用專利當(dāng)武器
吃一塹，長(zhǎng)一智。既然無(wú)名小對(duì)手可以借知識(shí)產(chǎn)權(quán)問題向自己發(fā)難，自己又何不將之用于牽制強(qiáng)大競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手呢？于是，Google也學(xué)會(huì)了把專利作為自己競(jìng)爭(zhēng)的一把利器。
2008年3月27日，Google就一項(xiàng)針對(duì)圖片和視頻中所含文字內(nèi)容的識(shí)別技術(shù)提交了專利申請(qǐng)。據(jù)悉，該技術(shù)于2007年開發(fā)成功，它可識(shí)別圖像、視頻中內(nèi)置的文本內(nèi)容。業(yè)內(nèi)人士預(yù)計(jì)，這意味著Google未來(lái)將在視頻、圖片搜索服務(wù)中向大家提供以O(shè)CR圖片文字識(shí)別技術(shù)為核心的搜索服務(wù)。無(wú)疑，越多專利在手，競(jìng)爭(zhēng)的優(yōu)勢(shì)也越大。
同樣，在2007年9月，Google已申請(qǐng)短信賬單的一項(xiàng)專利。此項(xiàng)名為“短信支付“的發(fā)明可以為傳統(tǒng)零售商店付款(如星巴克或麥當(dāng)勞)，以及基于瀏覽器的上網(wǎng)沖浪和短信服務(wù)等。
據(jù)稱，Google已經(jīng)就此手機(jī)軟件平臺(tái)向他們的潛在合作伙伴做了通報(bào)。一個(gè)環(huán)球移動(dòng)通信平臺(tái)已經(jīng)啟動(dòng)，目標(biāo)是為Google的廣告業(yè)務(wù)創(chuàng)造一個(gè)移動(dòng)平臺(tái)。
如果說上述專利申請(qǐng)是Google在未雨綢繆，那么在Linux專利方面的行動(dòng)就是目標(biāo)明確——給競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手微軟施壓。
2007年8月9日，繼IBM和甲骨文等公司之后，Google也加入到Linux操作系統(tǒng)專利保護(hù)陣營(yíng)。Google表示加入開源發(fā)明網(wǎng)絡(luò)后，會(huì)以通過反訴的手段來(lái)保護(hù)Linux的專利，特別是抵制微軟的染指。
Google公司的開源計(jì)劃負(fù)責(zé)人克里斯·迪伯納表示，“這是一種團(tuán)結(jié)起來(lái)保護(hù)Linux發(fā)展的舉動(dòng)。Linux對(duì)Google來(lái)說非常重要?！?/P>
當(dāng)然，在Google儲(chǔ)備彈藥的同時(shí)，微軟公司也沒有閑著，它已經(jīng)與LG、Linspire、Xandros等小的Linux銷售公司簽署了專利協(xié)議。另外戴爾公司也與微軟公司簽署了類似的協(xié)議。
微軟在與Novell簽署協(xié)議之后，就馬上表示在Linux中發(fā)現(xiàn)了微軟的互聯(lián)網(wǎng)協(xié)議。微軟在《財(cái)富》雜志中表示Linux一共侵犯了微軟235項(xiàng)專利，不過沒有說明具體是哪些專利。但分析家認(rèn)為，這都為今后可能發(fā)起的訴訟埋下伏筆。
開源發(fā)明網(wǎng)絡(luò)的CEO杰瑞·羅塞對(duì)Google的加入非常歡迎。他表示，專利的保護(hù)手段，主要是建立一個(gè)很大的專利池，當(dāng)遭到專利侵權(quán)起訴的時(shí)候，從專利池中找出幾個(gè)對(duì)方侵犯了的專利來(lái)威脅對(duì)方，逼其撤銷起訴，否則就互訴。專利池越大，實(shí)施反訴就越容易?！坝辛薌oogle的加入，以后一旦與微軟打起官司，我們的底氣就更足了?！碑?dāng)然，這也是Google加入的初衷。
看來(lái)，Google早已在專利官司的歷練中越來(lái)越精乖。
